Pierre Claude Pajol

Pierre Claude Pajol
Pierre Claude Pajol
Claude Pierre Pajol (1772-1844).jpg
Surnom Le Héros de Montereau
Naissance 3 février 1772
Besançon
Décès 20 mars 1844 (à 72 ans)
Paris
Origine Drapeau de France France
Allégeance Drapeau français Royaume des Français
Drapeau français République française
Drapeau de l'Empire français Empire français
Royaume de France Royaume de France
Drapeau français Empire français (Cent-Jours)
Drapeau français Royaume des Français
Arme Cavalerie
Grade Général de division
Années de service 1791 - 1842
Conflits Guerres révolutionnaires
Guerres napoléoniennes
Distinctions Légion d'honneur
(Grand aigle)
Ordre de Saint-Louis
(Chevalier)
Comte de l'Empire
Hommages Nom gravé sous l'Arc de triomphe de l'Étoile (8e colonne)
Autres fonctions Pair des Cent-Jours
Pair de France
(Monarchie de Juillet)
Famille (voir § Vie familiale)

Pierre Claude Pajol[1] (né Pajot) (3 février 1772 - Besançon20 mars 1844 - Paris), grande figure de la cavalerie légère de Napoléon Ier, était un général d'Empire et homme politique français du XIXe siècle.

Sommaire

Biographie

14 juillet 1789

Article principal : Prise de la Bastille.

D'une famille honorable de la bourgeoisie, qui occupait une belle position dans la magistrature, et fils d'un avocat au barreau du parlement de Besançon, Pierre Claude Pajol étudiait le droit à l'université de cette ville lorsque différents duels qu'il eut avec des officiers de la garnison, et dont il se tira avec honneur, l'obligèrent à s'éloigner. Il quitta Besançon pour faire son droit à Paris. Arrivé à la capitale le 15 avril 1789, il suivit le torrent des idées nouvelles, et s'occupa beaucoup moins de ses études que des événements qui se préparaient alors.

Le renvoi de Necker jeta la consternation dans Paris. Le 12 juillet le peuple commença à sonner le tocsin, à prendre une cocarde tricolore, à courir aux armes : le jeune Pajol se mêla à ce mouvement. Nommé commandant d'une des sections de la compagnie formée dans le quartier Saint-Victor qu'il habitait, il se rendit avec elle sur la place Louis XV, où elle se joignit à beaucoup d'autres corps du même genre, dont l'organisation avait été improvisée, et aussi aux gardes-françaises qui venaient de se déclarer pour le peuple, en tirant sur la cavalerie du prince de Lambesc et en la chassant de la place.

Le lendemain on continua de sonner le tocsin et de s'armer. M. Pajol fit partie des volontaires qui se formaient au Palais-Royal : et comme il était d'une haute stature et montrait beaucoup d'activité, on le nomma sergent d'une de ces compagnies qui se réunirent à celles de la Basoche et des Tailleurs et à une masse considérable de peuple et d'ouvriers. Toutes ces colonnes d'insurgés se rendirent, avec M. Pajol, à l'Hôtel des Invalides. On fouilla les caves et l'on y trouva 30 000 fusils, avec lesquels le peuple et la garde nationale s'armèrent. On prit aussi les canons qui étaient sur l'esplanade, et, les plaçant en tête, on marcha le long des quais jusqu'à l'Hôtel-de-Ville.

Dès l'aube du jour, le 14 juillet, peuple et garde nationale étaient sous les armes, criant: À la Bastille ! On les y conduisit bientôt. Vers midi la garnison de cette forteresse s'étant refusé à capituler et ayant tiré à mitraille sur les citoyens, le peuple courut au pont, en fit sauter les chaînes, enfonça les portes à l'aide du canon pris aux Invalides, se rendit maître du fort et vengea la mort des siens part celle du, le marquis de Launay, gouverneur de la prison-forteresse, et d'une partie de la garnison. M. Pajol combattit durant toute cette journée à côté et sous les ordres de Hulin.

Après les journées des 5 et 6 octobre 1789, il était devenu impossible pour Pajol de continuer son droit. Il retourna donc dans sa famille en cette fin d'octobre 1789.

Officier de l'armée révolutionnaire

Pajol s'enrôla, en 1791, dans le 1er bataillon des volontaires du Doubs, et il y devint sergent-major le 1er juin de la même année. Le comte de Narbonne, ministre de la Guerre en décembre 1791, ayant eu l'occasion, lorsqu'il commandait en chef les gardes nationales de la Franche-Comté, d'apprécier les heureuses dispositions du jeune Pajol pour la carrière des armes, lui envoya le brevet de sous-lieutenant au 82e régiment d'infanterie, ci-devant Régiment de Saintonge, le 12 janvier 1792.

Lieutenant le 27 mai de la même année, il combattit, le 20 septembre suivant, à Valmy. Passé dans le corps de grenadiers, surnommé l'armée infernale, le premier, il pénétra dans Spire et reçut à cette affaire une blessure à la main gauche, qui ne l'empêcha pas de marcher sur Worms. Il servait alors à l'armée de Mayence. Custine, qui la commandait, le chargea d'éclairer l'aile gauche de l'armée : il partit du camp d'Ebersheim, dans la nuit du 13 octobre, avec 100 hommes, enleva, chemin faisant, Neustadt, Turckeim et Alsey, et arriva devant la place avant la cavalerie.

Pajol assista donc au premier siège de Mayence. La place ayant capitulé, le 21 du même mois, il continua de s'avancer en éclaireur jusqu'à Francfort, entra dans cette ville, etconcourut, le 8 novembre, au succès que le général Houchard obtint sur les Prussiens près de Limbourg.

Il se distingua d'une manière non moins brillante, le 6 janvier 1793, à la bataille d'Hochheim, ainsi que le 4 avril, pendant une sortie de la garnison de Mayence (second siège de Mayence). Quoiqu'il eût eu le bras gauche fracturé dès le commencement de l'action, il continua son service.

Forcé de rentrer dans Mayence, que les Prussiens investirent, il reçut l'ordre, le 8 avril, de faire une sortie de nuit, à la tête de 2 compagnies, et de s'emparer d'une des redoutes de Biebrich, défendue par 150 Hessois et trois pièces de canon. Quoique grièvement blessé dans cette vigoureuse affaire par un biscaïen qui lui fractura le bras gauche, il n'en ramena pas moins dans la place les 150 Hessois prisonniers et les trois pièces de canon. Instruits de cette belle conduite, les membres de la Société des amis de la liberté et de l'égalité de Besançon, lui adressèrent l'extrait suivant du registre de leurs délibérations :

« Il a été délibéré qu'on enverrait une députation de douze sociétaires au citoyen Pajol, lieutenant au 82e régiment, pour lui témoigner la satisfaction des vrais amis de la liberté et de l'égalité, sur l'intrépidité et le courage qu'il a montrés à Mayence, où il a été grièvement blessé, et qu'il lui serait envoyé une couronne civique. »

« Fait à Besançon, le 12 août 1793, an II de la République. Mathieu, président, Prudhon, secrétaire. »

En 1793, au cours du siège de Mayence, il est de nouveau blessé. Prisonnier, il est libéré lors de la capitulation de la forteresse et revient se soigner à Besançon.

