Potomac (rivière)

Potomac

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Potomac
Les grandes chutes sur le Potomac
Bassin du Potomac
Caractéristiques
Longueur	665 km
Bassin	38 018 km2
Bassin collecteur	Potomac
Débit moyen	306 m3⋅s-1
Cours
Source	au sud-ouest de l'état du Maryland
· Altitude	391 m
Embouchure	océan Atlantique
Géographie
Pays traversés	États-Unis
Régions traversées	Maryland, Virginie-Occidentale, Virginie
Principales villes	Cumberland, Washington, DC

Le Potomac est un fleuve des États-Unis.

Géographie

Le Potomac à Harpers Ferry
Virginie-Occidentale

Le Potomac est un fleuve de 665 km de long qui se jette dans la Baie de Chesapeake, située sur la côte Est des États-Unis.

Il prend sa source à 391 m d'altitude au sud-ouest de l'état du Maryland ; son cours, long d'environ 665 km, sert de frontière naturelle d'abord entre le Maryland et la Virginie-Occidentale, puis entre le Maryland et la Virginie.

Il arrose les villes de Cumberland (Maryland) et surtout Washington, DC, située à l'entrée de son estuaire de 182 km.

On désigne parfois par « région du Potomac » la zone de bassin, et les états, arrosés par ce fleuve : Maryland, Virginie et Virginie-Occidentale, district de Columbia.

Histoire

Lorsqu'éclate la Guerre de Sécession en 1861, une partie de la Virginie fait sécession, les comtés du nord-ouest restant dans l'Union (ceux-ci constituent l'actuel état de Virginie-Occidentale) ; l'état du Maryland, bien qu'esclavagiste, demeure également dans l'Union.

Ainsi une grande partie du cours du Potomac et de son estuaire formaient la limite entre l'Union et les États Confédérés.

Aussi ce fleuve garde-t-il une importance historique pour les Américains.

Catastrophe aérienne

Le 13 janvier 1982, un Boeing 737 d'Air Florida s'abîma dans la rivière juste après son décollage à cause d'une tempête de neige.

Sur les 79 personnes à bord, il n'y eut que 5 survivants, grâce à l'héroïsme de certains passagers, qui laissèrent leur vie dans les eaux glacées du Potomac. La scène se déroula sous les caméras de la télévision.

Voir aussi

Plaine du Potomac (Montana) : nommée d'après l'armée du Potomac (qui garda son titre après la guerre de sécession) alors dirigée par le général George Crook qui y perdit la moitié de ses effectifs durant la campagne des Black Hills (Guerres Indiennes) en 1876 à la bataille de la Rosebud (10 jours avant celle de Little Big Horn).

Liens externes

• Interstate Commission on the Potomac River Basin (ICPRB)
• Potomac Conservancy
• Potomac Heritage National Scenic Trail

Notes et références

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