Showa L2D

Le Showa L2D, désigné Tabby par les Alliés, n'était autre que le Douglas DC-3, produit sous licence au Japon avec des moteurs Mitsubishi.

Le Showa L2D est une version du bimoteur américain Douglas DC-3 produite sous licence au Japon entre 1939 et 1945. Il a été désigné Tabby par les Alliés.

Origine

Tandis que la compagnie aérienne japonaise Great Northern Airlines prenait livraison fin novembre 1937 de quatre DC-3-237 le Japon négociait auprès de Douglas Aircraft Company l'achat d'une licence de production. Celle-ci fut obtenue, pour tout juste 90 000 U$D, en février 1938.

Détenteur officiel de la licence, la firme Showa Hikoki Kogyo KK, filiale du groupe Mitsui Trading, servait en réalité de prête-nom à la Marine Impériale Japonaise. Les accords prévoyaient l'envoi au Japon par Douglas de techniciens chargés d'organiser la production ainsi que la fourniture de deux DC-3-237 en pièces détachées devant servir de modèles de production. Livrés en octobre 1939 et avril 1940, ces deux appareils furent en fait remontés et discrètement livrés à la Marine Impériale comme L2D1. Le premier L2D2 de série est sorti d'usine en septembre 1939.

Production et différences par rapport au DC-3

La production du bimoteur démarra très lentement et la Marine Impériale demanda à Nakajima de participer au programme avec l’outillage mis en place pour produire les DC-2. Nakajima devait donc réaliser 71 appareils entre 1940 et 1941, tandis que Showa acheva 416 appareils entre 1939 à 1945, y compris les deux cellules livrées en pièces détachées par Douglas.

On distingue 8 modèles différents, se déclinant en deux versions de base: Un appareil de transport de passagers très semblable aux appareils commerciaux américains de l’avant-guerre et un modèle cargo, entré en service avant le Douglas C-47 Skytrain, qui se distinguait par un vitrage plus important à l’arrière du poste de pilotage, une porte cargo à deux battants très différente de celle de ses homologues américains, un poste d’observation dorsal, un nouveau dessin des capots moteurs et l’apparition de casseroles d’hélice.

Versions

• L2D2 : Transport de passagers avec des moteurs Mitsubishi 43 de 1 000 ch
• L2D3 : Transport de passagers avec des Mitsubishi 51 de 1 300 ch
• L2D3a : Transport de passagers avec des Mitsubishi 53 de 1 300 ch
• L2D3-1 : Cargo avec des Mitsubishi 51 de 1 300 ch
• L2D3-1a : Cargo avec des Mitsibishi 53 de 1 300 ch
• L2D4 : Transport de passagers avec des Mitsubishi 51 de 1 300 ch et une mitrailleuse dorsale
• L2D4-1 : Cargo avec des Mitsubishi 51 de 1 300 ch et une mitrailleuse dorsale
• L2D5 : Version en bois à moteurs Mitsubishi 62 de 1 560 ch, inachevée à la fin de la guerre

En service

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Tous les DC-3 et L2D subsistant au Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale furent passés au pilon, tous comme les appareils capturés aux Philippines qui, préalablement testés par les Américains, se révélèrent supérieurs dans certains domaines aux C-47. Seule la Chine conserva quelques exemplaires qu'elle avait capturé.