Politiquement correct en France

Politiquement correct est une expression apparue vers la fin du XX^e siècle pour qualifier la rectitude politique, c'est-à-dire la façon acceptable de s’exprimer actuellement. Le qualificatif est utilisé soit pour promouvoir cette rectitude politique, soit pour la tourner en dérision (même si la dérision, apparaissant rebelle, est elle-même politiquement correcte). Si la promotion de pratiques qualifiées aujourd'hui de politiquement correctes (pratiques qui relèvent en fait d’une forme de contrôle social sur les expressions du langage) est certainement ancienne, la nouveauté du concept est de désigner explicitement ce contrôle, de le revendiquer comme légitime, et même d'intégrer en son sein une pseudo-contestation ; toute contestation réelle étant immédiatement écartée.

Hexagonal

Le corollaire français du politiquement correct est une forme de langue de bois que Robert Beauvais nommait l’hexagonal, conçue pour ne déplaire à personne et escamoter toute difficulté par le recours à l’euphémisme. L’hexagonal est donc à distinguer de la langue de bois de combat qui fait l’inverse : les agresseurs américains et leurs laquais, la gangrène syndicale, et autres locutions de routine à l’usage des militants de tous bords. Robert Beauvais déplore l’existence de cette variante ampoulée du français dans lequel le sens d’une phrase se dissout en formulations convenues qui le masquent.

Une augmentation des prix devient par exemple un réajustement, bien qu’une diminution reste qualifiée de diminution. Le bas de gamme se voit remplacé par l’entrée de gamme. Le bombardement nucléaire d’une ville se voit qualifié de vitrification, les licenciements de mesures d’ajustement des effectifs etc.

Le thème a été également traité par :

• Gustave Flaubert (Dictionnaire des idées reçues)
• Pierre Daninos (Le Jacassin)
• Philippe Vandel (Dictionnaire français-français)
• Georges Lebouc (Parlez-vous le politiquement correct ?) Bruxelles, Editions Racine, 2007