Rio Tapajós

2° 24′ 34″ S 54° 42′ 57″ W / -2.40942, -54.7157

Pour les articles homonymes, voir Tapajós (homonymie).

Rio Tapajós
Le rio Tapajós à Santarem. La grande rivière a ici une largeur de 12 km soit plus que celle de l'Amazone à cet endroit.
Caractéristiques
Longueur	2 291 km
Bassin	~700 000 km2
Bassin collecteur	l' Amazone
Débit moyen	~13 000 m3⋅s-1 (confluent de l'Amazone)
Cours
Se jette dans	l' Amazone
Géographie
Pays traversés	Brésil

Le rio Tapajós est une rivière du Brésil et un des grands affluents de la rive droite de l'Amazone.

Étymologie

Le nom de Tapajós est celui d'une tribu d'indiens de la région de Santarem.

Géographie

Il rassemble les cours de plusieurs rivières plus petites du Mato Grosso et rejoint par le sud l'Amazone non loin de la ville de Santarém. Si on ne prend pas en compte son affluent le plus long, sa longueur est de 1 810 km. Avec le rio São Manuel ou rio Teles Pires, son affluent de rive droite, sa longueur atteint 2 291 km. Son cours traverse les États du Mato Grosso, d'Amazonas et du Pará

Le Tapajós prend naissance sur le haut plateau brésilien près de Diamantino à 14°25' de latitude sud. Un certain nombre de cours d'eau se réunissent pour former le rio Arinos qui se joint au rio Juruena pour former l'alto Tapajós qui garde ce nom jusqu'à sa confluence avec le rio São Manuel encore appelé Teles Pires. À partir de là, la rivière est appelée Tapajós.

Le rio Tapajós proprement dit naît à cette confluence au niveau de la localité de Barra do São Manuel. Il forme alors la frontière naturelle entre les États brésiliens d'Amazonas et du Pará, baignant les localités de Barraca, d'A. Lopes et de Paraiso. Puis il tourne vers le nord-est, pénétrant ainsi dans l'État du Pará, bordant les localités de Jacareacanga, de Mamae Ana, d'Agapo Açu et de Porto Alegre. Peu après, il longe par le sud le Parc national de l'Amazonie ; sur cette section se trouvent les localités de Buiucu, de Pouso Grande et de São Luiz do Tapajós. Le Tapajós poursuit alors sa route formant un lit de très grande largeur, baignant la ville d'Itaituba (124.865 hab. est. en 2008), puis les localités de Pedreiras, d'Aveiro, de Pinhel, de Camara, de Belterra, de Alterdo Chao. Il baigne enfin Santarém (274.012 habitants en 2005), au niveau de son débouché dans l'Amazone.

Le Rio Tapajós est connu pour ses eaux d'un vert bleuté. Sur son cours inférieur ses rives sont bordées de plages de sable fin d'un blanc étincelant, qui descendent en pente douce dans la rivière. Contrairement à l'Amazone, ses eaux sont transparentes. La rivière est encadrée sur son cours inférieur de falaises de presque 100 mètres de haut. A sa confluence avec l'Amazone son lit est large de 12 km soit plus que celui de l'Amazone : il a une profondeur de seulement 40 cm. Si sa largeur était réduite à 120 mètres, sa profondeur serait de 40 mètres.

Près d'Itaituba, à 400 km de sa confluence avec l'Amazone, il est franchi par la Transamazonica. À partir de Santarem, une route de bonne qualité parallèle à la rivière dessert la région (route Santarem-Cuiabá).

Le pôle terrestre d'inaccessibilité de l'Amérique du Sud se trouve non loin des sources des affluents du Tapajós près de Utiariti.

Navigabilité

La rivière est navigable sur tout son cours, toutefois, en amont de Itaituba, seulement par de petits bateaux, à cause des rapides. Dans son cours inférieur, il est remonté par des bateaux de croisière venant de l'Amazone. Il existe des plans pour dégager le cours supérieur des obstacles à la navigation afin d'exploiter des gisements de matières premières.

