Pyrophile

Pyrophyte

Une plante pyrophyte est une plante qui supporte le feu. Pyrophyte vient du grec "pyros" (=feu) et "phytos" (=plante)

Le feu agit favorablement pour certaines espèces. Son passage, quand il est rapide, détruit les plantes plus sensibles ou moins bien protégées.

Certains végétaux résistent bien au feu tels que des arbres en raison d'écorces épaisses ou des plantes herbacées grâce à leurs tissus internes humides.

Pyrophytes passifs

Elles résistent au feu grâce à leurs écorces épaisses. Exmples :

• séquoias géants (Sequoiadendron giganteum)
• séquoias toujours verts (Sequoia sempervirens)
• chênes-liège (Quercus suber L.)
• niaouli ou arbre de fer (Melaleuca quinquenervia)qui s'étend dans les régions où les feux de brousse sont devenus un mode de défrichement : Nouvelle-Calédonie.

Des plantes herbacées résistent quant à elle grâce à leurs tissus humides. Notamment la plante carnivore Dionée attrape-mouches. Elle pousse sur des sols pauvres en sels minéraux et pauvres en oxygène des marais acides ou les tourbières à sphaignes de Caroline du Sud. La plante pousse lentement et profite des incendies qui éliminent les plantes concurrentes^[1].

La suppression des incendies menacerait l'espèce dans son milieu naturel^[2].

Pour certaines espèces de pins, telles que le Pin d'Alep (Pinus halepensis), le Pin noir d'Autriche (Pinus nigra) et le Pin tordu (Pinus contorta), les effets du feu sont antagonistes : modéré, il favorise l'éclatement des pignes , la dispersion des graines et le nettoyage des sous-bois. Intense, il détruit ces arbres résineux.

Autres plantes pyrophytes :

• Asphodèle blanc (Asphodelus albus)

Pyrophytes actifs

Certains arbres ou plantes buissonnantes tels que les Eucalyptus favorisent les départs de feu en produisant des vapeurs inflammables. Leur meilleure résistance au feu empêche les autres espèces d'envahir leur habitat. Ce sont les pyrophytes actifs.

Plantes pyrophiles

D'autres plantes qui ont besoin de feu pour leur reproduction sont appelées pyrophiles.

Le passage du feu, soit à cause de l'augmentation de la température, soit par l'action des fumées dégagées, est nécessaire pour lever la dormance des graines de plantes pyrophiles telles que les cistes ou la Byblis, plante carnivore passive australienne.

Imperata cylindrica est une herbe de Papouasie-Nouvelle Guinée. Même verte, elle s'enflamme facilement et provoque des feux sur les collines.

Notes et références

1. ↑ W. Schulze, E.D. Schulze, I. Schulze, and R. Oren, « Quantification of insect nitrogen utilization by the venus fly trap Dionaea muscipula catching prey with highly variable isotope signatures », dans vol 52, n^o 358, 2001 [[p.1041-1049 (url=http://jxb.oxfordjournals.org/cgi/content/full/52/358/1041 texte intégral]] )
2. ↑ Leege, Lissa, « How does the Venus flytrap digest flies? » sur Scientific American. Consulté le 20/8/2008

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