Saint Hervé

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Saint Hervé dans l'église de Guimiliau

Retable de Guimiliau avec saint hervé, son loup et le petit garçon

Hervé († vers 568), est un saint breton, aussi saint catholique plus ou moins mythique, dénommé aussi en breton Houarneau, Hoarnec Houarné, Houarneau, Houarniaule, Mahouarn, ou en français "M'Hervé". Il est fêté le 17 juin.

Hagiographie

L'existence même de saint Hervé est incertaine^[1], même si sa vie est racontée dans le manuscrit connu sous le nom de "Légendaire de Tréguer", dans le manuscrit de l'abbaye Saint-Vincent du Mans daté du XVe siècle, et dans un autre manuscrit de l'abbaye de Saint-Gildas-des-Bois. Son hagiographie a été reprise dans la première moitié du XVII^e siècle par Albert Le Grand^[2].

Fils de Hyvarnion ou "Harvian", barde venu de Grande-Bretagne et de Rivanone, Hervé est aveugle de naissance. Rivanone confie son éducation à un moine, le futur saint Urfol. Hervé part vivre en ermite mais il est vite rejoint par des disciples. Sa Vita, datée du XIII^e siècle^[3], le montre collectant des fonds jusqu'en Cornouaille. Guidé par son disciple Guiharan, il conduit sa communauté à Plouider qui deviendra Lanhouarneau pour y fonder une église. Il fonde aussi deux monastères dans le pays de Léon. Il s'y fait confesseur tout en refusant par humilité le titre d'abbé, acceptant seulement d’être ordonné exorciste. Inhumé à Lanhouarneau, ses reliques sont données par le duc Geoffroy à l’évêque de Nantes en 1002 mais elles disparaissent de la cathédrale pendant la révolution française^[4].

Une légende rapporte qu'un jour il perdit une dent en éternuant et la ficha dans une fente de rocher. Une grande clarté en jaillit et frappa un jeune garçon qui faillit en mourir. Une autre légende rapporte qu'un loup dévora l'âne de son mentor avec lequel Hervé labourait, mais il s'agenouilla pour prier et sur son injonction le loup vint s'atteler lui-même à la charrette. Aussi est-il souvent représenté en compagnie d'un loup domestiqué. Sa réputation gagne toute la Bretagne où il restera jusqu'à sa mort très populaire.

Saint Hervé est le patron des bardes bretons. Il est invoqué pour les maladies des yeux, la guérison des peurs, des angoisses et de la dépression nerveuse, pour repousser les démons et protéger les chevaux^[5]. En Bretagne, saint Hervé a aussi la réputation de faire cesser les coassements des grenouilles.

Saint Hervé est à l'origine du Cantique du paradis. Une sainte Christine vénérée en Bretagne est considérée comme une nièce de saint Hervé.

Cantique du paradis

Jésus, qui vit aux cieux
Et règnes près de Dieu,
J'attends ton paradis
Car tu me l'as promis.

J'irai vers ta clarté
Ô Christ ressuscité,
Je crois que ton regard
Ne peut me décevoir.

Plus d'ombre, plus de pleurs
Ni larmes, ni douleurs,
Jésus, car près de toi
Tout n'est que paix, que joie !

Qu'à l'heure de ma mort
Ta voix me dise encore :
Ami, dès aujourd'hui
Viens dans mon Paradis.

Ses traces dans la Bretagne actuelle

Sainte-Marie du Ménez-Hom : statue de saint Hervé aveugle et son loup apprivoisé

• Plusieurs localités portent l'une ou l'autre des variantes de son nom :
  • Lanhouarneau dans le Finistère.
  • Saint-Hervé dans les Côtes-d'Armor
  • Saint-M'Hervé en Ille-et-Vilaine.
• Des quartiers ou des hameaux portent son nom :
  • Un quartier de Ploufragan dans les Côtes-d'Armor.
• Des églises et chapelles portent une des variantes de son nom :
  • Église Saint-Mahouarn à Plomodiern et sa fontaine de dévotion.
  • Église Saint-Hervé de Lanhouarneau (Finistère)

 ermitage st hervé a millizac (finistere)

• • Église Saint-Hervé au Faouët (Morbihan).
  • Chapelle Saint-Hervé à Bubry (Morbihan)
  • Chapelle Saint-Hervé à Gourin (Morbihan)
  • La chapelle de Saint-Houarneau à Bourbriac dans les Côtes-d'Armor
• Son culte est répandu en de nombreux endroits:
  • Il est considéré comme un "saint vétérinaire", on l'implorait pour la guérison des chevaux^[6], comme l'illustre cet extrait de cantique :

« ô Saint Hervé, saint béni

du mal et de la maladie

protège-nous et nos chevaux. »

• De nombreuses églises et chapelles ont des statues de saint Hervé:
  • Église Saint-Miliau à Guimiliau (Finistère)
  • par exemple à Gourin et à Langoelan dans le Morbihan.
  • sous le nom de "saint Hourniaule" à la chapelle Notre-Dame du Haut à Tredaniel.
  • Chapelle Sainte-Marie-du-Ménez-Hom à Plomodiern (Finistère)

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  Chapelle Saint-Hervé à Bourbriac (Côtes-d'Armor)

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  Chapelle Saint-Hervé au somment du Menez Bré (commune de Pédernec)

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  Sainte-Marie-du-Ménez-Hom : statue de saint Hervé avec son bâton d'aveugle

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Notes et Références

1. ↑ http://cathotextes.rendez-vous-blog.com/post/2066/16366
2. ↑ Albert le Grand, " Les vies des saints de la Bretagne Armorique : ensemble un ample catalogue chronologique et historique des evesques d'icelle...", réédition 1901, consultable http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5038760/f270.image.r=Divy.langFR
3. ↑ A. de La Borderie, Saint Hervé. Vie latine ancienne et inédite publiée avec notes et commentaire historique, dans Mémoires de la Société d’émulation des Côtes-du-Nord, t. 29 (1891), p. 295-296.
4. ↑ B. Tanguy,Saint Hervé. Vie et culte, s.l. Tréflévenez, 1990 , p. 31.
5. ↑ Gloadou MILLOUR, Les Saints vétérinaires, Revue Skol Vreizh, oct. 1990
6. ↑ Gloadou Millour, " Les Saints vétérinaires ", Revue Skol Vreizh. Morlaix, 1990, consultable http://www.1000questions.net/fr/Qui-sont/veterinaires.html

Annexes

Articles connexes

• Houarniaule