Piotr Andreïevitch Tolstoï

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Comte Piotr A. Tolstoï

Le comte Piotr Andreïevitch Tolstoï (en russe : Пëтр Андреевич Толстой) (1645-1729), était un homme d'État russe, proche de Pierre le Grand. Il est l'ancêtre de tous les Tolstoï, dont l'écrivain Léon Tolstoï.

Biographie

Il descendait d'une famille de boyards, et fut chambellan à la Cour de Fedor III. À la mort de ce dernier, il se rangea d'abord du côté des partisans de la régente Sophie, fille d'Alexis I^er de Russie. Mais le voyage qu'il effectua à Venise en 1697 en qualité de membre de la Grande Ambassade le rapprocha de Pierre le Grand qui fit de lui l'un de ses proches conseillers. Le but de ce voyage était de rapprocher la monarchie russe de la culture occidentale et de recruter des compétences dans le domaine de la construction navale

Le comte Tolstoï devint par la suite le premier ambassadeur de Russie auprès de la Sublime Porte des sultans ottomans en 1701. Il réussit avec difficulté à dissuader les Ottomans de soutenir les Suédois. Lorsque Charles XII se réfugia à Constantinople (Istanbul), Tolstoï demanda immédiatement son extradition. Ce geste provoqua les foudres du sultan Ahmet III, qui ordonna son emprisonnement au château des Sept-Tours (Yedikule).

À son retour en Russie, en 1714, il fut nommé sénateur et s'attira la sympathie du favori de Pierre le Grand, le maréchal Menchikov.

En 1717, il se vit confier la délicate mission de faire revenir de Naples le tsarévitch Alexis qui, accusé de comploter contre le tsar son père, avait fui le courroux paternel. Celui-ci sera enfermé et exécuté à la forteresse Pierre-et-Paul en 1718.

Cela provoqua l'hostilité d'une grande partie du peuple à l'encontre du comte Tolstoï ; mais le tsar lui en fut reconnaissant et le couvrit d'honneur. Il accompagna le tsar lors d'un voyage en Hollande, en France et en Prusse.

Le comte prit la tête de la Chancellerie secrète, comparable au Cabinet noir des rois de France, mais avec des pouvoirs redoutables de police.

À la mort de Pierre le Grand, le vieux comte soutint de ses deniers les intrigues de Menchikov en faveur de la succession au trône de Catherine, deuxième épouse du tsar défunt. Celle-ci mourut en 1727 et le comte Tolstoï était conscient que l'arrivée au pouvoir de Pierre II marquerait la fin de sa carrière et de l'influence de sa famille. Aussi se rangea-t-il résolument derrière les partisans de la seconde fille de Catherine, Élisabeth. Or Menchikov était partisan du jeune Pierre II, aussi le vieux comte, âgé de quatre-vingt-deux ans, fut banni et enfermé au monastère de Solovetski au bord de la mer Blanche, où il mourut deux ans plus tard.