Polysynodie

La polysynodie est un système de gouvernement par conseil instauré en France de 1715 à 1718 par Philippe d’Orléans, régent du royaume. Chaque domaine, et question sujette à un domaine, est discuté par le conseil approprié. En réaction au règne précédent, le système visait à associer l'aristocratie au gouvernement de la France.

Par exemple, une guerre potentielle est discutée par le Conseil d'État à la Guerre, qui rassemble des membres de la haute noblesse ainsi que des notables. Ensemble, ils doivent discuter des faits, des solutions possibles, pour finalement apporter au Régent et à son Conseil de Régence un bilan et la marche à suivre.

Le système de secrétaire d'État du roi est ainsi cassé dès la mort de Louis XIV. La polysynodie (1715-1718), en remplaçant chaque secrétaire d'État par un conseil d'État où haute noblesse, magistrats et notables siègent, redistribue les pouvoirs confisqués par Louis XIV et ses proches conseillers.

Mais la lenteur de ce système polysynodique, les oppositions fréquentes entre les membres d'un même conseil, encouragent finalement un retour aux secrétaires d'État, individus uniques, spécialisés et responsables d'un domaine, chargés de conseiller le roi (en l’occurrence, le Régent). La polysynodie fut supprimée le 24 septembre 1718, à l'exception du Conseil de Régence qui continua à siéger jusqu'à la majorité du roi.

Liste des Conseils d'État sous la polysynodie

Il y eut sept conseils ayant pour tâche de simplifier le travail du Conseil de Régence :

• le conseil de Conscience (affaires morales et religieuses), dirigé par le cardinal de Noailles ;
• le conseil des Affaires étrangères, dirigé par Nicolas Chalon du Blé ;
• le conseil de la Guerre dirigé par Claude Louis Hector de Villars ;
• le conseil de la Marine, dirigé par Louis Alexandre de Bourbon, dont René de Froulay de Tessé et Claude François Bidal d'Asfeld furent conseillers ;
• le conseil des Finances, dirigé par François de Neufville de Villeroy ;
• le conseil des Affaires du Dedans du Royaume, dirigé par Louis Antoine de Pardaillan de Gondrin ;
• le conseil du Commerce (décembre 1715), dirigé par Michel-Jean Amelot de Gournay.

Bibliographie

• abbé de Saint-Pierre, Discours sur la Polysynodie (1719), Amsterdam, impr. du Villard et Changuion
• Jean-Jacques Rousseau, Écrits sur l'abbé de Saint-Pierre, in Œuvres, vol. 3, éd. Gallimard, coll. la Pléiade
• Esslinger, Le conseil particulier des finances à l'époque de la Polysynodie, Paris, 1908.
• Benoît, La Polysynodie, Paris, 1928.
• Antoine, Le conseil du roi sous le règne de Louis XV, Paris/Genève, 1970.