Porto (DOC)

Pour les articles homonymes, voir Porto.

Vallée du Haut Douro
Un verre de porto tawny
Désignation(s)	Vallée du Haut Douro
Appellation(s) principale(s)	Porto
Type d'appellation(s)	Denominação de Origem Controlada (DOC)
Reconnue depuis	1756
Pays	Portugal
Région parente	Vignoble de la vallée du Haut Douro
Régions viticoles Vignoble de la vallée du Haut Douro	Douro (DOC)
Climat	continental
Sol	surface schisteuse et sous-sol granitique
Cépages dominants	touriga nacional, tinta roriz, touriga franca, tinta barroca, tinta cão (ou red dog)
Vins produits	vin muté Porto Tawny Porto Tawny avec indication d'âge Porto Ruby Porto blanc Porto vintage (Porto millésimé)
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Le porto est un vin muté portugais, produit uniquement dans la région du Haut Douro, à 100 km en amont de la ville éponyme. La basse vallée du fleuve, au voisinage de Porto, n'est pas le domaine du vin de ce nom mais celui du vinho verde, le climat local ne permettant pas au raisin d'atteindre ici sa pleine maturité. Le vrai porto s'élabore beaucoup plus à l'est, de Régua à la frontière espagnole.

La vigne est essentiellement exploitée par de petits producteurs, possédant chacun une petite parcelle, appelée quinta.

Histoire

Vieux rabelos ancrés à Vila Nova de Gaia

Du vin est produit dans la vallée du Douro depuis l'Antiquité mais ce n'est qu'au XVII^e siècle qu'apparaît l'appellation "vin de Porto".

Il connut à cette époque un grand succès en Angleterre. À la suite d'un embargo proclamé par le roi d'Angleterre envers le premier ministre de Louis XIV, Colbert, les Anglais se trouvent privés de leur vin favori qu'est le "clairet" de Bordeaux, et découvrent au Portugal des vins de qualité similaire. Avec le traité Methuen (1703), traité de coopération militaire, diplomatique et économique, ils obtiennent le privilège de fonder au Portugal des maisons de négoce en échange de la baisse des taxes sur le vin de Porto. Mais il reste cher et en concurrence avec les vins français. De plus, il supporte mal le voyage. On avait déjà l'habitude d'y ajouter de l'eau de vie pour qu'il supporte le transport. C'est alors qu'un marchand anglais Jean Bearsley a l'idée d'en augmenter le degré en ajoutant de l'eau de vie de vin pure. C'est la naissance du produit sous sa forme actuelle, produit très vite apprécié en Europe. La demande ayant augmenté considérablement, cela entraîna une baisse de qualité. Le premier ministre de l'époque, le marquis de Pombal, créa donc en 1756 un comité pour garantir des critères de qualité, un précurseur des appellations d'origine protégée en quelque sorte. Le règlement prévoyait entre autres de mettre en place un cadastre des rives du Douro. Une classification basée sur un système de points divisait le porto en six catégories, les facteurs pris en compte étant le climat, le sol, son inclinaison, l'altitude, le rendement ainsi que l'âge des vignes. Les cépages furent également divisés en catégories, au nombre de trois.

Les fûts de porto devaient être transportés par bateau (les rabelos) jusqu'à Vila Nova de Gaia, où se trouvaient les principales sociétés de vente de porto. Ces bateaux ne servent plus aujourd'hui mais peuvent toujours être observés (voir photo).

Le Royaume-Uni est aujourd'hui encore un des plus gros pays consommateurs de porto et les Britanniques ont joué un rôle important en tant que propriétaires de sociétés de porto. Les grandes sociétés sont Cálem, Ferreira, Messias, Graham's, Barros, Quinta do Noval, Sandeman, Taylor's, Fonseca, Niepoort. La majorité des caves de porto fait aujourd'hui partie de grands consortiums internationaux et il reste peu de sociétés familiales. Le porto est, à l'instar du cognac ou du champagne en France, principalement un produit d'exportation.

