Philippe Pinchemel

Philippe Pinchemel, né le 10 juin 1923 à Amiens (Somme) et mort le 16 mars 2008 à Sceaux (Hauts-de-Seine)^[1], est un géographe français.

Carrière

Élève du lycée d'Amiens (où il trouve sa "vocation" de géographe, selon ses dires), puis étudiant à la Sorbonne, il devient l’élève d'André Cholley et s’oriente vers l'agrégation de géographie. Conformément à la tradition universitaire de l’époque, il soutient deux thèses : l’une en géomorphologie consacrée aux plaines de craie des bassins parisien et londonien^[2] ; l’autre en géographie humaine consacrée à la dépopulation rurale en Picardie (région à laquelle il est fortement attaché).

Maître-assistant puis maître de conférences à l’Université de Lille de 1954 à 1965^[3], il s’intéresse à la géographie urbaine et industrielle, une thématique qu’il approfondira en dirigeant au milieu des années 1960 l’enseignement général de géographie urbaine à l’Institut d'urbanisme de l'université de Paris. Il étudie avec ses collègues géographes et sociologues le « sous-développement » du Nord. Pinchemel s’oriente dès lors sur la voie de l’aménagement du territoire en étudiant notamment l’implantation des universités ou la question des grands ensembles. Il prônera la conception du géographe aménageur, c’est-à-dire la posture du chercheur qui met son savoir en action^[4].

Nommé professeur à la Sorbonne au milieu des années 1960, il rencontre des géographes marxistes comme Pierre George. Dans l’ébullition idéologique et intellectuelle au sein de l’université, l’intérêt pour l’épistémologie et l’histoire de la discipline grandit chez Philippe Pinchemel. En 1967, il fonde avec le médiéviste Michel Mollat du Jourdain le Centre d’histoire de la géographie et de géographie historique. Dans la droite ligne de ses préoccupations, il est nommé en 1968 par Jean Dresch président de la commission pour l’histoire de la pensée géographique au sein de l’Union Géographique Internationale, chargée de renouveler les problématiques épistémologiques de la discipline. De même, il sera président de la commission d’épistémologie et de l’histoire de la géographie (1973-1988) du Comité national Français de Géographie.

Impact et postérité

Par ses recherches épistémologiques sur sa discipline, Philippe Pinchemel s’attache à définir la géographie (en analysant ses fondements), ses objets (contribuant à définir les concepts fondamentaux de milieu, de région et territoire, de paysage), ses méthodes et ses outils (notamment pour l'étude des systèmes spatiaux). Se revendiquant de l’héritage de Paul Vidal de la Blache, il cite volontiers sa phrase célèbre selon laquelle la géographie est la science des lieux et non celle des hommes. Face à l'évolution de la géographie contemporaine vers les sciences sociales, il a le souci de recentrer la géographie sur ce qu'il dénomme l'interface terrestre. Sur cette interface s'inscrivent deux processus : l'humanisation (ou transformation du milieu naturel) et la spatialisation (ou organisation spatiale par des pôles, des réseaux, des découpages administratifs ou politiques).

La Face de la Terre qu’il écrit avec sa femme Geneviève Pinchemel est l’aboutissement de son cheminement intellectuel, d’une réflexion sur le recentrage de la géographie. C'est un manifeste pour l’unité de la discipline. La géographie est définie comme l'étude de l'écriture des sociétés humaines sur l'interface naturelle de la Terre, écriture qui traduit l'action géographique des hommes, écriture complexe faite de lignes, de points, de surfaces, de formes, volumes et couleurs^[5]. De là, Pinchemel développe une conception générale et ambitieuse pour la géographie : accéder à « l’intelligence de l’interface terrestre » ^[6]. Pour lui, la discipline est à la fois savoir, action et pensée.

Philippe Pinchemel a fait connaître les grandes œuvres de la "new geography" anglophone, en faisant traduire et éditer, au début des années 1970, "L'Analyse spatiale en géographie humaine" de Peter Haggett et "La géographie des marchés et du commerce de détail" de Brian Berry. À partir des années 1990, Philippe Pinchemel édite dans la collection du Comité des travaux historiques et scientifiques des ouvrages de géographes (souvent oubliés ou ignorés par la communauté scientifique) contribuant à éclaircir les fondements de la géographie (épistémologique et historique) et témoignant de sa volonté de continuer à définir son « essence »^[7]. C’est ainsi que fut éditée en France l’Histoire de la pensée géographique du géographe anglais Clarence J. Glacken^[8] ou réédité L’homme et la terre d’Eric Dardel^[9], œuvre ayant influencé de nombreux géographes contemporains, mais aussi des ouvrages de l'entre-deux-guerres peu connus, comme "Noirs et Blancs" de Jacques Weulersse et "Peuples et nations des Balkans" de Jacques Ancel.

Il a reçu le prix Vautrin Lud au Festival international de géographie de Saint-Dié-des-Vosges le 3 octobre 2004, le « prix Nobel » de la géographie, qui couronne ses recherches et ses apports à la discipline.

