Royal Australian Air Force

Royal Australian Air Force
Blason de la RAAF
Période	1912
Pays	Australie
Allégeance	Australian Defence Force
Type	Armée de l'air
Effectif	15 430 personnes
Ancienne dénomination	Australian Flying Corps
Devise	Per Ardua ad Astra
Mascotte	Kangourou
Équipement	253 aéronefs (2011)
Guerres	Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale Guerre de Corée Guerre du Viêt Nam Guerre d'Irak Guerre d'Afghanistan
Commandant	Air Marshal Mark Binskin
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La Royal Australian Air Force est la composante aérienne des forces armées de l'Australie, l'Australian Defence Force.

Historique

Article principal : Histoire militaire de l'Australie.

Création

L'histoire de la RAAF remonte à la Conférence impériale tenue à Londres en 1911, où il a été décidé qu'une aviation devraient être développé au sein des forces armées de l'Empire britannique. L'Australie, le seul pays à le faire, met en œuvre cette décision, en approuvant la création de l'École de pilotage centrale à Point Cook, à Victoria, le 22 octobre 1912. L'Australian Flying Corps fut ainsi la deuxième force aérienne à être officiellement formé.

Première Guerre mondiale

Peu de temps après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, en 1914, l'Australian Flying Corps envoya des avions pour aider à neutraliser les colonies allemandes dans ce qui est maintenant le nord-est de la Nouvelle-Guinée. Ces colonies furent vite cédées cependant, avant même que les avions arrivent sur place. Les premiers vols opérationnels n'ont eu lieu que le 27 mai 1915.

Le Corps verra ces action de guerre, plus tard, en Egypte, en Palestine et sur le front occidental pendant le reste de la Première Guerre mondiale. Quatre escadrons virent ainsi le jour. 460 officiers et 2.234 autres rangs servirent dans l'AFC, alors que 200 autres hommes servirent comme membres d'équipage dans le British Flying Services^[1].

On recensera dans l'AFC, durant la guerre : 175 morts, 111 blessés, 6 gazés et 40 capturés^[2].

Entre-deux guerre

L'Australian Flying Corps fera partie de l'armée australienne jusqu'en 1919, lorsqu'elle sera démantelé avec l'Australian Imperial Force (AIF). Bien que l'École centrale de vol ait continué à fonctionner à Point Cook, les vol militaire ont pratiquement cessé jusqu'en 1920, lorsque l'Australian Air Corps fut été formé. L'Australian Air Force fut formée le 31 mars 1921. Le roi George V a approuva le préfixe «Royal» en juin 1921 et son entré en vigueur se fera le 31 août 1921. La RAAF devient alors deuxième branche aérienne royale à être formé dans le Commonwealth britannique, après la Royal Air Force. Mais, lorsqu'elle fut formée, la RAAF avait plus d'avions que de personnel, avec 21 officiers et 131 hommes de troupe pour 170 avions.

Seconde Guerre mondiale

Europe et Méditerranée

Hawker Hurricane du 451^e escadron à Rayak au Liban en 1942.

En 1939, juste après le début de la Seconde Guerre mondiale, l'Australie rejoingnit l'Empire Air Training Scheme, en vertu de laquelle les équipages recevait une formation de base en Australie avant de se rendre au Canada pour une formation avancée. Un total, c'est 19 escadrons de bombardement, de chasse et de reconnaissance appartenant à la RAAF qui servirent d'abord à la Grande-Bretagne, et/ou avec la Desert Air Force de la RAF, en Afrique du Nord et en Méditerranée. Environ neuf pour cent du personnel qui a servi sous le commandement britannique en Europe et en Méditerranée était du personnel de la RAAF^[3].

Avec une présence industrielle britannique visé par la Luftwaffe, le gouvernement australien créa le ministère de la Production aéronautique (DAP, plus tard connue sous le nom Government Aircraft Factory) pour approvisionner les forces aériennes du Commonwealth et de la RAAF mais qui a finalement fournit un grand nombre de construction de modèles britanniques en versions locales, comme bombardier-torpilleur DAP Beaufort.

