Progress

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Véhicule spatial Progress
Progress
Premier	20 janvier 1978
Longueur	de 7,2 m à 7,48 m
Diamètre	2,72 m
Masse totale	7 020 kg à 7 450 kg
Masse du Module Orbital	2,280 T à 2,480 T
Charge utile	2,230 T à 2,350 T
Charge utile pressurisée	1,800 T
Eau	220 Kg à 440 Kg
Air	40 Kg à 50 Kg
Carburant pour l'ISS	1,700 T à 1,950 T

Un vaisseau Progress chargé de ravitaillement amarré à la station spatiale internationale

Le Progress est un véhicule spatial développé en 1978 dans le cadre du programme spatial soviétique et qui est depuis, utilisé pour ravitailler les stations spatiales situées en orbite basse. Déployé initialement pour le ravitaillement des stations spatiales soviétiques puis russes, comme Mir, il assure désormais le même service pour la Station spatiale internationale à raison de 3 à 4 vols par an ^[1]. Sa capacité d'emport est d'environ 2,5 tonnes dont une partie est réservée au combustible. Entre le 1^er février 2003 et le 26 juillet 2005, à la suite de l'accident de la navette Columbia au cours de la mission STS-107, les vaisseaux Progress étaient les seuls à assurer le ravitaillement de la station spatiale internationale.

Historique et caractéristiques

Le vaisseau Progress est dérivé du vaisseau spatial habité Soyouz : celui-ci était dès le départ conçu pour réaliser de manière automatique des manœuvres de rendez-vous et d'amarrage. Le séjour prolongé de l'équipage dans une station spatiale nécessite le transport de consommables que le vaisseau Soyouz faute de capacité, ne peut prendre en charge. Les ingénieurs soviétiques déterminèrent à l'époque qu'en supprimant les composants du vaisseau Soyouz liés à la présence d'un équipage humain (tour de sauvetage, bouclier thermique, système de support de vie), on pouvait obtenir une capacité de transport significative. Plusieurs variantes du vaisseau Progress ont été utilisées (Progress M, Progress M1) avec des capacités croissantes. D'une masse de 7 tonnes pour une longueur de 7,9 mètres le vaisseau Progress peut transporter environ 2,5 tonnes de fret.
Sa structure est proche de celle du vaisseau Soyouz^[2]: le module orbital devenu module cargo est rempli de fret en vrac (nourriture, bouteilles d'eau ou d'oxygène, pièces détachées, expériences scientifiques) qui est rangé dans des casiers ou solidement arrimé aux cloisons ; le module de descente est transformé en réservoir et permet de transporter du carburant qui est transféré à la station spatiale via une tuyauterie qui passe à l'extérieur du module cargo pour éviter toute contamination. Le module de service est prolongé pour recevoir l'électronique qui, dans la version Soyouz, est installée dans le module de descente. Une fois le transfert du ravitaillement dans la station effectué, l'équipage charge le vaisseau Progress de déchets, puis celui-ci manœuvre de manière à effectuer une rentrée atmosphérique au cours de laquelle il se désintègre ^[3].

Le vaisseau Progress ne permet pas de ramener du matériel à Terre. Entre 1990 et 1993, les vaisseaux Progress ont été lancés à 9 reprises équipés avec une capsule VBK-Raduga : celle-ci permet de ramener jusqu'à 150 kg de fret à Terre. Le matériel à ramener à Terre est chargé dans la capsule lorsque le vaisseau Progress est amarré à la station spatiale. La capsule est éjectée au cours de la rentrée atmosphérique du vaisseau Progress et utilise un parachute pour effectuer un atterrissage en douceur. La capsule Raduga mesure environ 1,5 m de long, 60 cm de diamètre, et a une masse d'environ 350 kg à vide.

Les versions du vaisseau Progress

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Le Progress et les autres vaisseaux cargo

De nouveaux vaisseaux cargo ont effectué leur premier vol ou le feront prochainement : ce sont le vaisseau cargo automatique (ATV) européen lancé pour la première fois en 2008 et l'H-II Transfer Vehicle (HTV) japonais qui a effectué son vol inaugural en 2009. Ces vaisseaux ont des capacités supérieures au Progress mais sont nettement plus coûteux. De nouveaux vaisseaux américains d'une capacité proche de celle du Progress doivent faire leur apparition en 2010-2011. Tous ces vaisseaux doivent remplacer la navette spatiale américaine qui n'assurera plus le ravitaillement de la station spatiale à compter de fin 2010. Les cargos Progress continueront par ailleurs à assurer le transport du ravitaillement de la partie russe de la station.

Vaisseau	Fret total	Fret pressurisé (m3)	Liquides et gaz	Fret non pressurisé	Retour à Terre	Type écoutille	Lancements prévus	Coût
Progress	2,2 t.-3,2 t.	1,1 t. (6,6 m3)	300 l. eau 47 kg air ou oxygène 870 kg carburant et 250 kg pour le remorquage	non	non	Russe	4 par an	28 Mio €
HTV	5,5 tonnes	4,5 t. (14 m3) 8 x racks ISPR	300 l. eau	1,5 tonne (16 m3)	non	CBM	7 lancements (1 par an)	182 Mio €
ATV	7,7 tonnes	5,5 t. (46,5 m3)	840 l. eau 100 kg air ou oxygène 860 kg carburant et 4 700 kg pour le remorquage	non	non	Russe	6 lancements (1 tous les 18 mois)	330 Mio €
En cours de développement en 2010
Cygnus	2 tonnes	2 t. (18,7 m3)	-	2 t. (18,1 m3)	non	CBM	8 d'ici 2016 à partir de 2011 ?	190 Mio $
SpaceX Dragon	2,5 tonnes	2,5 t. (14 m3)	-		prévu	CBM	12 commandées à partir de 2011 ?	133 Mio $

Notes et références

Références

1. ↑ Voir la liste des vols inhabités pour l'ISS
2. ↑ Voir les caractéristiques techiques du Soyouz
3. ↑ R. Hall et D. Shayler : Soyuz A universal Spacecraft p.239 -251

Sources

• (en) Rex D. Hall et David J. Shayler, Soyuz A universal Spacecraft, Springer Praxis, 2003 (ISBN 1-85233-657-9) 

Voir aussi

• Véhicule automatique de transfert européen (ATV)
• H-II Transfer Vehicle (HTV)
• Liste des vols inhabités vers l'ISS

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