Le sol et le climat

La vigne est cultivée sur une surface schisteuse qui repose sur un sous-sol granitique. Le sol est d'une telle pauvreté en matières organiques et d'une telle aridité que peu de plantes arrivent à pousser. Outre la vigne dont les rendements sont assez médiocres, seuls les oliviers, les amandiers et quelques méchantes broussailles peuvent survivre sur un sol si ingrat. La culture est effectuée sur des terrasses accrochées à des falaises abruptes qui se jettent dans la vallée du Douro. La région sous appellation contrôlée a un climat continental assez contrasté. Il y fait très chaud et très sec en été, et les températures peuvent atteindre les 40°. Cependant, en hiver, il n'est pas rare qu'il y neige et qu'il y fasse très froid.

Mois	Janv	Fév	Mars	Avr	Mai	Juin	Juil	Août	Sept	Oct	Nov	Déc	Année
Températures maximales moyennes (°C)	14	15	17	18	19	22	24	24	23	20	17	14	18,9
Températures minimales moyennes (°C)	7	7	9	9	12	14	15	15	14	12	10	8	11
Températures moyennes (°C)	10,5	11	13	13,5	15,5	18	19,5	19,5	18,5	16	13,5	11	14,9
Moyennes mensuelles de précipitations (mm)	109,9	63,5	64,5	72,7	64,8	27,7	13,3	25,3	55,2	118,8	116,8	117,2	849,7
Source : Données climatologiques de Porto 2000-2007

Les cépages

Le porto est par définition un vin d'assemblage. Il y a encore peu, les différentes variétés qui rentraient dans la composition du porto n'avaient pas grande importance. A l'époque, environ une cinquantaine de variétés de raisins noirs et blancs, sont admises et une vingtaine sont recommandées par les autorités. Parmi ces variétés recommandées, cinq sont reconnues par la plupart des négociants comme affichant des qualités de tout premier ordre.

• Le touriga nacional,
• le tinta roriz,
• le touriga franca,
• le tinta barroca,
• le tinta cão (ou red dog).

La fabrication

L'élaboration du porto commence avec les vendanges, effectuées dans des conditions particulièrement pénibles en raison de l'étagement du vignoble en de multiples terrasses accessibles uniquement à pied et des fortes chaleurs. Et c'est aussi avec les pieds que s'effectuait autrefois le foulage du raisin, dans les "lagares", ces grands cuviers naturels en granit qu'on trouve encore dans les quintas les plus traditionnelles et qui sont toujours utilisés pour la fermentation des meilleures catégories de "rubis" Vintages et LBV's

En cours de fermentation, on ajoute au moût sucré une quantité (env. 100 l d'alcool pour 400 l de vin) d'une eau-de-vie de vin le "brandy" , titrant 77% d'alcool. Le moment est crucial pour l'avenir du porto : trop tôt, et le vin sera lourd et pâteux, trop tard, il manquera de fruit et de rondeur. Cette opération, le mutage, a pour avantage de stopper la fermentation primaire, conservant du sucre au vin (ce qui apporte rondeur et fruité) pour lui éviter de devenir trop sec ou trop âpre ; elle renforce aussi son aptitude au vieillissement, lui conférant un corps plus puissant et un bouquet bien plus riche.

Le mutage terminé, le vin rentre dans une période de sommeil qui dure tout l'hiver, lui permettant de se décanter sous l'action du froid, grâce à des soutirages successifs. Le printemps venu, le porto quitte les quintas, à destination des chais des négociants. Selon sa qualité, il va entamer un vieillissement plus ou moins long, soit en foudres (20.000 à 100.000 litres, soit en barriques de 550 l, soit en bouteilles, soit selon une méthode mixte.

