Saint Nicaise

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Saint Nicaise

Saint Nicaise sur la fontaine de la Croix-de-Pierre à Rouen.

Un premier saint

Nicasius, apôtre du Vexin au III^e siècle. Il fut martyrisé avec ses compagnons sur les bords de l'Epte avant d'atteindre Rouen. Il serait enterré à Gasny. Saint Mellon, premier évêque de Rouen, serait un de ses disciples.

Fête : le 11 octobre.

Un deuxième saint

Un autre saint Nicaise fut l'onzième évêque de Reims. C'est lui qui fonda dans sa ville épiscopale une église consacrée à la sainte Vierge, sur les vestiges de laquelle s'élève la cathédrale de Reims. Sa mort est datée de 407 selon les uns, de 450 selon les autres. Il aurait été massacré par les Vandales dans le premier cas, par les Huns dans le second. Il fait partie des saints dits céphalophores : une fois que les barbares lui eurent coupé la tête, il se saisit de celle-ci et la porta jusqu'au lieu de son tombeau. C'est du moins ce que rapporte sa légende, reproduite au tympan du portail des saints de la cathédrale de Reims. La même journée, les barbares massacrèrent aussi sa sœur, sainte Eutropie, et ses diacres saint Jocond et saint Florent.

Saint Nicaise est le patron de la ville de Reims. Son nom, Nicasius en latin, est un dérivé du grec nikê (= victoire). D'autres évêques ont porté le même nom à Die et à Rouen.

Fête : le 14 décembre.

Bibliographie

• Louis Violette, « Nicaise, du martyr du Vexin au saint rouennais – Valorisation des reliques par l'hagiographie au XI^e siècle », in Autour des Morts – Mémoire et Identité, Publications de l'Université de Rouen, Mont-Saint-Aignan, 2001, n° 296, p. 377-386

Voir aussi

• Attentat de la rue Saint-Nicaise
• Évêchés de Normandie
• Évêché de Rouen
• Céphalophorie

Source

Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Saint Nicaise » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878  (Wikisource)