Siege de Constantinople (718)

Siège de Constantinople (718)

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Lors du second siège de Constantinople les Arabes ne purent prendre la capitale byzantine.

Cinq mois après l'avènement de Léon III, l'armée arabe de Maslama, le fils d'Abd al-Malik, partit de Galatie pour rejoindre une flotte de 1800 navires à Abydos. Les Arabes se positionnèrent sur la rive européenne du Bosphore et se préparèrent pour un siège qui dura un an (15 août 717-15 août 718). Malgré leur nombre et l'arrivée de renforts, les Arabes ne purent ni forcer la chaîne qui barrait le Port ni détruire le mur théodosien. La flotte byzantine fit subir de gros dégâts à la flotte arabe, notamment grâce au feu grégeois. De plus, l'empereur Léon III put couper la ligne de ravitaillement de ses adversaires.

Peu à peu, la peste et la famine s'installèrent dans le camp des assiégeants et Maslama dut se retirer. La retraite fut désastreuse car le gros de son armée périt lors d'une tempête.

Cette bataille est la bataille la plus étudiée car elle a arrêté expansion musulmane vers Europe de l'Est pendant près de 700 ans.

Les étapes initiales

Après le premier siège de Constantinople (674-678) par les Arabes, ils ont tenté une seconde attaque décisive sur la ville.

Une armée forte 80.000-dirigé par Maslama, le frère du calife Sulayman ibn Abd al-Malik, a traversé le Bosphore à partir de l'Anatolie pour assiéger Constantinople par la terre, tandis qu'une énorme flotte de guerre de galères arabes commandée par un autre Suleiman, initialement estimée à 1800 navires, a navigué dans la mer de Marmara, au sud de la ville.

L'empereur Léon III a été en mesure d'utiliser les fameux murs de Constantinople à son avantage et l'armée arabe n'a pas réussi à les détruire, tandis que les galères arabes n'ont pas été en mesure de remonter le Bosphore comme ils ont été constamment attaqués et harcelés par la marine Byzantine, qui a utilisé le feu grégeois avec une grande efficacité.

L'hiver et le printemps

Norwich décrit l'hiver 717/718 comme "l'hiver le plus cruel que n'importe qui pouvait se souvenir».

Constantinople a été approvisionnée par l'intermédiaire de la mer Noire et n'a pas subi beaucoup de difficultés, contrairement aux assiégeants arabes sur terre, qui ont subi d'immenses peines et des pertes dues à la maladie et la famine pendant l'hiver, car ils n'ont pas été en mesure d'avoir les provisions nécessaires et ont été contraints de manger leurs chameaux, chevaux, ânes et selon une source grecque, même de petites roches et les corps de leurs morts.

Le sol était gelé et les Arabes ont été forcés de jeter des centaines de morts dans la mer de Marmara, dont le commandant de marine arabe, l'amiral Sulieman.

Une flotte égyptienne de 400 navires et une flotte africaine de 360 navires sont arrivés au printemps avec de nouveaux renforts, mais les assauts successifs sur la ville n'ont pas été en mesure de provoquer une brèche dans sa défense. Beaucoup de marins qui composait la flotte arabe était des chrétiens récemment réduits en esclavage ou des chrétiens qui ont également déserté en masse.

La mort d'un calife

Le calife Suleiman a péri en 717 dans la lutte contre les Byzantins, tout le long de la frontière, le plus probablement en train de monter une force de secours ou une attaque de diversion, et a été remplacé par Omar II, qui a poursuivi le siège.

Sans aucun doute, la mort et la succession du calife en 717 a joué un rôle dans le retardement de renforts jusqu'au printemps.

Michael de Syrie, affirme que "Maslama leur a menti, quand il a dit que, bientôt, des renforts de leur roi arriveront."

Mais il est très probable que Maslama, a dit (vu ce qu'il savait)la vérité car il ne savait pas que son frère, le calife Suleiman, était mort en menant une attaque contre les frontières Byzantines.

L'aide bulgare

Les Bulgares, qui ont établi des relations conviviales avec les Byzantins un an plus tôt sous le Khan Tervel, apparemment en raison de l'imminence de la menace arabe, sont venus au secours de la ville assiégée à l'automne 717.