Après sa guérison, Kléber, alors commandant en chef l'armée de Sambre-et-Meuse, admit le lieutenant Pajol à son état-major, en qualité d'aide de camp, le prairial an II (janvier 1794). Il se lie alors d'amitié avec Ney qui est adjudant général dans le même état-major). Il justifia cette marque d'estime par la valeur qu'il déploya, le 28 prairial (18 juin), au combat de Trazegnies (également appelé bataille de Marchiennes, dite du brouillard) ; le 8 messidor, à Fleurus, où il eut un cheval tué sous lui ; le 13, à l'enlèvement des redoutes des postes du mont Palissel et du bois de Haré ; le 27, à la prise de vive force du poste de la Montagne de Fer, près de Louvain, puis à la bataille d'Esneux, au passage de la Roer et au siège de Maastricht. Kléber, pour le récompenser de ses bons services, l'envoya présenter à la Convention nationale les trophées de cette rapide campagne. Présenté à celle assemblée, le 22 brumaire an III :

« Je viens, dit-il, déposer au sein de la Convention, 36 drapeaux que l'armée de Sambre-et-Meuse vient tout récemment d'enlever à nos ennemis : l'un leur a été arraché au mont Palissel, 4 au fameux combat d'Esnen, et les 33 autres ont été déposés sur les glacis de Maastricht, devant les soldats de la liberté.[2]  »

La Convention accueillit par de vives acclamations et le discours et l'orateur, qui, admis aux honneurs de la séance, reçut du président l'accolade fraternelle. Nommé capitaine au 6e d'infanterie légère le 28 pluviôse an III (1795), il rejoignit Kléber.

Ce général, qui méditait alors le passage du Rhin, l'envoya rassembler, en Hollande, des bateaux nécessaires à cette opération, laquelle eut lieu les 19 et 20 fructidor (5 septembre 1795), à Ordingen et à Heck-el-Kamp. Pendant l'action, le capitaine Pajol et le général Lefebvre, commandant les grenadiers réunis pour cette entreprise, traversèrent le fleuve les premiers, et repoussèrent les troupes qui garnissaient la rive opposée, tandis que le reste de l'armée effectuait sou débarquement. Il eut encore l'occasion de se signaler au passage de la Vupper, à celui de la Sieg et à la bataille d'Ukerath. Le 4e jour complémentaire, il reçut une balle au bas-ventre, et perdit un cheval au passage de la Lahn.

Passer à l'armée du Rhin sous Moreau, Pajol, qui avait été fait chef de bataillon le 20 pluviôse an IV (9 février 1796), chargea, pendant la bataille d'Altenkirchen, le 16 messidor, à côté du général Richepanse, une colonne ennemie à laquelle il fit éprouver une perte de 3 000 hommes et de 12 pièces de canon. Durant cette campagne, il ne cessa de donner des preuves d'intrépidité, principalement au combat de Friedberg, devant Francfort, où son cheval tomba sous lui, frappé par un boulet ; le 17 fructidor, à la prise de Bamberg ; le 21, à celle de Forchheim ; le 30, à Salzbach et aux autres combats du Naab et de Schweinfurt. Il assista à l'occupation de Francfort, puis de Wurtzbourg.

Pajol en uniforme de hussard.

Le commandant Pajol entra, le 5 thermidor an V, dans le 4e régiment de hussards. Passé avec son corps à l'armée du Danube, il mérita, au passage du Rhin, effectué le 10 ventôse an VII, les éloges du général en chef Jourdan. Pendant la retraite de l'armée, il eut un cheval tué sous lui à la bataille d'Ostrach, le germinal ; le 5 du même mois, à Liebtingen, il mit en déroule, avec 2 escadrons, l'infanterie ennemie, et contraignit 2 bataillons à mettre bas les armes. Le soir de cette même journée, s'étant précipité le premier au milieu de la cavalerie autrichienne, son cheval tomba blessé mortellement, et lui-même, atteint d'un coup de sabre, eût succombé, si, s'élançant sur un cheval démonté, il ne se fût frayé un passage à travers les rangs ennemis. Chargé ensuite de protéger le mouvement rétrograde de l'armée, il prit position au débouché de Furtwangen et de Triberg, sans avoir été entamé, quoique sans cesse harcelé par des forces supérieures. La nuit suivante l'armée continua sa retraite ; le chef d'escadron Pajol ne fut point prévenu, et ce ne fut que le matin qu'entouré d'ennemis qui le sommaient de se rendre il put apprécier sa position désespérée. Ne prenant conseil que de son énergie, le brave commandant se dégagea par une charge des plus audacieuses au milieu des rangs autrichiens, se fraya un passage l'arme au poing, et ramène par la Forêt-Noire ses troupes jusqu'à Offenbourg, où il rejoignit l'armée sans avoir éprouvé, de pertes considérables.

Pajol fit la campagne de 1797 sous Hoche, comme officier d'état-major. Quelque temps après, Kléber ayant pris le commandement de l'aile gauche de l'armée d'Angleterre, qui forma celle d'Égypte, écrivit à M. Pajol et au colonel Mortier de venir le rejoindre à Toulon pour s'y embarquer et servir de nouveau près de lui. Ces deux officiers partirent ensemble de Coblentz ; mais arrivés à Lyon, ils apprirent que l'expédition était partie pour l'Égypte. Ne pouvant espérer la rejoindre, ils retournèrent chacun à leur poste.

Hussard de Napoléon Ier

À la seconde Coalition (1799), envoyé avec son régiment à l'armée d'Helvétie, le commandant Pajol fut nommé, le 6 prairial (25 mai 1799), par le général en chef Masséna, chef de brigade sur le champ de bataille où il venait de se distinguer par une action des plus extraordinaires : ayant eu son cheval tué dans une charge en avant de Winterthour, il tomba au pouvoir des Autrichiens. le capitaine Gérard (depuis Maréchal de France et Grand chancelier de la Légion d'honneur), rallia son escadron, charga l'ennemi et délivra son commandant, qui, dépouillé de ses vétements, monta un cheval de prise, ranima l'ardeur de ses cavaliers et tomba sur les Autrichiens, dont il fut un horrible carnage. Il se distingua à la deuxième bataille de Zurich et dans la poursuite de Souwarow.

Le 29 messidor, le Directoire continua sa promotion, et l'investit du commandement du 23e régiment de cavalerie. Le 3 thermidor, appelé à celui du 6e régiment de hussards, et employé à l'armée d'Italie, sous Schérer, son régiment fut presque entièrement détruit dans la retraite qui suivit la perte de la bataille de Novi, à l'issue de laquelle il revint en France pour réorganiser son corps.

Bientôt après, le gouvernement l'envoya à l'armée du Rhin, sous les ordres de Lecourbe, dont il forma l'extrême avant-garde. Mœskirch, Biberach, Stockach, Höchstädt, furent témoins de son courage. Il surprit, le 9 thermidor an VIII, à Neubourg, un régiment de cuirassiers autrichiens, fit 300 prisonniers et détruisit le reste. Moreau lui fit des éloges pour sa conduite à la bataille de Hohenlinden, lui décerna un sabre d'honneur, et lui confia la défense des gorges du Tyrol. Ce fut le chef de brigade Pajol qui entra le premier dans Füssen, après avoir culbuté l'infanterie ennemie et l'avoir jeté dans le Lech.

La paix de Lunéville ramena cet officier supérieur en France. La Légion d'honneur ayant été fondée, il devint membre de cet ordre le 19 frimaire an XII, et officier le 25 prairial de la même année. Il reçut ordre d'aller s'embarquer avec son régiment au Helder pour faire partie de l'expédition d'Angleterre mais après avoir passé six semaines à bord des bâtiments, il fut appelé à la Grande Armée en l'an XIV. Il était, en 1805, au 2e corps de Marmont dans la division de cavalerie de Lacoste avant de passer sous les ordres du maréchal Davout. Il fit la campagne de 1805 en Autriche, se signala à Ulm, à Leoben, aux ponts de Vienne et à Austerlitz.

La charge des hussards à la bataille d'Heilsberg.

Il prit à cette époque la tête de "l'Infernale", la 1re brigade de la division Lasalle (5e et 7e Hussards et 3e Chasseurs).

Pendant la campagne de 1806, en Prusse, il se fit remarquer à Iéna, dans le corps Joachim Murat, grand-duc de Berg. L'Empereur l'éleva au grade de général de brigade après Eylau, par décret du 10 mars 1807. Le 9 juin suivant, il se fit remarquer à l'affaire de Guttstadt. Le 12, à Heilsberg, il eut un cheval tué sous lui, et soutint avec sa brigade la charge de toute la cavalerie ennemie, ce qui donna le temps à la cavalerie française de se rallier.

