Pultawa

Bataille de Poltava

Bataille de Poltava
Fragment de mosaïque de Mikhail Lomonosov, 1717
Informations générales
Date	8 juillet 1709
Lieu	Poltava (Ukraine)
Issue	Victoire russe décisive
Belligérants
Suède	Russie
Commandants
Charles XII de Suède	Pierre Ier de Russie
Forces en présence
19 000 hommes	49 000 hommes 130 cannons + 3 000 Kalmouks en fin de bataille
Pertes
6 600 morts ou blessés 2800 prisonniers	1 345 morts 3 290 à 5000 blessés
Grande guerre du Nord
Batailles
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La bataille de Poltava (ou Pultawa) eut lieu le 8 juillet 1709 entre l'armée de Pierre Ier de Russie et les troupes de Charles XII de Suède avec l'appui des cosaques d'Ukraine du hetman Ivan Mazepa dans le cadre de la guerre du nord. La victoire russe décisive a fait perdre à la Suède son statut de puissance militaire.

Contexte

Après avoir finalement déposé le roi de Pologne en 1707, Charles est forcé d'attaquer la Russie, donc d'aller à Moscou, l'année suivante. Suivant leur méthode habituelle les Russes pratiquent la politique de la terre brûlée. L'été étant froid et humide le ravitaillement a de la difficulté à suivre. Une colonne commandée par Lewenhaupt, avec 11 000 hommes, 16 canons, un troupeau et des milliers de charriots, n'avançait qu'avec la plus extrême lenteur.

Sans communications directes entre ces deux forces Charles attendit autant qu'il pouvait pour Lewenhaupt d'arriver. À un moment ils n'étaient qu'à cent vingt kilomètres d'écart. Charles décida de lever le camp et de partir pour l'Ukraine pour chercher du grain et un climat moins dur. D'autant que cette partie de la Russie était contrôlée par Mazepa qui voulait utiliser les Suédois pour obtenir l'indépendance.

Lewenhaupt suivit au sud et fut attaqué alors qu'il traversait une rivière près du petit village qui donna son nom à la bataille de Lesnaya, où il découvrit la nouvelle méthode des Russes. Lewenhaupt décida de rejoindre Charles à toute vitesse ce qui impliquait d'abandonner les canons, le troupeau et presque toute la nourriture, déclenchant ainsi une mutinerie parmi les soldats. Ceux-ci prirent tout l'alcool, devinrent ivres et Lewenhaupt dut les abandonner dans les bois. Quand il rejoignit Charles, il n'avait plus que 6 000 hommes et quasiment plus de bagage.

Au printemps Charles reprit son avance mais cette fois son armée avait fondu d'un tiers notamment à cause de la disette, des engelures et autres effets du climat. L'humidité avait aussi réduit fortement sa provision de poudre utilisable. Leur première décision fut de mettre le siège de Poltava sur la rivière Vorskla en Ukraine.

Pierre avait déjà organisé une énorme armée pour la protéger et faire un contre-siège enfermant les forces suédoises entre la ville et ses lignes.

La bataille

Quand la bataille commença, Charles avait environ 19 000 hommes tandis que Pierre disposait de 45 000. Pour aggraver la situation Charles fut blessé pendant le siège et dut confier le commandement au maréchal Carl Gustaf Rehnskiöld (sv). Néanmoins il s'organisa pour briser l'encerclement et partir.

Au début l'affrontement fut favorable aux Suédois mieux entraînés sur l'aile gauche et au centre, mais Pierre avait beaucoup plus d'infanterie et tandis qu'il maintenait les Suédois à distance avec l'artillerie il contourna avec sa cavalerie et força la décision obligeant les Suédois à une retraite vers le Dniepr où ils durent se rendre.

Conséquences

Prisonniers, les Suédois furent obligés de construire Saint-Pétersbourg ce qui en tua beaucoup. Charles et 1 500 hommes parvinrent à s'enfuir en Moldavie, alors dans l'Empire ottoman.

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