Sur le théâtre européen, le personnel de la RAAF a été particulièrement utilisé dans la RAF Bomber Command : ils représentent deux pour cent de tout le personnel RAAF pendant la guerre, mais ont représenté 23% du nombre total des tués dans les missions. Ces statistiques sont encore illustrées par le fait que la No. 460 Squadron RAAF, volait la plupart du temps sur Avro Lancaster, avait un établissement officiel d'environ 200 personnel navigant et a cependant eu 1 018 morts au combat. L'escadron a donc été effectivement détruit plus de cinq fois.

Buffalo du No.21 et No.453 Squadron inspectés par le personnel de la RAAF, sur la base de Sembawang, à Singapour.

Guerre du Pacifique

Pilotes de la Royal Australian Air Force en juillet 1947 durant l'occupation du Japon.

Le début de la guerre du Pacifique - et la progression rapide de la force japonais - menaça le continent australien pour la première fois. La RAAF a été très mal préparés à la situation d'urgence, et avait initialement une force négligeable disponible pour le service dans le Pacifique.

En 1941 et début 1942, de nombreux aviateurs de la RAAF, comprenant le No.21 et No.453 Squadron, ont servi sous le commandement de la RAF Far East Air Force en Malaisie, à Singapour et en Indes orientales néerlandaises. Les pilotes de chasse alliés, en particulier, rapportèrent de bons résultats dans la campagne, malgré leur infériorité numérique et le fait que beaucoup d'avions ont été alloués à la version standard comme le Brewster F2A Buffalo.

Le bombardement de Darwin, le 19 février 1942 enfonça encore plus le clou. Certains escadrons RAAF ont été transférés dans l'hémisphère nord - même si un nombre important y est resté jusqu'à la fin de la guerre- et les pénuries d'avions de chasse et d'attaque au sol mena à l'acquisition de P-40 Kittyhawk de construction américaine et la conception rapide du premier avion de combat de fabrication australienne, le CAC Boomerang (en). Les Kittyhawk de la RAAF virent jouer un rôle crucial en Nouvelle-Guinée et aux îles Salomon, en particulier dans des opérations comme la bataille de Milne Bay. En réponse à une possible menace de guerre chimique envers les Japonais, la RAAF importa des centaines de milliers d'armes chimiques en Australie.

Dans la bataille de la mer de Bismarck, le Bristol Beaufighter s'est avéré être un avion d'attaque au sol et maritime très efficace. Importés, les Beaufighter ont ensuite été fabriqués localement par la DAP. Bien qu'il était beaucoup plus grand que les chasseurs japonais, le Beaufighter avait plus de vitesse de les dépasser.

En fin 1945, la RAAF reçue environ 500 P-51 Mustang. La principale formation opérationnelle de la RAAF et la première force aérienne tactique comprenais plus de 18.000 personnes et 20 escadrons. Elle avait pris part aux opérations en Philippines et aux campagnes de Bornéo et devait participer à l'invasion du Japon continental. De même, les escadrons de bombardiers RAAF en Europe, faisait partie de la proposition de la Force Tiger. Cependant, la guerre a été pris une fin soudaine par les États-Unis, en raison d'attaques nucléaires sur le Japon. Par la suite, l'Empire Air Training Scheme, qui comptait environ 20.000 membres du personnel australien, avait servi à d'autres forces aériennes du Commonwealth en Europe durant la Seconde Guerre mondiale. Un total, c'est 216.900 hommes et femmes qui ont servi dans la RAAF durant le conflit, dont 11.061 ont été tués au combat.

Guerre Froide

Pont aérien de berlin

Au cours du pont aérien de Berlin, en 1948-1949, la RAAF Squadron Berlin Air Lift assista à l'effort international dans l'approvisionnement de la ville, avec l'aide de deux Avro York de la RAF avec comme équipages du personnel de la RAAF. Bien que cela soit une petite partie de l'opération, la contribution de la RAAF a été significative : 2062 sorties, 7030 tonnes de fret et 6964 passagers.