Après la bataille de Friedland il passa le premier la Pregel, harcelant sans cesse l'ennemi avec lequel il entra à Tilsitt. Là, le prince Bagration lui remit, de la part de l'empereur de Russie Alexandre Ier, pour les faire parvenir à Napoléon, les propositions de l'armistice qui précéda la conclusion de paix de Tilsitt.

Autorisé à porter la décoration de l'1808, il eut le commandement de toute la ligne d'avant-poses sur la frontière de Bohême, et reçut, au mois d'avril 1809, du feld-maréchal Bellegarde, la déclaration de guerre de l'Autriche. En même temps, assailli sur tous les points, il contint l'ennemi avec 2 000 hommes de cavalerie jusqu'à ce que le maréchal Davout eût rassemblé son corps d'armée, dont il éclaira la marche sur Ingolstadt. Le passage du Danube effectué à Ratisbonne, il combattit, le 21, à Piessing, et empêcha les Autrichiens de se porter sur la gauche du maréchal. Après avoir contribué au gain de la bataille d'Eckmühl, pendant laquelle il perdit 2 chevaux tués sous lui, il arriva, le 24, sous les murs de Ratisbonne, où il fît 2 000 prisonniers. Cette manœuvre audacieuse lui valut, le lendemain, de Napoléon Ier, témoin de son intrépidité, le titre de commandant de la Légion d'honneur. Harcelant ensuite les troupes autrichiennes dans leur retraite en Bohême, il y pénétra avec elles, et allait leur livrer de nouveaux combats, mais un ordre le rappela à la partie de l'armée qui venait d'occuper Vienne. Il fut créé baron de l'Empire après la bataille le 28 juin 1809.

Arrivé dans l'ile Lobau, le 4 juillet, le 5, il expulsa l'ennemi des plaines d'Essling, et prit position sur la Nesselbach. Le 6 juillet, jour de la bataille de Wagram, il paralysa, par des charges multipliées et conduites avec une intelligence et une intrépidité dignes des plus grands éloges, les tentatives de la cavalerie autrichienne pour se rapprocber du Danube. Ce fut dans l'un de ces combats, qu'à la tête du 11e de chasseurs, il détruisit complètement un régiment de dragons dont le colonel, enlevé par lui de son cheval, fut fait prisonnier. Balayant ensuite la route de la Taya, il refoula l'ennemi sur les hauteurs de Znaïm, et là, comme à Tilsitt, il reçut les premières propositions d'un armistice qui amena la conclusion du Traité de Schönbrunn (14 octobre 1809). Les hostilités ayant cessé, le général Pajol fut appelé à prendre le commandement de la cavalerie qui était à Dantzig et sur la ligne de la Vistule. Trois mois après, le général Pajol obtint un congé.

Pendant la campagne de Russie (1812), sa brigade, regroupant le 2e Chasseurs à cheval et de Lanciers polonais, formait l'avant-garde du 1er corps de Davout. Il passa le premier le Niémen, le 24 juin, s'empara de Kowno, prit Ére, Zimori, Wilna, Minski et ses immenses magasins et chassa d'Ochmiana le corps du général Doctorow (au moment où celui-ci y entrait).

Instruit que le grand parc d'artillerie du général Bagration, dont il avait défait l'arrière-garde à Ochmiana, avait choisi une route difficile, il se mit à le poursuivre avec cent des meilleurs chevaux de son avant-garde. Cette expédition, qui fut couronnée de succès, lui valut le général de division par décret du 7 août 1812.

Chargé d'observer la place de Bobruisk, sur la Bérézina, le général Pajol réussit à maintenir la garnison et à tromper l'aile gauche de l'armée russe, qui, changeant sa direction, facilita au général Davoust la prise de Mohilow. Toujours aux prises avec les Russes, il leur enleva Drombrowna, Krasnoë (où il fut blessé), Orcha, Rassana, les chassa de la rive gauche de la Dwina, débloqua Witepsk, et prit Poriéchi.

Après avoir traversé d'affreux pays, il vint se mettre en ligne la veille de la bataille de la Moskowa (5-7 septembre 1812). On le vit y combattre avec sa bravoure accoutumée, tandis qu'expiraient autour de lui les généraux Montbrun, Caulaincourt, Désirat et ses deux aides-de-camp. Deux chevaux déjà venaient d'être tués sous lui ; il en monte un troisième ; survient un obus qui emporte le cheval, renverse le cavalier et blesse le général Subervie, au moment où il recevait des ordres de Pajol. Trois fois démoulé, trois fois il reparut en tête de sa cavalerie, chargeant comme un soldat. Enfin, débordant avec sa cavalerie la grande redoute des Russes pendant que l'infanterie l'enlevait, il força l'ennemi à la retraite.

Le 9 septembre, il occupait Mojaïsk, où il fit deux bataillons russes prisonniers. Dans l'engagement qui précéda son entrée dans cette place, une balle lui fracassa le bras droit. Pajol dut céder son poste à Exelmans. Il eut le bras droit cassé d'un coup de fusil, son cheval tué, iln'en poursuivit pas moins les débris de l'année russe et les poussa le sabre aux reins jusqu'aux portes de Moscou.

L'incendie de Moscou nécessita, comme on sait, la retraite de l'armée française. A Bober, Napoléon manda le général Pajol pour obtenir de lui des renseignements sur la Bérézina, et celui-ci qui avait étudié, d'une manière particulière, le cours de cette rivière, indiqua Zambinen comme le seul point guéable : ce fut donc vers cet endroit que se dirigèrent les restes de la Grande Armée.

La Bataille de Dresde, gravure, Edme Bovinet (1767-1832).

A peine guéri de sa blessure, il prit, le 5 mai 1813, le commandement de la 2e division de marche du 1er corps de cavalerie, avec laquelle il se trouva aux grandes journées de Lützen, Bautzen et Buntzlau. Chargé, après l'armistice du 4 juin, d'observer la frontière de la Bohême sur la rive gauche de l'Elbe, il s'attira la confiance des habitants de la contrée par la discipline sévère qu'il maintint parmi les troupes sous ses ordres. Le 10 mai, l'armistice ayant été rompu, le général Pajol, demeuré seul pour défendre une ligne immense, se replia sur Dresde, n'ayant à opposer à des forces éminemment supérieures que 2 000 hommes d'infanterie, une batterie d'artillerie légère et sa division de cavalerie. Toutefois, il parvint intact à sa destination. Pendant deux jours, il résista aux attaques des Austro-Russes, qui cherchaient à pénétrer dans Dresde, ce qui donna le temps à Napoléon d'y arriver avec sa garde et une partie de la Grande Armée.

Après la bataille livrée devant cette ville, il se rendit maître de Pirna et des défilés de Gelbout, rallia les débris du corps du général Vandamme et garda les débouchés de la Bohême. Napoléon, qui par la négligence des officiers de son état-major avait manqué d'être pris, lui fit donner l'ordre de se rendre auprès de lui, disant « qu'il n'avait plus de général de cavalerie que Pajol ; que celui-là savait non-seulement se bien battre, mais ne pas dormir, se bien garder et n'être jamais surpris. »

Il obtient une belle victoire à Dresde les 26-27 août. Ce fut de l'une de ses pièces que partit le boulet qui emporta les deux jambes de Moreau. Il combat ensuite à Leipzig à la tête du 5e corps de cavalerie incorporant la division légère de Subervie et les dragons de Lhéritier et Milhaud.

Présent à la bataille de Hanau, Pajol commandait encore son corps quand, à Wachau, un obus éclatant sous le poitrail de son cheval, l'enleva, dit-on, à plus de vingt pieds en l'air, lui cassa le bras gauche et lui fracassa les côtes. « Je fais une grande perte ! s'écria l'Empereur en contemplant les débris du cheval du général Pajol, que je ne remplacerai pas de sitôt ; si Pajol en revient, il ne doit plus mourir. » Laissé pour mort au milieu des combattants, il y aurait été oublié sans le dévouement et le courage de son premier aide de camp, le lieutenant-colonel Biot, et de ses officiers, qui l'enlevèrent et le conduisirent à l'ambulance. Blessé grièvement, il fut évacué en France. Le titre de comte de l'Empire lui fut conféré par décret impérial du 25 novembre 1813.