Les différents types de porto

Vin de 1870 à 1873

Les porto blancs

Ils sont parfois moins alcoolisés que les autres types de portos et peuvent être secs ou doux selon six variantes : extra-dry, dry, half-dry, half-sweet, sweet et "Lagrima", ceci en relation avec la quantité de sucres résiduels. Toutes ces informations figurent sur l'étiquette dans la langue du pays d'importation: Anglais, Français et Portugais pour le marché national; Seule la mention "sweet"-"doux" ou "doce" n'est pas reprise sur l'etiquette... La mention "white" ou "fine White" définit les porto blancs doux. En effet les blancs doux ayant la même quantité de sucre que les Porto Rouges, le simple fait de dire Porto Blanc le classe dans la catégories des "doux" Ils doivent être bus très frais. Il n'est pas interdit de les boire frappés ou même en long drink, allongés avec de Tonic-water (schweppes).

Les porto rouges

Les portos rouges peuvent avoir été soumis à l'oxydation durant leurs élevages. Ils se divisent alors en 2 types :

Les porto oxydatifs

Ces portos ont évolué au contact de l'air. Jeune, le vin de ces portos est rouge sombre - une couleur dite "Ruby" (voir Porto Ruby). Au cours de sa maturation sous l'effet de l'oxygène, sa couleur vire au roux : d'où l'appellation "Tawny" rencontrée pour les portos oxydatifs. Ces portos peuvent se conserver longtemps une fois la bouteille débouchée.

Il en existe de plusieurs types:

Porto Tawny

Le Porto Tawny est un assemblage de cuvées vieilli entre 5 et 7 ans en fûts au contact de l'air. C'est un vin de tous les jours, agréable à boire. Il ne suscitera ni passions ni discussions parmi les amateurs qui lui préfèreront toujours un tawny avec indication d'âge ou mieux encore un Vintage. Il doit être bu chambré si on veut apprécier la richesse de son arôme.

C'est le porto le plus consommé en France.

Porto Tawny avec indication d'âge

C'est un assemblage de plusieurs portos de différentes années. L'âge indiqué est donc la moyenne approximative des âges des portos assemblés. Ces coupages mûrissent dans des fûts de chêne pendant 10, 20, 30 ou même parfois pendant 40 ans.

Colheita ou Porto Tawny millésimé

C'est un porto issu d'un seul millésime ayant été élevé au minimum 7 ans en fût.

C'est officiellement l'Institut du vin de Porto qui déclare un millésime à Colheita. Voir la liste des millésimes déclarés.

Les porto réductifs

A la différence des porto oxydatifs, les porto réductifs n'ont pas ou peu été au contact de l'air. Ils sont ainsi sensibles à l'oxydation et donc à boire rapidement.

Porto Ruby

Le Porto Ruby est un assemblage de vins jeunes qui passent entre 2 et 6 ans en fût avant d'être embouteillés et vendus. Il conserve plus ou moins sa couleur rouge vive d'origine qui lui confère son nom. Ce porto est donc très fruité et conserve une vivacité de vin jeune.

Porto Vintage ou porto millésimé

C'est le produit d'une année exceptionnelle qui provient en général des meilleurs vignobles. Le vin reste deux ans en fût avant d'être embouteillé. Contrairement aux autres portos, le Porto Vintage vieillit et se bonifie en bouteille. Il peut atteindre sa maturité au bout de 20 ans et parfois beaucoup plus. C'est un vin de très longue garde qui doit être décanté avant d'être servi chambré. Subissant une oxydation particulièrement rapide, il doit généralement être consommé dans les 24 heures qui suivent son débouchage.

Tout comme les Colheitas, avant de pouvoir déclarer une année Vintage, il faut que le producteur ou le négociant fasse instruire sa demande auprès de l'Institut du vin de Porto. Voir la liste des millésimes recensés.

Porto Single Quinta Vintage

Ce vin est un porto Vintage provenant d'une seule et même parcelle. Il est souvent le fleuron d'une Maison avec le Colheita.

Porto Late Bottled Vintage ou LBV

A l'origine, le LBV est né des fûts de porto Vintage invendus : les vins, ne trouvant pas preneur, restaient en barrique plus longtemps que prévu. Au fil du temps il est devenu une catégorie de porto à part entière. Il est conservé 4 à 6 ans en fût^[1].

