Sainte Thècle

Thècle d'Iconium

Sainte Thècle
Martyre
Décès	Ier siècle  Séleucie, Turquie
Nationalité	désormais Turquie
Fête	le 24 septembre
Saint patron	Rocles
Serviteur de Dieu • Vénérable • Bienheureux • Saint

Sainte Thècle est une sainte de l'Église catholique et orthodoxe. Elle appartenait à une riche famille païenne d'Iconium, l'actuelle Konya. Elle aurait vécu au I^er siècle.

Biographie

Article détaillé : Actes de Paul et Thècle.

Sa conversion

Selon les Actes de Paul et Thècle, Thècle est une jeune vierge, disciple de Paul. L'apôtre qui était de passage dans la ville, enseignait la foi chrétienne dans une maison voisine. Thècle, cachée derrière une fenêtre, écoutait ses paroles. Après trois jours, elle fut convaincue par le discours de Paul sur la virginité et désira, elle aussi devenir chrétienne. Elle provoque la colère de sa mère et de son fiancé qui la dénoncent au gouverneur. Paul est chassé de la ville et Thècle condamnée au bûcher. Elle est sauvée par un orage providentiel. Elle rejoint Paul et survivra tout aussi miraculeusement à d'autres aventures.

Sa mort

Installée à Séleucie, elle se serait construit un ermitage où elle aurait passé ses dernier jours, âgée de 80 ans. Elle y serait enterrée.

Son culte

Les Actes de Paul et Thècle qui furent largement diffusés en Orient, sont à l'origine de sa vénération. Elle fut considérée comme première femme martyre et même comme l'égale des apôtres. Son culte se répandit des le IV^e siècle en Occident. Selon le martyrologue, sa fête est célébrée le 23 septembre (le 24 septembre pour l'Église orthodoxe). On l'invoque pour les paralysés et les enfants qui marchent tardivement.

Il existe un monastère de Sainte-Thècle à Maaloula en Syrie.

Sainte Thècle est représentée dans la fameuse grotte, ou cave, saint Paul à Éphèse. Ces fresques datent des IVe - VIe siècles. Ce qui montre bien l'ancienneté de la légende, qui pourrait donc avoir un fondement historique. (Voir : lien externe ci-dessous, page, en anglais, de la revue Archeology : Grotte, ou cave saint Paul.)

En Occident

Une légende raconte que Thècle aurait traversé les mers pour fuir les persécutions. Arrivée en Gaule, elle aurait franchi les Cévennes pour s'installer dans ces montagnes. Elle serait morte à Saint-Bonnet-de-Chirac, en Gévaudan et enterrée près de la fontaine qui porte son nom^[1].

Cette légende expliquerait pourquoi Thècle d'Iconium est si présente dans les vénérations du sud du Massif Central. On retrouve en effet sa présence en Lozère (crypte Sainte-Thècle à Mende, fontaine à Saint-Bonnet-de-Chirac, patronne de Rocles,...) et en Auvergne (elle est vénérée à Chamalières où ses reliques furent conduites au VII^e siècle). En Suisse, une chapelle romane lui est dédiée à Donatyre.

Sainte Thècle est également la patrone de Tarragone en Espagne. La cathédrale lui est dédiée. A Sitges, une rue porte son nom.

Annexes

Sources et références

1. ↑ Félix Buffière, Ce tant rude Gévaudan [détail des éditions], Tome I, p. ?

Lien externe

• (fr) Biographie complète
• Ouvrage de Jean-Daniel Dubois consacré à Tècle
• Grotte, ou cave, saint Paul à Éphèse.

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