Le Héros de Montereau

La Bataille de Montereau, gravure, d'après "le colonel" Jean-Charles Langlois (1789-1870).

Il avait encore le bras en écharpe lorsque deux mois après il vint offrir ses services à l'Empereur, qui lui confia le commandement de l'armée d'observation de la Seine, de de l'Yonne et de Loing (décret impérial du 20 janvier 1814), avec le titre de général commandant la division de réserve, à Melun. Obligé de suivre l'amée dans sa retraite, il détruisit les ponts, prit position sur Yerres et occupa Melun. Après avoir transporté son quartier général à Nogent-sur-Seine le 22 janvier, il se décidait, de concert avec l’officier du génie Durivau, directeur des études à l’école polytechnique qui venait de lui être attaché, de fortifier les ponts de la Seine et de l'Yerres, barrant ainsi la route de Paris aux armées alliées.

Napoléon l'ayant appelé auprès de lui à Guignes, le 15 février 1814, lui communiqua son projet sur Montereau, et lui ordonna d'y arriver avec son corps le 17 de grand matin pour attaquer les ennemis qui étaient sur les hauteurs de Surène. Le 16, il entra dans Châtelet, après un combat acharné ; le 17, il déboucha à six heures du matin des bois de Valence, en débusqua l'avant-garde ennemie, et, la forçant à se replier sur son corps de bataille, il l'attaqua par le flanc droit se croyant soutenu par le maréchal Victor, qui devait se trouver là à la même heure. Ce dernier ne parut pas. Le général Pajol eut donc seul à lutter contre toute l'armée ennemie. Il avait déjà perdu 19 pièces de canon sur 24 dont il disposait, et beaucoup de ses braves compagnons d'armes étaient restés sur le terrain, lorsque le grand-maréchal du palais, le général Bertrand accourut à toute bride, l'assurant que le général Girard, qui avait succédé au maréchal Victor venait d'arriver et que ses tirailleurs étaient déjà engagés. Ranimant alors le courage de ses troupes, Pajol se hâta alors de resserrer sa ligne, faisant alors un effort surhumain, les reporte en avant. L'ennemi, ainsi attaqué par ses flancs, se décide à abandonner sa position. A peine le général Pajol s'est-il aperçu de ce mouvement rétrograde, qu'il forme la brigade Delort en colonne serrée, par pelotons, ordonne aux généraux de Coetlosquet et Grouvel de se rapprocher et de le soutenir, charge, avec le général Delort, à la tête de sa cavalerie, sur la grande route de Montereau, arrive, sous un feu meurtrier, au milieu de la colonne autrichienne, la rompt, lui enlève 5 000 prisonniers et toute son artillerie, passe aussitôt le pont de Montereau. Il poursuit l'ennemi sur les deux rives de l'Yonne jusqu'à la nuit qui le sauva d'une destruction totale. À la nuit, il revint à Montereau. Il avait défendu si brillamment le pont de Montereau que Napoléon l'embrassa avec effusion, et lui apprit qu'il venait de le nommer grand officier de la Légion d'honneur (19 février). L'Empereur lui dit en l'embrassant :

« Si tous les généraux m'avaient servi comme vous, l'ennemi ne serait pas en France.[3] »

Article détaillé : Bataille de Montereau.

Ayant eu son cheval tué sous lui vers la fin de cette journée, le général Pajol, dont les blessures se rouvrirent, se rendit à Paris pour s'y faire traiter. Au bout de quelques jours, il apprit l'abdication de l'Empereur, la capitulation de Paris, l'entrée des alliés, etc...

Après la première Restauration, pensant que les promesses royales ne seraient point illusoires, et que le rétablissement de l'ancienne monarchie ne serait point incompatible avec la nouvelle gloire nationale, il se décida à continuer de servir. Il organisa les quatre régiments du roi qu'il commanda, en 1814 mais qui furent dissous. Louis XVIII le fit comte et chevalier de Saint-Louis le 2 juin. Il reçut le même jour le commandement d'une division de cavalerie à Orléans, sous les ordres du général Dupont, et ensuite celui de la 2e subdivision de la 1re division militaire.

Au retour de l'Île d'Elbe, le général Pajol envoya à Napoléon Ier sa soumission le 21 mars (il eut pour cela quelques démêlés avec Dupont, puis avec le maréchal Gouvion-Saint-Cyr), distribua la cocarde tricolore à ses soldats, et, lorsque Dupont et SaintCyr furent forcés de s'éloigner, il prit le titre de commandant de l'armée de la Loire, l'amena à Paris, où il proposa à l'empereur de marcher sur Bruxelles avec les 18 000 hommes qui là composaient.

On eut beaucoup de peine à calmer son zèle en le nommant Pair à la « Chambre impériale » le 2 juin 1815, puis, au début de la campagne de Belgique (1815), commandant du 1er corps de cavalerie, à l'avant-garde de l'armée. Après avoir passé la Sambre, il s'empara, le 15, de Charleroi et délogea le soir même de Fleurus l'arrière-garde prussienne. Le 16, il se mesura avec des forces supérieures et s'aperçut, le 17, que les alliés dégarnissaient leurs lignes. Il ordonna à la division Clary de charger les avant-postes, atteignit l'arrière-garde prussienne, lui enleva dix pièces de canon, tous ses équipages et un grand nombre de prisonniers. Ces canons, les seuls pris dans cette campagne, furent envoyés à Napoléon, qui décora le général Pajol du Grand aigle de la Légion d'honneur.

Le 18, renforcé par la division Teste, que Napoléon lui avait envoyée, il entra dans Namur, et s'avançait vers Bruxelles, quand une canonnade terrible, dans la direction de Waterloo, l'arrêta. Comme il avait dix lieues à faire pour gagner le champ de bataille, il n'arriva qu'à cinq heures du soir sur la Dyle (après avoir ramassé en chemin, les quatre régiments de cavalerie de la division Vallin), et informa de son arrivée le maréchal Grouchy, qui lui ordonna de passer cette rivière à Limale, en lui donnant avis que, jusqu'à présent, il n'avait pu lui-même, malgré tous ses efforts, emporter le passage à Wavres. Sans perdre un instant, Pajol ordonna au général Vallin de charger, à la tête du 6e hussards. Ce brave régiment s'élança en colonne par pelotons, enlèva le pont, sabra un corps de Prussiens et fit le reste prisonnier. Le passage s'effectua à neuf heures du soir et devint inutile, parce que, le 19, au moment où l'on allait se porter en avant, on connut le désastre de Walerloo. Cette nouvelle n'abattit point le général Pajol : il proposa d'attaquer l'ennemi avec 36 000 hommes, rassemblés sur ce point, et qui n'avaient pas donné, et de tomber à l'improviste sur le flanc gauche des Anglo-Prussiens. Cet avis n'ayant pas été écouté, il repassa la Dyle et retourna à Namur, le seul point par où l'on pouvait effectuer la retraite, qui eut lieu en bon ordre et sans perte jusqu'à Paris, où il arriva dans les derniers jours de juin malgré les attaques des alliés.

Il se prononça de la manière la plus énergique pour qu'on défendit cette ville. Ses observations chaleureuses à cet égard et son refus d'adhérer à la capitulation indisposèrent contre lui le maréchal Davout, qui donna au général Excelmans l'ordre de faire monter à cheval vingt-cinq dragons, et d'arrêter le général Pajol sur les hauteurs de Montrouge. Excelmans refusa d'exécuter cet ordre. Le général Pajol suivit l'armée derrière la Loire.