Affluents

• Le rio São Manuel en rive droite (bassin de 150.000 km²)
• Le rio Cururu
• Le rio Tropas
• Le rio Crepori,
• Le rio Jamanxim en rive droite
• Le rio Arapiuns, presqu'à sa confluence.

Le rio Tapajós à Itaituba

Les débits mensuels à Barra do São Manuel-Jusante

Le débit de la rivière a été observé pendant 20 ans (1975-1994) à Barra do São Manuel-Jusante, station hydrométrique située sur le territoire de l'État du Pará, juste en aval du confluent avec le rio São Manuel, et à quelque 800 kilomètres de son confluent avec le fleuve Amazone^[1].

À Barra do São Manuel, le débit annuel moyen ou module observé sur cette période était de 8.342 m³/seconde pour un bassin versant de 348.344 km², ce qui ne représente que la moitié de la superficie totale de son bassin.

La lame d'eau écoulée dans cette partie du bassin atteint ainsi le chiffre de 755 millimètres par an.

Le rio Tapajós est bien plus régulier que son voisin oriental, le rio Xingu, ce qui s'explique par le plus grand éloignement de son bassin versant par rapport aux régions plus arides et moins boisées du nord-est brésilien. Le débit des mois de la période des basses eaux n'est que de cinq fois inférieur au débit mensuel moyen de la période de crue (15 fois pour le Xingu).

Sur la durée d'observation de 20 ans, le débit mensuel minimum observé a été de 2.900 m³/seconde (en septembre), tandis que le débit mensuel maximal se montait à 20.291 m³/seconde (en mars).

Débits moyens mensuels du rio Tapajós (en m³/seconde) mesurés à la station hydrométrique de Barra do São Manuel-Jusante
Données calculées sur 20 ans

Drapeau de l'État de Pará flottant sur une embarcation sur le rio Tapajós

Barrages - Potentiel hydroélectrique

Avec son énorme débit et les nombreuses cararactes qui jalonnent son parcours, le rio Tapajós a un profil idéal pour la construction de méga-centrales hydroélectriques. Quoique rien n'ait encore été construit en 2009, de gigantesques projets ont d'ores et déjà été conçus, qui ont de grandes chances d'aboutir, étant donnés les énormes besoins sans cesse croissants en énergie du Brésil.
Sept centrales sont ainsi projetées, dont trois sur le cours du rio Tapajós et quatre sur celui du rio Jamanxim, son affluent principal qui présente un profil semblable^[2].

Les travaux de construction de la plus grande des centrales (São Luiz do Tapajós) devraient débuter début 2012 et durer plus ou moins cinq ans.
L'ensemble du projet aurait une puissance installée de 14.245 Mégawatts, de quoi produire plus de soixante milliards de kilowattheures annuellement (soit l'équivalent de plus de 10% de la production annuelle de la France).

Centrale	Cours d'eau	Puissance (Mégawatts)	Superficie lac de retenue (km2)	Remarques
São Luiz do Tapajós	Tapajós	6.133	784,81	Un large canal traverserait le parc national de l'Amazonie
Jatobá	Tapajós	2.338	646,30
Chocorão	Tapajós	3.336	616,23
Cachoeira do Caí	Jamanxim	802	420,00
Jamanxim	Jamanxim	881	74,45
Cachoeira dos Patos	Jamanxim	528	116,50
Jardim do Ouro	Jamanxim	227	426,06
Total		14.245	3084,85

Annexes

Notes et références

1. ↑ (en) GRDC - Amazon Basin - Station: Barra do São Manuel-Jusante
2. ↑ (en) Preliminary Report on the Tapajós Basin Hydroelectric Inventory (5 juin 2009)

Voir aussi

• Amazone
• Bassin amazonien
• Forêt amazonienne
• Parc national de l'Amazonie
• Géographie du Brésil

Liens externes

• (es) (en) Las aguas continentales de America Latina, de R. Ziesler y G.D. Ardizzone, publication de la FAO de 1979.