Ascite

Ascite Classification et ressources externes
Ascite chez un cirrhotique
CIM-10	R18
CIM-9	789.5
DiseasesDB	943
eMedicine	ped/2927  med/173
MeSH	D001201

Une ascite est un épanchement liquidien intra-abdominal ou une accumulation de liquide dans la cavité péritonéale. Il peut être de plusieurs types :

• Séreux,
• Exsudatif, c’est-à-dire riche en protéines,
• Hémorragique,
• Infecté,
• Chyleux, c'est-à-dire riche en triglycérides

Signes physiques

• Signes généraux : il existe une prise de poids lors d'une ascite du fait de la rétention d'eau intra-abdominale.
• Inspection : lorsque l'épanchement est très important, l'abdomen est distendu (peau lisse, tendue, sans relief) ; dans certains cas, on peut même observer l'extériorisation d'une hernie ombilicale.
• Percussion : lorsque l'épanchement est peu important, il est mobilisable, on observe une matité déclive caractérisée par une matité au niveau des flancs et un tympanisme au milieu de l'abdomen ; la matité varie avec la position du sujet.
• Palpation : pas très utile, mais elle permet parfois d'observer le signe du glaçon au niveau du foie.

Examens

• Échographie abdominale : très sensible pour détecter les épanchements liquidiens, elle permet d'observer une lame d'ascite, notamment au niveau des flancs, de l'espace inter-hépato-rénal (de Morrison) et du cul-de-sac de Douglas.
• Ponction : elle a pour but le diagnostic de la cause de l'ascite ainsi que son évacuation. Le prélèvement subit plusieurs analyses :
  • Taux de protéines,
  • Dosage de l'amylase pancréatique,
  • Numération : taux de globules blancs,
  • Cytologie : présence de cellules néoplasiques,
  • Bactériologie : mise en culture à la recherche notamment du bacille de Koch responsable de la tuberculose.
• Laparoscopie : inspection complète de la cavité péritonéale pour chercher la cause de l'ascite à l'aide d'un instrument optique.
• Examen physique :
  • Prise de poids (même principe que pour les œdèmes),
  • Matité déclive à la percussion accompagnée d'un tympanisme sus et périombilical,
  • Signe du flot et signe du glaçon : on emploie ces deux signes pour faire le diagnostic d'ascite.

Complications

Devant toute ascite, le premier geste invasif à faire est la ponction du liquide d'ascite. On prélève le liquide pour réaliser une série d'examens (voir ci-dessus) et en particulier pour dépister une complication grave : l'infection du liquide d'ascite.

L'infection du liquide d'ascite (ILA) est définie par la présence de plus de 250 polynucléaires neutrophiles par mm³, qu'il y ait ou non un taux significatif de bactéries identifiées à l'examen bactériologique direct ou après culture. L'infection se traite par une antibiothérapie.

Une détresse respiratoire peut parfois révéler l'ascite ; cette difficulté à respirer est due à la compression du diaphragme par une volumineuse ascite. Elle nécessite une évacuation du liquide.

Une hernie ou éventration, extériorisation d'anse digestives le plus souvent par une zone de faiblesse de la paroi musculaire abdominale (ombilicale, inguinale), peut survenir.

Causes

95 % des ascites sont dues soit à une cirrhose hépatique, soit à une carcinose péritonéale.

• Hypertension portale (la plus fréquente) : un obstacle sur la veine porte (qui draine le sang digestif au foie) entraîne une modification du flux sanguin et, par des mécanismes de variations de pressions (oncotique et interstitielle), l'ascite.
• Cirrhose alcoolique (protides inférieurs à 25g/L).
• Maladies péritonéales :
  • Carcinose péritonéale : étiologie principale 1/2, qui en l'absence de cancer antérieur peut indiquer :
    • un cancer de l'ovaire,
    • un cancer du tube digestif ;
  • Tuberculose péritonéale : étiologie principale 2/2 ;
  • Mésothélium péritonéal : étiologie secondaire.
• Causes cardiaques : insuffisance cardiaque droite, sténose pulmonaire, syndrome de Budd-Chiari.
• Cancer du pancréas.
• Autres causes possibles :
  • Pancréatites chroniques ;
  • Thromboses vasculaires localisées aux veines sus-hépatiques (syndrome de Budd-Chiari) ;
  • Hypoalbuminémies des syndromes néphrotiques, des entéropathies exsudatives ou de la dénutrition ;
  • Syndrome d'hyperstimulation ovarienne.