Mis en non-activité après le licenciement, et admis à la retraite, sur sa demande, le 7 août 1815.

Dès lors il refusa constamment de servir les princes de la Restauration française. Il ne les considérait plus que comme des ennemis imposés à la France par la force étrangère, et se sépara ouvertement, sous ce rapport, du maréchal Oudinot, son beau-père. Il le disait haut et en tout lieu et l'écrivit et signa plusieurs articles en ce sens dans les journaux de l'opposition libérale, et plus particulièrement dans le Constitutionnel, adressant en même temps aux Chambres des pétitions en faveur des membres de la Légion d'honneur, auxquels il prétendait que la restauration, malgré ses promesses faisait perdre une partie de leurs traitements. En 1818, il adressa au même journal une lettre dans laquelle il accusa très-amèrement le ministère de laisser sans défense les places de la Lorraine, et d'avoir par-là causé une insulte des Prussiens, qui venaient d'envahir un village des environs de Metz... Toutes ces plaintes demeurèrent sans résultats, et Pajol continua de rester sans activité jusqu'en 1830. Tout indique cependant qu'il avait des rapports suivis avec les chefs du parti qui triompha à cette époque.

Industriel malheureux, vivant éloigné des affaires publiques, voyageant, il ne cessait de sympathiser avec les cœurs généreux qui rêvaient la régénération de la patrie. C'est dans cette position, dans ses idées que le trouva le mouvement révolutionnaire de Juillet 1830.

L'expédition de Rambouillet

Lors de la publication des Ordonnances il était à la campagne. Aussitôt qu'il en fut connaissance il se hâta de revenir à Paris, pressentant que cette nouvelle violation des droits de la nation ne serait point supportée par elle en silence.

Le 27 juillet au soir, il aperçut, près de la porte Saint-Denis, un groupe assez nombreux d'hommes de tout âge qui, en présence d'un bataillon d'infanterie formé en bataille sur le boulevard, témoignaient hautement leur indignation. Le général Pajol s'approcha d'eux et leur dit :

« Mes amis, que faites vous ici ? Ce n'est pas avec des paroles qu'on peut obtenir justice, il faut vous armer. Rentrez chez vous, prenez des fusils, de la poudre et des balles, et vous, reviendrez alors ! »

Il se rendit immédiatement chez M. Lafitte, où s'étaient réunis plusieurs députés patriotes. Il les instruisit de ce qu'il avait vu, de la fermentation qu'il avait remarquée : on décida de prendre tous les moyens possibles pour seconder cette disposition des esprits.

Pendant la journée du 28, son rôle se borna à des visites, à des courses dans les rues, à des encouragemens. Il ne crut pas le mouvement insurrectionnel assez prononcé pour oser se jeter dans la mêlée, et refusa les propositions qui lui furent faites au nom de quelques patriotes réunis au National, de prendre le commandement des combattants.

Le 29, après la prise du Louvre et des Tuileries, lorsque les troupes royales eurent évacué Paris, et se replièrent sur Saint-Cloud, général Pajol organisa une ligue de défense en avant de la capitale, sur la route de Saint-Cloud. Il en donna le commandement au général Reubell se rendit ensuite à l'hôtel Laffitte, auprès des députés alors en permanence ; lesquels décidèrent que le général Pajol prendrait le commandement en chef de toute l'insurrection, honneur que, le 30, le général Lafayette revendiqua pour lui-même, et qui fut accordé au général Gérard. Pajol n'exerça que le commandement en second de la Garde nationale de Paris.

La Chambre des députés proclama la vacance du trône et conféra la lieutenance générale du royaume au duc d'Orléans.

Il y eut donc nécessité de terminer la défaite de Charles X et de le forcer à quitter le Château de Rambouillet, où il était retranché avec 12 000 hommes et « du canon ». Le 3 août, le général Pajol reçut à midi l'ordre suivant :

Lieutenance générale du royaume.
Paris, le 3 août 1830.
S. M. Charles X ayant abdiqué la couronne, et S. A. R. monseigneur le Dauphin ayant également renoncé à ses droits, il est devenu indispensable qu'ils s'éloignent immédiatement du territoire français; en conséquence, le lieutenant-général comte Pajol est chargé de prendre toutes les mesures pour les y déterminer et pour veiller à la sûreté de leurs personnes. Il sera mis à sa disposition toules les forces dont il aura besoin.
Louis-Philippe d'Orléans.
Le commissaire provisoire au département de la guerre,
Comte Gérard.
Le Château de Rambouillet, Jean Nicolas Louis Durand (1760-1834).

L'expédition, dite de Rambouillet[4], fut le résultat de cet ordre. M. Sanquaire-Souligné en a raconté les détails[5] dans ses Lettres sur l'état de la France, publiées en 1830. Le National rapporta, le 6 août suivant, la suite des événements : « Au premier coup de fusil des tirailleurs de l'avant-garde, la générale bat et le boute-selle sonne dans le camp « carliste » ; les équipages sont attelés ; le roi et sa famille se sauvent, la garde les suit. »

Le 4, à trois heures du matin, le général Pajol envoya un officier et 300 hommes prendre possession de Rambouillet, établir une sauvegarde au château, et veiller à la conservation des équipages. À sept heures du matin, M. Degousée, colonel de la garde nationale et premier aide-de-camp du général, faisait, par son ordre, filer sur Paris 8 équipages de la cour avec 80 chevaux ; ensuite, il fit mettre les scellés et dresser un procès-verbal par toutes les autorités civiles et militaires sur le caisson renfermant tous les diamants de la couronne. Le général en chef Pajol, arrivé à Rambouillet, à dix heures du matin, reçut, avec le colonel Jacqueminot, la soumission de plusieurs détachements des corps qui avaient suivi Charles X. Sa présence à Rambouillet détermina, dans la journée, lu soumission de toutes les troupes qui accompagnaient l'ex-roi. Le colonel Degousée remit, à sept heures et demie, le caisson renfermant les diamants au baron Louis, ministre des finances.

Une récompense était due à M. le général Pajol : il reçut, le 21 août, la grand-croix de la Légion d'honneur (dont il avait déjà été décoré pendant les Cent-Jours) et, rétabli dans le cadre d'activité, il fut appelé au commandement de la 1re division militaire, le 26 septembre. Il n'entra à la Chambre des pairs que le 19 novembre 1831, dans la fournée de trente-six pairs viagers destinée à permettre l'adoption à la Chambre haute du projet de loi abolissant l'hérédité de la pairie. Comme commandant divisionnaire et comme pair de France, M. le général Pajol se montra dévoué envers Louis-Philippe Ier et au gouvernement qu'il avait contribué à fonder il réprima énergiquement l'émeute du 14 février 1831, celles des 5 et 6 juin 1832 et 13 avril 1834. À la Chambre des pairs, il vota constamment pour le gouvernement.

Le ministère comptait tellement sur ses affections politiques que, voulant le remplacer dans le commandement de la 1re division militaire par M. le général Tiburce Sébastiani (29 octobre 1842), il lui demanda sa démission, lui offrant, en compensation de cet acte de complaisance, le gouvernement du Louvre avec le titre d'aide-de-camp du Roi. Il refusa de se prêter à ce qu'on attendait de lui, à moins qu'on ne consentit à lui accorder la dignité de maréchal de France, à laquelle il se croyait des droits : Napoléon, vers la fin de son règne, lui avait promit dans un avenir peu éloigné[6].

Le ministre annonça au général son remplacement[7] et sa mise en disponibilité le 29 octobre 1842.

Cependant il apparaît que, peu de mois après, il avait cessé de garder rancune, car il se montra de nouveau aux fêtes de la cour.

Dans les premiers jours de 1844, la santé du général Pajol commença à faiblir. Pajol mourut, suite à une chute en descendant l'escalier des Tuileries, le 8 mars 1844, après une visite à Louis-Philippe Ier. On l'enterra en grande pompe au cimetière du Père-Lachaise. Son épouse, qui était une des filles du maréchal Oudinot, duc de Reggio, l'avait précédé dans la tombe. Sa dépouille fut ensuite transférée au chevet de l'église de Nozeroy (Jura) où la sépulture existe encore de nos jours.

