Quiz aux travaux forces

Quiz aux travaux forcés

Quiz aux travaux forcés (Quiz all'ergastolo dans sa version originale en italien) est une nouvelle de Dino Buzzati, faisant partie du recueil Le K.

Résumé

Une prison, comme toutes les autres... Toutes les autres ? Non, pas vraiment : une règle spéciale y a cours. Chaque prisonnier qui franchit la porte sait qu'il aura, un jour, l'occasion de plaider sa cause devant la foule des habitants de la ville : emmené au balcon d'une fenêtre de la prison, il aura une chance, une seule, de gagner sa liberté. Un seul jury, la foule : si elle applaudit au discours du condamné, celui-ci est libéré sur le champ.

Cette occasion peut survenir à chaque instant : certains l'ont dès leur entrée, d'autres l'attendent plusieurs années. Avec, le plus souvent, une cruelle désillusion à la clé : la plupart des condamnés sont hués par une foule hargneuse, qui jouit de son pouvoir. Et rien ne peut les émouvoir : ni les pleurs, ni la raison, si les supplications. Et pourtant, il doit y avoir une solution. L'un des prisonniers croit l'avoir trouvée ; et aujourd'hui, c'est son tour de passer devant cet impitoyable jury.

Il leur explique qu'il veut rester en prison. En effet, il est nourri, logé, blanchi à ne rien faire. La nuit, quand la solitude lui pèse, il passe par un tunnel pour rejoindre une jeune femme chez elle, et reviens à la prison à l'aube. Aussi, il n'est devant le jury que parce que c'est son tour, mais ne souhaite pas être libéré. Il s'apprête à regagner sa cellule, quand quelqu'un s'écrie dans la foule : « Ah, non, ce serait trop injuste ! ». Et la foule applaudit.

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