Guerre de Corée

Durant la Guerre de Corée, les Mustang du No.77 Squadron stationnés au Japon avec la Force d'occupation du Commonwealth britannique, ont été parmi les premiers avions des Nations Unies à être déployés à l'appui au sol, aux patrouilles aériennes de combat, et aux missions d'escorte. Quand les avions de l'ONU ont été confrontés à des MiG-15, No.77 Squadron acquis alors des Gloster Meteor de fabrication britannique, qui a permis un certain succès contre les pilotes soviétiques qui volaient en Corée du Nord . Cependant, les MiG étaient des avions de qualité supérieure et les Météor ont dut être relégués à des missions d'appui au sol. La force aérienne australienne a également utilisé des aéronefs de transport durant le conflit. Ainsi, le No.77 Squadron a effectué 18872 sorties, revendiquant la destruction de 3700 bâtiments, 1408 véhicules, 16 ponts, 98 wagons et un nombre inconnu de personnel ennemi. 3 MiG-15 confirmés ont été détruits, et 2 autres probables. La RAAF a perdu 48 hommes (41 morts et 7 capturés) et 66 aéronefs (22 Mustang et 44 Meteor)^[4].

Insurrection communiste malaise

Durant l'insurrection communiste malaise, qui a duré de 1948 à 1960, 6 Avro Lincoln du No.1 Squadron et des DC-3 Dakota du No.38 Squadron ont pris part aux opérations contre les troupes communistes malaises dans le cadre de la Force aérienne de l'Extrême-Orient (FEAF). Les Dakota ont été utilisés pour le transport de fret, dans le mouvement de troupes, et le largage de parachutistes en Malaisie. Le Lincoln, à partir de bases situé à Singapour et à Kuala Lumpur, ont constitué l'épine dorsale de la guerre aérienne contre les troupes ennemis, lors de conduite des missions de bombardement contre leurs bases dans la jungle. Bien que les résultats sont souvent difficiles à évaluer, ils ont permis au gouvernement de harceler les forces pro-communistes, en attaquant leurs camps de base. Plus tard, en 1958, les bombardiers Canberra du No.2 Squadron ont été déployés en Malaisie et ont pris part à des missions de bombardement^[5].

2 Mirage III de la RAAF en 1980

Guerre du Vietnam

Pendant la Guerre du Vietnam, de 1964 à 1972, la RAAF contribua à l'effort de guerre en envoyant des escadrons constitués d'avion cargo ADAC DHC-4 Caribou du RAAF Transport Flight Vietnam (qui sera plus tard le No.35 Squadron), d'hélicoptère UH-1 Iroquois du No.9 Squadron et de bombardiers Canberra du No.2 Squadron. Les Canberra feront 11 963 sorties de bombardement, mais deux seront perdus durant ces missions. (Un est porté disparu lors d'un bombardement et l'épave de l'avion fut récupéré en avril 2009, et le reste du Lieutenant Michael Herbert et de l'Officier Robert Carver ont été trouvés à la fin de juillet 2009. L'autre a été abattu par un missile sol-air, mais les deux membres d'équipage ont été secourus.). Les avions ont largué 76 389 bombes, ont été crédités de 786 personnes ennemi confirmé et 3390 autre estimé ; 8637 structures, 15568 bunkers, 1267 sampans et 74 ponts ont été détruits^[6]. Les avions de transport de la RAAF ont également soutenu les forces terrestres anti-communiste. Les hélicoptères UH-1 ont été utilisés dans de nombreux rôles, y compris lévacuation sanitaire, et les missions de Gunships. Les victimes RAAF au Vietnam sont 6 tués et 30 blessés au combat, 8 décès et 30 blessés dans des conditions non hostiles^[7].

Avions de la coalition durant guerre d'Irak en 2003 : Panavia Tornado de la RAF, F/A-18 de la RAAF, F-15, F-16, F-117 et un ravitailleur KC-135 de l'USAF.