Quelques jours avant de succomber, et avec la résignation d'un soldat et le calme d'un honnête homme, il disait sur son lit de douleur : « Ah ! du moins, si c'était un boulet qui m'eût brisé les os, j'aurais été favorisé jusqu'à la fin de ma vie : elle se serait éteinte pour le service de la France, il ne me resterait à demander à Dieu que sa clémence, et ma vieillesse n'eût rien envié à mes jeunes ans. »

Il est un des généraux modernes qui ait reçu le plus de graves blessures. Il eut dans le cours de ses campagnes 16 chevaux tués sous lui et a gagné tous les grades sur le champ de bataille.

« Napoléon Ier n'avait pas eu le temps de le faire maréchal d'Empire. Les deux gouvernements qui lui ont succédé n'ont pas songé à acquitter cette dette sacrée. »

Le nom de M. le général Pajol est gravé au côté Nord (8e colonne) de l’Arc de Triomphe de l’Etoile, à Paris. La ville de Besançon lui éleva une statue, due au ciseau de son fils, le comte Charles-Pierre-Victor Pajol. Son portrait en pied, offert par ses fils à sa ville natale, fut placé dans la grande salle de la Mairie.

État de service

Campagnes

Faits d'armes

  • Siège de Mayence (1793) : le 8 avril 1793, dans une sortie de nuit avec sa compagnie, il s’empara d’une des redoutes de Bibrich, défendue par 150 Hessois et 3 pièces de canon, et ne ramena pas moins de 150 Hessois prisonniers dans la place ;
  • Passage du Rhin (5 septembre 1795) ;
  • En 1796, au passage de la Vapper, à celle de la Sieg et à la bataille d'Ukerath, Pajol se couvrit de gloire ;
  • Le 4 juillet 1796, à la bataille d'Altenkirchen, dans une charge qu’il exécuta avec le colonel Richepanse ils battirent l’arrière-garde ennemie postionnée en bataille dans une forte position défendue par 20 bouches à feu, s’emparèrent de toute son artillerie et ramenèrent 4 000 prisonniers, dont faisait partie tout le régiment de Jordis
  • Il se distingua à Ulm, Leoben et Austerlitz, au passage de la Passarge, et à l’affaire de Guistadt ;
  • A la bataille d'Heilsberg, il soutint avec le 3e régiment de chasseurs, et les 5e et 7e régiments de hussards, composant sa brigade, la charge de toute la cavalerie ennemie, qu’il arrêta par sa ferme contenance, et donna par ce moyen le temps à la cavalerie française de se rallier et de retourner à l’ennemi,
  • Il se distingua à la bataille de Friedland sous les yeux de Napoléon ;
  • Au combat à Peissing, le 21 avril 1809, par sa ténacité et sa valeur, il empêcha l’ennemi de se porter sur la gauche du maréchal Davout ;
  • Il contribua au grand succès de la bataille d'Eckmühl ;
  • À Ratisbonne, le 24 avril 1809, il fit plus de 2 000 prisonniers, .
  • Il déboucha le premier dans les plaines d'Essling, le 20 mai 1809, et en chassa les troupes légères ennemies et prit position sur la Nesselbach
  • Pajol occupa pendant la bataille de Wagram l’extrême droite du corps du maréchal Davout, qui formait lui-même avec son corps l’aile droite de la Grande Armée. Il eut à soutenir tous les efforts que fit la cavalerie ennemie pour se porter sur les ponts du Danube, et la battit toutes les fois qu’elle chercha à arriver pour les couper. Ce fut dans une de ces charges, qu’à la tête du 11e régiment de chasseurs à cheval, le général Pajol reçut celle d’un régiment de dragons autrichiens qu’il défit : cette charge, l’une des plus brillantes de la guerre, contribua au succès de la bataille ; le régiment ennemi y périt en entier, et le colonel y fut fait prisonnier par le général Pajol qui, après l’avoir sabré, l’enleva de son cheval ;
  • Prise du parc d’artillerie du prince Bagration ;
  • Le 16 octobre 1813, Pajol soutint tous les efforts de la cavalerie ennemie réunie contre lui à Wachau, en avant de Leipzig, Pajol fut blessé. Resté pour mort au milieu de plus de 20 000 chevaux, qui étaient encore aux prises, il y serait demeuré oublié, sans l’intrépidité et le dévouement de son premier aide-de-camp, le lieutenant-colonel Biot et de ses officiers qui vinrent l’enlever et le porter à l’ambulance, où il commença à donner quelques signes de vie ;
  • Bataille de Montereau ;
  • Expédition de Rambouillet

Blessures

Titres

Décorations

Drapeau de France France 
Drapeau de la Bavière Royaume de Bavière 
Drapeau de Pologne Pologne 
Drapeau de Suède Suède 
  • l'Ordre de l'Épée de Suède (de),
    • Grand-croix, à titre militaire, le 14 juillet 1842.

Autres fonctions

Hommage, Honneurs, Mentions,...

  • En 1794 le capitaine Pajol donna tant de preuves de valeur, et s’y distingua de telle manière que pour lui en témoigner sa satisfaction, le général en chef Kléber le chargea de porter à la Convention nationale 36 drapeaux enlevés à l’ennemi dans ces différentes batailles : récompense unique à cette époque, et la plus belle à laquelle un officier put alors aspirer ;
  • Sa belle conduite de son chef à la bataille de Neubourg, et à celle de Hohenlinden, lui fut récompensée par un sabre d'honneur, le 27 juin 1801 ;

Vie familiale

Claude Pierre Pajol était le fils de André Joseph Pajot (11 août 1746 - Nozeroy1er février [1811] - Besançon), procureur au parlement de Besançon puis commissaire à la poste aux lettres sous le Premier Empire et Elisabeth Nodier, fille de Joseph Nodier (12 novembre 1695 - Ornans1er janvier 1776 - Besançon), maître entrepreneur de bâtiment à Besançon. Par sa mère, il était le cousin germain de l'académicien et écrivain romancier Charles Nodier.

Pajol épouse, le 31 mars 1808 à Pont-Saint-Maur (Seine), Marie Louise Elise Oudinot de Reggio (179018 avril 1832 - à Paris, de l'épidémie de choléra), fille de Nicolas Charles Oudinot, maréchal-duc de Reggio. Ensemble, ils eurent :

Armoiries

« Écartelé : au I, d'azur, au chevron d'or, accompagné en chef de deux molettes et en pointe d'une épée haute, le tout d'argent ; au 2, du quartier des Barons militaires ; au 3, de pourpre, au lion d'or, la tête contournée, tenant un drapeau du même ; au 4, de sinople, à un senestrochère, mouvant du canton senestre de la pointe, la manche d'argent, le parement d'azur chargé de trois chevrons d'argent, la main de carnation tenant un foudre d'or.[9],[10],[11] »