Porto Crusted

A l'origine le Crusted était produit lors de l'embouteillage des "Vintages" effectué en Angleterre. Le "Vintage" était transporté en fûts et était embouteillé sans filtration... Toutefois les fonds de barrique, pleins de dépôts, n’étaient pas mis en bouteille dans la catégorie noble de Vintages. A la fin de cette opération d’embouteillage, ces fond de barrique étaient alors rassemblés dans l'une d'elle, mis en repos pour décantation, et ce vin, qui perdait son appellation de Vintage, était embouteillé pour le plaisir du personnel de cave. On l'appelait "Vintage du pauvre". Aujourd'hui, l'obligation de mise en bouteille au Portugal a éteint cette coutume. Néanmoins 2 ou 3 maisons tentent de maintenir cette appellation au travers d'assemblages, non pas de Vintages, mais de vins de qualité supérieure de type LBV ou Ruby sélectionnés qu'il est obligatoire de conserver 2 ans en bouteille avant mise sur le marché. C'est le cas des maisons GRAHAM's et CHURCHILL. Hormis le côté élitiste de ces vins, ils ne présentent pas de qualités organoleptiques exceptionnelles : on leur préférera souvent des L.B.V. traditionnels, non filtrés. On remarquera d'ailleurs que ces même maisons filtrent leurs L.B.V.'s

Liste des millésimes déclarés Vintage et/ou Colheita

L'Institut du vin de Porto a déclaré Vintage et/ou Colheita les millésimes suivant^[1] : 1912, 1927, 1931, 1935, 1945, 1963, 1966, 1970, 1975, 1977, 1980, 1982, 1983, 1985, 1987, 1991, 1992, 1994, 1995, 1997, 2000, 2003, 2005, 2008.

Les producteurs et le marché

Les producteurs peuvent être répartis en 3 catégories.

Les grandes compagnies de négociants. Ils sont une quarantaine, possèdent plus de 200 marques et représent 90% du marché. Les porto vendus par ces compagnies sont le résultat d'assemblages de vins, achetés à des caves coopératives ou à des producteurs, produits par elles à partir de leurs propres raisins, produits par elles à partir de raisins achetés.

Parmi celles-ci : Andresen, Burmester, Càlem, Croft, Cruz, Dow's, Fonseca, Graham's, Niepoort, Offley, Ramos Pinto, Rozès, Sandeman, Taylor's.

Les producteurs embouteilleurs, qui produisent eux-mêmes leur porto, seulement à partir des raisins de leur propre domaine ; ils ne peuvent acheter ni vins, ni raisins. Ils sont au nombre d'une quarantaine également mais ne représentent que 5% des ventes.

Quinta de Baldias, Quinta da Casa Amarela, Casal dos Jordoes, Casa de Sta Eufemia, Quinta de Sta Eufemia, Quinta do Infantado, Quinta das Lamelas, Sao Leonardo, Magalhaes - Quinta de Silval, Quinta da Pacheca, Quinta da Revolta, Quinta da Romaneira, Quinta de la Rosa, Quinta de Seara d'Ordens, Quinta do Tedo, Quinta do Vallado, Valriz,...

Les caves coopératives que l'on trouve dans chaque village de la région du Douro. Ces caves produisent du porto à partir des raisins apportés par les habitants du village qui possèdent quelques pieds de vigne ou de petites propriétés sans contrat avec des compagnies. Il y a 33.000 propriétaires de vignes pour 30.000 hectares de vignes dans le Douro. Ces caves vendent leur porto aux grandes compagnies, mais également en vente directe.

Alijo, Mesao Frio,...

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} Voir ce blog sur les vins de Porto

Bibliographie

• Blog sur les vins de Porto

Voir aussi

Article connexe

• Douro (DOC)

Lien externe

• Institut des Vins de Porto

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