Satellite de télédétection

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Un satellite de télédétection est un satellite artificiel dont l'objectif principal est l'observation vers le bas, c'est-à-dire vers l'astre autour duquel il orbite (le plus souvent la Terre) à des fins civiles. Pour les utilisations militaires, on parle de satellite espion.

La télédétection par satellite est principalement utilisée en météorologie (atmosphère), climatologie (atmosphère, terres émergées, océans) et en cartographie^[1].

Les longueurs d'ondes et les résolutions spatiales sont variables. Cette approche permet de suivre de manière régulière et continue l'évolution de la végétation, de la couverture neigeuse, des aérosols en suspension dans l'atmosphère, de certaines pollutions et sert de base à une nouvelle.

Instrumentation

Il existe des instruments de télédétection dits passifs (capteurs optique et infrarouge) et actifs, qui envoient et reçoivent un signal (capteurs radar et lidar).

Les systèmes sont plus souvent désignés par les instruments qu'ils embarquent que par la plate-forme en elle-même d'autant que bon nombre d'entre eux disposent de plusieurs instruments couvrant différentes portions du spectre électromagnétique à différentes résolutions spatiale, spectrale et temporelle.

Orbites

En général, les satellites de télédétection sont en orbite héliosynchrone (inférieur à 1 000km), passant donc toujours à la même heure solaire à une latitude donnée, avec le même éclairement de la zone observée, permettant des comparaisons de scènes successives.

Les satellites météorologiques opérationnels comme Meteosat, Météosat seconde génération, peuvent aussi être classés dans cette catégorie, à la différence qu'ils sont placés en orbite géostationnaire à environ 36 000 km de la Terre.

Notes et références

1. ↑ Pour la cartographie de précision, voir par exemple la série des satellites SPOT

Liens externes

• Exemples d'applications des satellites d'observation : (fr) Un autre regard sur la Terre, Planète Sciences Midi-Pyrénées

• Liste de satellites d'observation de la Terre : (en) ITC's database of Satellites and Sensors, International Institute for Geo-Information Science and Earth Observation