Annexes

Bibliographie

  • Jean Baptiste Pierre Jullien de Courcelles, Dictionnaire historique et biographique des généraux français : depuis le XIe siècle jusqu'en 1820, Bertrand, 1822 [lire en ligne (page consultée le 22 octobre 2009)]  ;
  • Souvenirs 1810-1830, Librairie Droz (ISBN 2600039953) [lire en ligne (page consultée le 22 octobre 2009)]  ;
  • Germain Sarrut, Biographie des hommes du jour, industriels, conseillers d'Etat, artistes, chambellans, députés, prêtres, militaires, écrivains, rois, diplomates, pairs, gens de justice, princes, espions fameux, savans, vol. 2, H. Krabe, 1836 [lire en ligne (page consultée le 30 octobre 2009)]  ;
  • E. Pascallet, Revue générale, biographique, historique, etc, Le Biographe universel et l'historien, 1841 [lire en ligne (page consultée le 20 octobre 2009)]  ;
  • Auguste Wahlen, Nouveau dictionnaire de la conversation : ou, Répertoire universel sur le plan du Conversation's lexicon par une Société de Littérateurs, de Savants et d'Artistes, vol. 20, Librairie-Historique-Artistique, 1843 [lire en ligne (page consultée le 20 octobre 2009)]  ;
  • A. Liévyns, Jean Maurice Verdot et Pierre Bégat, Fastes de la Légion d'honneur : biographie de tous les décorés accompagnée de l'histoire législative et réglementaire de l'ordre, vol. 3, Bureau de l'administration, 1844 [lire en ligne (page consultée le 30 octobre 2009)]  ;
  • Joseph-François Michaud et Louis Gabriel Michaud, Biographie universelle, ancienne et moderne : ou, Histoire, par ordre alphabétique, de la vie publique et privée de tous les hommes qui se sont fait remarquer par leurs écrits, leurs actions, leurs talents, leurs vertus ou leurs crimes. Ouvrage entièrement neuf, rédigé par une société de gens de lettres et de savants., vol. 76, t. 1.-[52.] [et Supplément], Michaud frères, 1844 [lire en ligne (page consultée le 22 octobre 2009)]  ;
  • Philippe Le Bas, France: Dictionnaire encyclopédique, vol. 11, Firmin Didot frères, 1844 [lire en ligne (page consultée le 22 octobre 2009)]  ;
  • L'Univers: histoire et description de tous les peuples, vol. 11, Firmin Didot frères, 1844 [lire en ligne (page consultée le 22 octobre 2009)]  ;
  • François-Xavier Feller et Charles Weiss, Biographie universelle : ou, dictionnaire historique des hommes qui se sont fait un nom par leur génie, leurs talents, leurs vertus, leurs erreurs ou leurs crimes, vol. 6, J. Leroux, Jouby, 1849 [lire en ligne (page consultée le 30 octobre 2009)]  ;
  • Jules Nollet, Histoire de Nicolas-Charles Oudinot : maréechal d'empire et duc de Reggio, Rolin, 1850, 312 p. [lire en ligne (page consultée le 30 octobre 2009)]  ;
  • « Pajol (Pierre-Claude, Comte) », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition], Lettres P  ;
  • « Pierre Claude Pajol » , dans Robert et Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, 1889 [détail de l’édition] , passage PAGES_PANAT ;
  • Armorial Du Premier Empire ; Titres, Majorats Et Armoiries Concédés Par Napoléon Ier, de Albert Révérend, publié au Bureau de l'annuaire de la noblesse, Alphonse Picard, 1894-1897 ;
  • Joseph Valynseele, Les maréchaux du Premier empire : leur famille et leur descendance, Boulevard de Magenta, 126, 1957, 334 p.  ;
  • Thierry Choffat, Jean-Marie Thiébaud et Gérard Tissot-Robbe, Les Comtois de Napoléon : cent destins au service de l'Empire, Éditions Cabédita, 2006, 268 p. (ISBN 2882954786) [lire en ligne (page consultée le 22 octobre 2009)]  ;