Paix durable

Le transport aérien militaire a été effectué pour un certain nombre d'objectifs durant la décennie qui à suivie la guerre Froide, telles que les opérations de maintien de la paix dans le Timor oriental à partir de 1999.

Les avions de combat australiens n'ont pas été utilisés jusqu'à ce que éclate la guerre en Irak en 2003, lorsque 14 F/A-18 de No.75 Squadron de furent engager comme avion d'attaque au sol et d'escorte. Les appareils ont eu un total de 350 sorties et ont largué 122 bombes à guidage laser.

Depuis août 2007, un détachement du No. 114 Mobile Control and Reporting Unit a été déployé à l'aérodrome de Kandahar dans le sud de l'Afghanistan. Environ 75 militaires déployés avec le radar TPS 77 qui a pour responsabilité de coordonner les opérations de combat aérien de la coalition^[8].

Structure des forces

Quartier-général, Royal Australian Air Force, Aéroport de Canberra, Territoire de la capitale australienne

• Air Combat Group (en) (ACG), quartier-général à RAAF Base Williamtown, Nouvelle-Galles du Sud
  • No. 78 Wing, quartier-général à RAAF Base Williamtown, Nouvelle-Galles du Sud
    • No. 76 Squadron, RAAF Base Williamtown, Nouvelle-Galles du Sud
    • No. 79 Squadron, RAAF Base Pearce (en), Australie-Occidentale
    • No. 2 Operational Conversion Unit, RAAF Base Williamtown, Nouvelle-Galles du Sud
  • No. 81 Wing, quartier-général à RAAF Base Williamtown, Nouvelle-Galles du Sud
    • No. 3 Squadron, RAAF Base Williamtown, Nouvelle-Galles du Sud
    • No. 75 Squadron, RAAF Base Tindal (en), Territoire du Nord
    • No. 77 Squadron, RAAF Base Williamtown, Nouvelle-Galles du Sud
  • No. 82 Wing, quartier-général à RAAF Base Amberley (en), Queensland
    • No. 1 Squadron, RAAF Base Amberley (en), Queensland
    • No. 6 Squadron, RAAF Base Amberley (en), Queensland
    • No. 4 Squadron, RAAF Base Williamtown, Nouvelle-Galles du Sud
• Air Lift Group (en) (ALG), quartier-général à RAAF Base Richmond (en), Nouvelle-Galles du Sud
  • No. 84 Wing, quartier-général à RAAF Base Richmond (en), Nouvelle-Galles du Sud
    • No. 33 Squadron, RAAF Base Amberley (en), Queensland
    • No. 34 Squadron, Defence Establishment Fairbairn (en), Nouvelle-Galles du Sud
    • No. 285 Squadron, RAAF Base Richmond (en), Nouvelle-Galles du Sud
  • No. 86 Wing, quartier-général à RAAF Base Richmond (en), Nouvelle-Galles du Sud
    • No. 36 Squadron, RAAF Base Amberley (en), Queensland
    • No. 37 Squadron, RAAF Base Richmond (en), Nouvelle-Galles du Sud
    • No. 38 Squadron, RAAF Base Townsville (en), Queensland
• Surveillance and Response Group (en) (SRG), quartier-général à RAAF Base Williamtown, Nouvelle-Galles du Sud
  • No. 41 Wing, quartier-général à RAAF Base Williamtown, Nouvelle-Galles du Sud
  • No. 42 Wing, quartier-général à RAAF Base Williamtown, Nouvelle-Galles du Sud
    • No. 2 Squadron, RAAF Base Williamtown, Nouvelle-Galles du Sud
  • No. 44 Wing, quartier-général à RAAF Base Williamtown, Nouvelle-Galles du Sud
  • No. 92 Wing, quartier-général à RAAF Base Edinburgh (en), Australie-Méridionale
    • No. 10 Wing, RAAF Base Edinburgh (en), Australie-Méridionale
    • No. 11 Wing, RAAF Base Edinburgh (en), Australie-Méridionale
    • No. 292 Wing, RAAF Base Edinburgh (en), Australie-Méridionale
• Air Force Training Group (en) (AFTG), quartier-général à RAAF Base Williams, Victoria

