Scène démo

L'Assembly (2004), l'une des demoparties les plus populaires de la scène qui allie aussi les jeux en réseaux

La scène démo, ou demoscene en anglais, est une sous-culture informatique ayant pour but la création artistique sous forme de programme, fondée sur les trois domaines que sont : la musique assistée par ordinateur, l’infographie et la programmation.

Le postulat de base est de réaliser des performances technologiques/artistiques en jouant sur des astuces de programmation ou de réelles performances programmatiques. Les programmes ainsi créés sont appelés démos, les compétences employées pour produire des démos sont englobées dans le demomaking (littéralement : la création de démo).

La "démo" est donc d'une certaine manière une démonstration des talents de leurs auteurs.

Initialement les démos étaient de petites animations agrémentées de musiques et distribuées avec les jeux et logiciels piratés, servant ainsi de signature au groupe de crackers qui avait réussi à cracker le jeu ou l'application. On appelle ce genre de démos des "cracktro", mélange de "crack" et d'"intro". Assez rapidement, les groupes rivalisèrent de technique pour montrer leurs talents via ces cracktros et finirent par organiser des concours... La démo finit par se désolidariser totalement du piratage.

Lors de la visualisation d'une démo, l'ordinateur calcule en temps réel l'affichage d'une séquence vidéo de synthèse, de sons, et autres thèmes multimédia. Une démo se présente sous la forme d'un fichier binaire exécutable à la différence de la vidéo (avi, mpg...) ou de la musique (mp3, ogg...). Certains sites offrent cependant la possibilité de visualiser des démos dans un format vidéo. Celui-ci fait généralement perdre une partie de la qualité vidéo et ne montre pas la performance temps réel, étant donné qu'on ne connaît pas les spécifications techniques de l'ordinateur ayant permis d'effectuer la capture vidéo. Cependant il permet de regarder les démos sans nécessairement avoir un ordinateur possédant le système d'exploitation adéquat ou la configuration matérielle requise pour une visualisation de qualité.

Les démos furent popularisées en France dans l’émission Micro Kid's sur FR3 qui diffusait des démos Amiga ou Atari ST pendant le générique de fin.

Un membre de la demoscene s'appelle un demomaker, un demoscener, ou plus généralement : un scener. Les sceners sont presque toujours organisés en groupes. Les meilleurs groupes s'affrontent dans des compétitions lors de Demoparties. Les plus prestigieuses ont lieu en Europe. On peut citer l'Assembly en Finlande, The Gathering en Norvège et la Breakpoint Demo Party en Allemagne.

Pendant les années 1990, la scène démo a eu un impact notable sur l'industrie informatique notamment dans la conception des premières cartes graphiques 3D, la performance des jeux vidéo et leurs musiques d'accompagnement.

Types de démos

La scène démo existe sur de nombreuses plates-formes, dont le PC, le Commodore 64, le ZX Spectrum, l'Amstrad CPC, l'Atari ST, l'Amiga, le Vectrex, la Nintendo 64 et la Game Boy Advance. Cette vaste palette de plates-formes rend les démos difficiles à comparer.

Les démos sont classées de façon informelle en plusieurs catégories. Le terme intro se référait à l'origine à une démo sans fin, où l'action se composait d'une seule scène graphique, le plus souvent pour promouvoir un BBS ou le crack d'un jeu (l'intro étant alors nommée plus spécifiquement cracktro). De nos jours, ce terme se réfère à une démo dont l'exécutable n'excède pas une taille limite, telle que 4 Ko ou 64 Ko. Une méga démo consiste en une succession de plusieurs parties indépendantes, le plus souvent avec une bande son distincte pour chaque partie et nécessitant une intervention du spectateur pour passer d'une partie à la suivante. Un des premiers exemples est "Megademo" (1987) du groupe Antitrax 2010, sur Amiga. Depuis le début des années 1990, le format prédominant de démos est la trackmo, où des effets visuels synchronisés à une piste sonore s'enchaînent de façon scénarisée, à la manière d'un clip vidéo. Les premières trackmos sont "Mental Hangover" (1990) de Scoopex et "Enigma" (1991) de Phenomena, toutes deux sur Amiga. Une démo mobile est une démo écrite pour une plate-forme mobile, telle qu'un PDA, une calculatrice graphique, une console portable ou un téléphone mobile. Un terme moins courant est dentro, qui peut signifier soit une démo de taille intermédiaire, soit un clip d'une démo à venir.

Il est aussi assez commun de classer les démos par style et contenu plutôt que par technologie.

Voir aussi

• Demomaking
• Second Reality, l'une des démos les plus célèbres, réalisée par le groupe Future Crew

Liens externes

• (fr) Demoscene.fr, le portail francophone de la scène démo
• (fr) Amiga Vibes Portail francophone traitant de la demoscene
• (fr) L'histoire de la demoscene sur Clubic
• (en) Demoscene.tv