Norwich dit: "Les Bulgares n'avaient pas d'amour pour les Byzantins, mais ils pensaient que si Constantinople devait être prise, elle devrait tomber dans les mains Bulgares et non arabes."

Les Arabes ont été surpris par la nouvelle et inattendue attaque de son ennemi sur leur propre camp, suivi d'un horrible massacre.

Encouragé par cela, les Byzantins ont ouvert les portes et ont tenté de briser le siège, mais ont été arrêtés par les tranchées arabes et ont du se réfugier derrière les murs de la ville en raison de la contre-attaque arabe.

Cette scène a été répétée plusieurs fois au cours de l'état de siège avec le même succès pour les deux camps.

Les attaques incessantes bulgares à l'arrière des lignes arabes les ont forcé à construire des tranchées aussi contre les Bulgares.

Ainsi, les Arabes se sont retrouvés dans une fine bande entre les deux fortifications, et ont été attaqués par les Bulgares et les Byzantins.

Après un hiver exceptionnellement rigoureux, las de la longue usure de la guerre de siège, amincis par la maladie et la faim, et démoralisés par le manque de succès dans la ville, voies de fait, les Arabes ont tenté de faire une retraite vers leurs navires en Juillet, mais ils ont été dévastés par une attaque bulgare contre leurs forces terrestres.

Les chroniqueurs contemporains rapportent que 12,000-15,000 Arabes au moins sont morts au cours de la première attaque bulgare.

La retraite arabe

Impossible de continuer le siège face à l'assaut de la Bulgarie et l'absence de succès, les Arabes ont été contraints d'abandonner leurs ambitions sur Constantinople en août.

Une partie de l'armée arabe a tenté de se retirer en arrière à travers l'Anatolie, tandis que les autres ont tenté de se retirer par mer dans les navires arabes restants.

Une tempête dévastatrice détruisit la flotte arabe restante sur son chemin de retour, sauf cinq galèrent qui arrivèrent à se retirer par la voie maritime.

Imortance historique

Cette bataille a été un coup sévère au calife Umar II et l'expansion du califat omeyyade a été sévèrement ralenti au cours de son règne.

Du point de vue macro-historique, si Constantinople était tombée face à cette force massive d'envahisseurs, l'Empire byzantin aurait probablement été désintégré et l'expansion musulmane auraient eu de nouvelles possibilités pour envahir l'Europe pour les 700 ans à venir.

Beaucoup d'historiens contemporains arabes et occidentaux regardent le deuxième siège arabe de Constantinople dans la même lumière que les historiens modernes occidentaux regardent la bataille de Tours, comme un jalon crucial dans l'histoire qui a transformé le cours de l'incursion musulmane en Europe, en assurant le christianisme serait la religion dominante à un moment où l'Europe était dans un état de désarroi suite au déclin de l'Empire romain.

Léon III allait consolider les frontières de Byzance et battre à nouveau le califat omeyyade lors de la bataille de Akroinon.

L'aide de la Bulgarie à la ville a été l'un des principaux facteurs de la défaite des Arabes et de nombreux poètes et musiciens ont glorifié Khan Tervel comme «le sauveur de l'Europe".

Blankinship fait valoir que, parallèlement à la bataille de Toulouse et de la bataille de Tours, l'échec du siège de Constantinople, a montré la faiblesse de la dynastie des Omeyyades et a été un facteur déterminant dans la chute de ce califat.

Comme l'écrit Paul K. Davis, «En repoussant l'invasion musulmane, l'Europe est restée chrétienne, et aucune menace musulmane sérieuse pour l'Europe n'a exister avant le quinzième siècle. Cette victoire, coïncidant avec la victoire des Francs à Tours (732), a limité l'expansion ouest de l'Islam au sud du monde méditerranéen."

Sources contemporaines

Comme il est dit dans la Chronique de Michel le Syrien :

"Puis toute l'armée des Arabes a été placé sur la côte ouest contre les portes d'Or. Maslama a ordonné que soit fait un fossé autour du camp - l'un entre le camp et la ville et un autre derrière eux [les Arabes], du côté des Bulgares. De gauche à droite le camp a été contigu à la mer, dans laquelle étaient les navires, chargés d'une armée - de dix mille Arabes et des soldats égyptiens, - il les a mis là pour lutter contre la les navires romains, il a envoyé une armée forte de 20.000 soldats pour garder le camp contre les Bulgares, et il a mis autant de Syriens.