Aéronefs

Aéronefs	Origine	Type	En service	Versions
Avion de chasse
McDonnell Douglas F/A-18 Hornet	États-Unis	Avions de chasse multirôle	99	F/A-18A F/A-18F
BAe Hawk	Royaume-Uni	Avion d'entraînement Attaque au sol	33	Hawk 127
Avion-école
Pilatus PC-9	Suisse	Avion d'entraînement	67	PC-9/A
Avion de transport
Lockheed C-130 Hercules	États-Unis	Avion de transport	20	C-130H C-130J
McDonnell Douglas C-17 Globemaster III	États-Unis	Avion de transport	5	C-17
Boeing Business Jet	États-Unis	Transport de VIP	2	Boeing 737–700 BBJ
Beechcraft Super King Air (en)	États-Unis	Avion de transport léger	8	B350
Bombardier Challenger 600	Canada	Transport de VIP	3	CL 604
AWACS
Boeing 737 AEW&C	États-Unis	AWACS	6	Boeing 737 AEW&C
Avion de patrouille maritime
Lockheed P-3 Orion	États-Unis	Avion de patrouille maritime	21	AP-3C P-3C
Avion ravitailleur
Airbus A330 MRTT	Union europeenne !Union européenne	Avion ravitailleur	5	Airbus A330 MRTT
Drone
IAI Heron (en)	Israël	Drone	2	Heron 1

Nouvelles acquisitions

La Royal Australian Air Force se dotent à partir de 2009 de nouveaux appareils, pour la plupart achetés aux États-Unis, destinés à agrandir la flotte et à remplacer les anciens avions comme le F-111, ou le Boeing 707.

• Des KC-30A MRTT (des A330 modifiés en Transports Multirôles/Tankers dont l'apparence se rapproche le plus d'un KC-135) pour remplacer les Boeing 707 ravitailleurs.
• Six Boeing 737 AEW&C Wedgetail (Boeing 737 modifiés) à partir de 2010. C'est une nouvelle génération d'AWACS, qui assurera le contrôle et la défense de l'espace aérien.
• Des JSF F-35A pour remplacer les anciens F/A 18 Hornet. La livraison des 100 F-35 prévu débutera en 2015.
• Des F/A-18F Super Hornet, pour remplacer les très vieux F-111 de General Dynamics dès 2010.

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Royal Australian Air Force », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• (en) Site officiel
• (en) Musée de la RAAF de Point Cook
• (en) Badges et histoires des escadrons de la RAAF

Notes et références

1. ↑ Grey, Jeffrey (1999) A Military History of Australia. Cambridge: Cambridge University Press. Pages. 114–115.
2. ↑ Beaumont, Joan (2001) Australian Defence: Sources and Statistics. South Melbourne: Oxford University Press. Page 214.
3. ↑ Explore: 'The Angry Sky', Department of Veterans' Affairs. Consulté le 24 July 2009
4. ↑ Eather, Steve (1996) Odd Jobs: RAAF Operations in Japan, the Berlin Airlift, Korea, Malaya and Malta 1946–1960. Point Cook: RAAF Museum, Page 162.
5. ↑ Eather, Steve (1996) Odd Jobs: RAAF Operations in Japan, the Berlin Airlift, Korea, Malaya and Malta 1946–1960. Point Cook: RAAF Museum, Pages 40 – 77.
6. ↑ Coulthard-Clark, Chris (1995) The RAAF in Vietnam: Australian Air Involvement in the Vietnam War 1962–1975, The Official History of Australia's Involvement in the Vietnam War. St Leonards: Allen & Unwin, Page 215.
7. ↑ Coulthard-Clark, Chris (1995) The RAAF in Vietnam: Australian Air Involvement in the Vietnam War 1962–1975, The Official History of Australia's Involvement in the Vietnam War. St Leonards: Allen & Unwin, Page 351.
8. ↑ Aussies to take Afghan plane control, The Sydney Morning Herald, 19 July 2007. Consulté le 25 February 2010