Notes et références

  1. On rencontre également Claude-Pierre Pajol.
  2. Cela est consigné dans le document suivant : Extrait du procès-verbal de la Convention nationale, du brumaire, l'an III de la République française une et indivisible. Pajol, aide-de-camp du général Kléber, se présente à la barre et dit :. Je viens déposer au sein de la Convention nationale trente-six drapeaux que l'armée de Sambre-et-Meuse vient tout récemment d'enlever à vos ennemis. Un lui a été enlevé au mont Palissel, quatre au célèbre combat d'Esnous et les trente et un autres ont été déposés sur les glacis de Maëstricht devant les soldats de la liberté. La Convention nationale décrète la mention honorable, insertion au Bulletin, et que son président lui donnera l'accolade fraternelle. Visé par le représentant du Peuple, inspecteur aux procès-verbaux.
    Joseph Becker.
    Collationné à l'original par nous, représentant du peuple, secrétaire de la Convention, à Paris, le 25 des dits mois et an. Doval-Merlino.
  3. Cet exploit fut applaudi, avec beaucoup de chaleur, par l'empereur, qui, en ce moment, voulait déprécier la conduite qu'avait tenue, dans la même affaire, le duc de Bellune, et l'on ne peut pas douter que ce ne fût dans ce sens qu'il dit à Pajol, en lui remettant la décoration de grand officier de la Légion d'honneur et en l'embrassant : « Si tout le monde m'avait servi comme vous, l'ennemi ne serait pas en France... » Source : Joseph-François Michaud et Louis Gabriel Michaud, Biographie universelle, ancienne et moderne : ou, Histoire, par ordre alphabétique, de la vie publique et privée de tous les hommes qui se sont fait remarquer par leurs écrits, leurs actions, leurs talents, leurs vertus ou leurs crimes. Ouvrage entièrement neuf, rédigé par une société de gens de lettres et de savants., vol. 76, t. 1.-[52.] [et Supplément], Michaud frères, 1844 [lire en ligne (page consultée le 22 octobre 2009)] 
  4. Charles X était encore au Château de Rambouillet avec 12 000 hommes et « du canon », lorsque, le 3 août, Pajol se mit à la tête d'une quinzaine de milliers hommes, « élèves de l'École polytechnique, étudiants, anciens soldats, gardes nationaux, bourgeois, ouvriers, affublés des plus bizarres costumes, et portant des armes de toutes sortes, à pied, à cheval, en voiture », et se dirigea vers Rambouillet. « Les Parisiens, harassés de fatigue en arrivant à Rambouillet, se couchèrent en désordre sur les routes, dans les foins, les blés et les bois ». La garde royale eût eu facilement raison de cette troupe, mais Charles X, découragé, partit pour Cherbourg.
  5. Le général qui, le premier, au moment où la potence n'était pas moins à craindre que les balles et la mitraille de la garde royale, avait accepté le commandement en chef des Parisiens, Pajol, le 3 août à midi, reçut du lieulenant-général lui-même l'ordre de se porter immédiatement sur Rambouillet avec les braves de bonne volonté qui consentiraient à le suivre. Il se chargea sans hésiter d'un commandement que, sans doute, aucun autre officier général n'avait voulu accepter, car il n'était plus qu'adjoint.
    Suivant toutes les règles et les calculs ordinaires de la guerre, une telle expédition devait probablement se terminer par une catastrophe. Pajol n'ignorait pas que les généraux vaincus sont accusés jusque dans la tombe de tous les désastres des expédilions qui leur sont confiées, même quand elles ont échoué par un manque de moyens matériels, et lorsqu'ils se sont faiy tuer sur le champ de bataille. Pajol, en acceptant le commandement, connaissait donc ses dangers personnels et même ceux auxquels il allait exposer son ancienne gloire militaire.
    Si, restant fidèle à la tyrannie, l'armée royale voulait venger sa première défaite, il courait à une perte certaine ; et même, dans le cas improbable de succès, il n'aurait aucun moyen réel de le poursuivre et de le rendre décisif...
    Le général, avec l'aide de la police, ayant réuni environ 1 600 omnibus, gondoles, fiacres et cabriolets, partit de Paris vers les trois heures, et arriva à Cognières à neuf heures du soir, ayant parcouru la distance d'environ treize lieues avec 15 000 hommes armés et 8 pièces de quatre, que M. Degousée, son ami et son aide-de-camp, eut la pensée d'enlever de Saint-Cyr.
    Connaissant la prodigieuse supériorité de l'ennemi, et ne se dissimulant aucune des suites déplorables qu'aurait la retraite de l'ex-famille royale sur la Loire, le général sentait que le succès de l'expédition, que le salut de l'armée et de la France elle-même dépendaient entièrement de sa propre audace. S'il temporisait, la lumière du jour montrerait à l'ennemi le désordre, la faiblesse de sa petite armée, dont la vue ranimerait la force morale de celle de la cour ; si, au contraire, profilant de l'obscurité de la nuit, il venait la menacer audacieusement, il la terrifierait en lui faisant croire que toute la population de Paris le suivait. C'était avoir bien jugé.
    Le général n'accorda pas une minute de repos à l'étrange et presque ridicule convoi qui transportait son armée ; et il fit bien, car on a acquis plus tard la certitude que s'il eût pris position à Trappes (deux lieues en arrière de Cognières), ou il eut été attaqué le lendemain, ou au moins l'ex-roi eût réalisé son projet de retraite...
    Environ dix autres mille hommes suivaient le premier corps d'armée, si l'on peut donner ce nom à une réunion d'ouvriers, d'étudiants et de volontaires, tous également brûlants du courage le plus admirable, il est vrai, mais sans autre organisation que celle du classement de chaque homme dans sa section de la garde nationale. La totalité des officiers, non compris environ 40 élèves de l'École polytechnique, suffisant à peine pour former un corps régulier de 2 000 hommes.
    Or, ce classement ne fut opéré que dans le village même de Cognières, c'est-à-dire en face de l'ennemi ; ce qui prouve dans quel désordre l'armée parisienne s'était élancée, et à quels risques elle eût été exposée en cas d'attaque.
    Le général, avant de quitter Paris, avait envoyé un de ses officiers d'ordonnance, M. Laperche, au-devant des 2 000 Rouennais qui marchaient au secours de Paris, en lui ordonnant de courir à toute bride jusqu'à ce qu'il les rencontrât, et de les diriger immédiatement sur la route de Rambouillet. Ayant parcouru cinq lieues en une heure, et trouvé les braves de Rouen à Saint-Germain, M. Laperche les dirigea sur Rambouillet, et ils marchaient en si grande hâte qu'ils arrivèrent sur les dix heures du soir à Trappes, deux lieues en arrière de l'armée, dont ils formèrent l'arrière-garde, sous le commandement du général Exelmans, le seul officier général qui fui venu offrir ses services à Pajol, ce que je remarque dans l'unique dessein de faire ressortir deux vérités qu'on s'est plu à oublier :
    Que l'expédition de Rambouillet était loin de sourire aux hommes de guerre ;
    Que le général Pajol, les colonels Jacqueminot et Dufay, les seuls officiers supérieurs qui l'avaient suivi, n'ont eu ni rivaux, ni concurrents en dévoument, dans ce moment de danger....
    Vous devez savoir encore que le général Pajol quitta Paris avec la pensée qu'il n'y rentrerait pas avant dix jours, et que, si Raguse ou le général Bordesoulle n'avaient pas oublié leur ancien métier, lui et son armée seraient taillés en pièces.
    En arrivant à Cognières (deux lieues de Rambouillet), le général ordonna la formation immédiate d'un camp à la romaine, c'est-à-dire qu'il couvrit l'armée avec les voilures qui l'avaient amené. Il expédia aussi en toute hâte une avant-garde de 600 hommes, sous le commandement du brave et plus que brave colonel Dufay, en lui ordonnant de faire halte à moitié chemin de Rambouillet ; d'y prendre et d'y garder posilion jusqu'à ce qu'il y reçût de nouveaux ordres. Que, si à deux heures du matin, il n'en avait pas reçu, il se porterait alors en avant et commencerait l'attaque. Il ajouta qu'il s'en rapportait à lui, et certes avec raison, sur le choix et l'audace des moyens, ainsi que pour tout ce que les circonstances lui commanderaient de faire s'il pénétrait dans le château ; mais en lui enjoignant de faire respecter les jours de ses prisonniers. Toutefois, il est fort douteux que cet ordre eût été exéculé sur l'ex-famille royale, si l'avant-garde eût pénétré de vive force dans le palais.
    Je dois ajouter que le général Pajol était parti sans vivres, sans argent, puisqu'on ne lui avait remis que 15 000 francs, et qu'il ignorait si un corps de réserve serait formé sur ses derrières, pas un mot d'avis ne lui ayant été donné sur ce point capital.
  6. C'est à ce sujet qu'il écrivit la lettre suivante au Maréchal Soult, ministre de la Guerre :
    Paris, 26 octobre 1842.
    Monsieur le maréchal,
    Vous m'avez fait savoir que le commandement de la 1re division allait m'ètre retiré. Je n'étais pas préparé à cette décision ; mais c'est une satisfaction pour moi de penser qu'elle sera rendue lorsque depuis plus de trois ans l'ordre et la plus grande tranquillité règnent dans Paris.
    Le sentiment de ma dignité personnelle ne m'a jamais permis de faire valoir mes services, et si j'appelle un instant votre attention sur eux, monsieur le maréchal, ce n'est pas, croyez-le bien, pour protester contre une disgrâce imméritée.
    Soldat depuis cinquante-deux ans, lieutenant-général depuis plus de trente ans, j'ai, dans les trois dernières campagnes de l'Empire, été assez heureux pour obtenir des succès signalés à la tête de corps d'armée nombreux, et l'on sait que j'étais en première ligne des généraux en chef auxquels le grand capitaine destinait le bâton de Maréchal.
    Peut-être m'est-il permis de penser qu'il appartient au gouvernement de Juillet de m'accorder cette récompense et de réaliser une intention hautement manifestée par l'Empereur.
    Loin de reconnaître ces droits, vous paraissez disposé, monsieur le maréchal, à m'enlever subitement un poste dans lequel j'ai traversé depuis douze ans des jours difficiles. Une retraite ainsi anticipée n'a rien pour moi de redoutable : j'ai déjà connu l'adversité.
    Ma longue carrière n'aura pas été sans gloire ; mes concitoyens me rendent le témoignage que j'ai servi constamment mon pays avec le dévoumeut le plus désintéressé. Aussi, quelque rigueur que le sort me prépare, j'attends avec résignation l'arrêt dont je sius menacé.
    Je suis avec respect, monsieur le maréchal, etc...
    Le lieutenant-général Pajol.
  7. Avant de se retirer, il adressa aux troupes de la 1re division mililaire l'ordre du jour que voici :
    Ordre du 30 octobre.
    Par ordonnance du 29 de ce mois, M. le lieutenant-général Sébastiani est appelé à me remplacer dans le commandement de la 1re division militaire. Avant de quitter les troupes dont je me vois subitement séparé, j'ai besoin de leur adresser mes félicitations, de leur exprimer ma gratitude pour le zèle et la discipline dont elles n'ont cessé de donner l'exemple sous mes ordres.
    Depuis douze ans, presque tous les corps d'armée ont successivement fait parlie de la 1re division ; leur courage, mis souvent à de cruelles épreuves, n'a jamais été ébranlé, et dans toutes les circonstances où j'ai dû faire appel à leur dévoument, ils ont justifié mon attente.
    Officiers et soldats, nous avons accompli ensemble de rigoureux devoirs, votre attachement me les a rendus moins pénibles. Je vous remercie de la confiance qne vous n'avez cessé de me témoigner ; elle m'est d'autant plus précieuse qu'il faut lui attribuer en partie l'ordre et la tranquillité qui régnent dans Paris.
    Quoi qu'il arrive, une grande salisfaction m'est réservée : votre estime est un bien qu'où ne peut m'enlever ; elle me suivra dans la retraite ; je ne cesserai d'y faire des vœux pour mon pays.
    J'emporte l'espoir de conserver une place dans votre sonvenir et dans vos sympathies.
    Ce sera la récompense de mes longs services.
    Le lieutenant-général Pajol.
  8. Jean Maximilien Lamarque et baron François Nicolas Fririon, Le Spectateur militaire : Recueil de science, d'art et d'histoire militaires, vol. 1868, Bureau de Spectateur militaire, 1844 [lire en ligne (page consultée le 30 octobre 2009)] 
  9. Armorial de J.B. RIETSTAP - et ses Compléments
  10. Source : www.heraldique-europeenne.org
  11. Source : lesapn.forumactif.fr, Les Amis du Patrimoine Napoléonien

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