Les Arabes ont été attaqués par les terres tant par les gens de la ville [Constantinople], que par les Bulgares, et dans la mer - par les navires romains, et de l'autre côté de la mer [sur la côte de l'Asie Mineure] par l'avant-garde Romaine.

Ils ne pouvaient pas sortir du camp, à une distance supérieure à deux miles, alors qu'ils ont été forcés de rechercher du blé.

Les Bulgares ont attaqué les Arabes et en tuèrent; ces derniers (les Arabes) firent plus peur aux bulgares qu'aux Romains assiégés.

L'hiver est arrivé, mais les Arabes ont eu peur de la retraite: tout d'abord - en raison de leur roi, d'autre part - à cause de la mer et le troisième - en raison des Bulgares. Le vent de la mort les a saisi.

Maslama leur a menti, quand il leur a dit que, bientôt, des renforts de leur roi arriveront. Les Romains étaient assiégés, mais la situation des Arabes n'était pas mieux.

La faim les a tellement oppressés qu'ils mangeaient les corps des morts, et les matières fécales entre eux.

Ils ont été forcés de s'exterminer eux-mêmes, pour pouvoir manger.

Un modius de blé valait dix deniers. Ils étaient à la recherche de petites roches, qu'ils mangeaient pour satisfaire leur faim.

Ils ont mangé les ordures de leurs navires. "

Suites

Les forces arabes se contentèrent de piller le territoire byzantin et de faire des conquêtes faciles quel que soit ce qu'ils pouvaient obtenir.

Le sac de Amorium, Thessalonique et l'invasion de la Sicile et le sud de l'Italie a permis aux arabes de garder l'initiative, bien que lentement mais sûrement leur emprise sur l'Asie Mineure se transformait en poussière.

Le califat omeyyade serait dans quelques années, réduit à l'Espagne et plus tard à l'île de Crète.

Byzance retrouva sa force et détruisit la présence arabe dans l'Asie Mineure dans le 10ème siècle et conquis la Syrie et la Mésopotamie, dans une grande partie du 11ème siècle.

Lorsque les Turcs Seldjoukides ont envahi au milieu du 11ème siècle, l'équilibre du pouvoir a changé en faveur de Byzance.

Voir aussi

Notes

1. ^ Un b M. McCormick, Origins of the European Economy: Communications and Commerce, AD 300-900 , 412 McCormick, Origines de l'économie européenne: les communications et le commerce, AD 300-900, 412
2. ^ Covenant Worldwide - Ancient & Medieval Church History ^ Pacte Mondial - Ancient & Medieval Church History
3. ^ Paul K. Davis, 100 Decisive Battles from Ancient Times to the Present: The World's Major Battles and How They Shaped History (Oxford: Oxford University Press, 1999), 99. ^ Paul K. Davis, 100 décisives batailles de l'Antiquité à nos jours: les grandes batailles et la façon dont ils Shaped History (Oxford: Oxford University Press, 1999), 99.

Références

1. RG Grant, Battle: A Visual Journey Through 5000 ans de combat (DK Publishing Inc, New York, 2005), p. 74 74
2. Jonathan Harris, Constantinople: Capital of Byzantium (Hambledon/Continuum, 2007), pp. Jonathan Harris, Constantinople: Capitale de Byzance (Hambledon / Continuum, 2007), pp. 49-50. 49-50. ISBN: 978 1847251794 ISBN: 978 1847251794
3. Stephen Turnbull, The Walls of Constantinople, AD 324–1453 , Osprey Publishing , ISBN 1-84176-759-X . Stephen Turnbull, Les murs de Constantinople, AD 324-1453, Osprey Publishing, ISBN 1-84176-759-X.
4. Khalid Yahya Blankinship, The End of the Jihad State (2003) Khalid Yahya Blankinship, La Fin de l'État Jihad (2003)
5. John Julius Norwich, A Short History of Byzantium (Penguin, 1995), p. John Julius Norwich, A Short History of Byzantium (Penguin, 1995), p. 110 110

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