Notes et références

1. ↑ Nécrologie du Monde, n° 19651, 28 mars 2008, p. 20.
2. ↑ Il met en évidence l’importance de l’hydrographie dans la genèse des formes.
3. ↑ Denise Pumain, « Philippe Pinchemel (1923-2008) », dans Revue Urbanisme, juillet août 2008 (ISSN 1240-0874) [texte intégral (page consultée le 23 septembre 2008)] 
4. ↑ Il sera président de la commission de l’aménagement du territoire de 1969 à 1972 du comité national français de géographie.
5. ↑ L’idée que c’est la société qui crée l’espace, thèse qu’a reprise Roger Brunet.
6. ↑ « La géographie étudie l’interface terrestre, ses représentations, ses transformations par les sociétés humaines, ses différenciations et division en milieux, espaces, régions, territoires et paysages », p.4, Géographes, une intelligence à la terre, 2005.
7. ↑ « Depuis un demi-siècle nous avons travaillé à affiner le champ de la géographie, à en définir l’essence. Nous nous trouvions ainsi en opposition avec ceux, et ils sont nombreux, qui refusent de définir la discipline, trop heureux de pouvoir y placer les contributions les plus disparates », p.3, Géographes, une intelligence à la terre, 2005.
8. ↑ Clarence J. Glacken, Histoire de la pensée géographique, volume 1 : L’Antiquité (2000), volume 2 : Conception du monde au Moyen Âge (2002), volume 3 : Les temps modernes (XVe-XVIIe). L’homme et le contrôle de la nature 2005), volume 4 : Culture et environnement au XVIIIe siècle aux éditions du CHTS. Réédition de Traces on the Rhodian shore. Nature and Culture in western throught from ancient times to the end of the eighteenth century, 1967.
9. ↑ Eric Dardel, L'homme et la terre : nature de la réalité géographique, Editions du CTHS, 200p, 1990 (édition originale de 1952) (ISBN 2735502007)

Voir aussi

Travaux de Philippe Pinchemel

• Visages de la Picardie, (sous sa direction), Horizons de France, 176 p., 1949.
• Les plaines de craie de nord ouest du basin parisien et du sud-est du bassin de Londres et leurs bordures : étude de géomorphologie, (publication de sa thèse de doctorat : Études morphologiques sur le Nord-Ouest du Bassin Parisien et le sud-est du Bassin de Londres, 1952), Armand Colin, 502 p., 1954.
• Structures sociales et dépopulation rurale dans les campagnes picardes de 1836 à 1936, (publication de sa thèse de doctorat : Essai méthodologique d'étude des structures sociales et de la dépopulation rurale dans les campagnes picardes de 1836-1936, 1952), 236 p., Armand Colin, 1957.
• Géographie de la France, tome 1 : Les Conditions naturelles et humaines, Armand Colin, 1964 (nombreuses rééditions et mises à jour).
• Géographie de la France, tome 2 : Les Milieux, campagnes, industrie et villes, Armand Colin, 1964 (nombreuses rééditions et mises à jour).
• Visages de Picardie, (sous sa direction), Horizons de France, 197 p., 1967
• Campus et urbanisme universitaire : étude comparative de quelques implantations universitaires en France et à l'étranger, (sous sa direction), SEGESA, 296 p., 1969.
• La région parisienne, PUF, 128 p., 1979.
• La France, tome 1 : Milieux naturels, population, politique, (sous sa direction), Armand Colin, 327 p., 1980 (nombreuses rééditions et mises à jour).
• La France, tome 2 : Activités, milieux ruraux et urbains, (sous sa direction), Armand Colin, 415 p., 1980. (nombreuses rééditions et mises à jour).
• Deux siècles de géographie. Choix de textes, (dirigé avec Marie-Claire Robic et Jean-Louis Tissier), Éditions du CHTS, 1984.

Consulter la table des matières sur le site du Comité des travaux historiques et scientifiques[PDF]

• Lire les paysages, n^o 6088, La documentation française, 1987.
• La Face de la Terre. Éléments de géographie, (avec Geneviève Pinchemel), Armand Colin, 519 p., 1988 (nombreuses rééditions).
• La Terre écrite, (avec Pierre Clergeot), Editions Publi-Topex, 69 p., 2001.
• Géographes, une intelligence de la terre, (avec Geneviève Pinchemel), Éditions Arguments, 295 p., 2005 (ISBN 2-909109-33-X)

Recueil d’une trentaine d’articles des deux auteurs publiée dans des revues entre 1944 et 2004 illustrant leurs carrières respectives (en cinq partie : « Le terrain et la quête des formes », « Les méthodes », « L’histoire de la discipline », « La définition de la géographie » et « Les engagements »).

Bibliographie

• [PDF] Interview de Philippe Pinchemel sur l’évolution de la géographie en France dans la revue Historiens et Géographes n°367 en 1998.
• Denise Pumain, Marie-Claire Robic et Jean-Louis Tissier (dir.), Philippe Pinchemel, en face de la terre, UMR Géographies-cités, 2003.

Cédérom d’hommage à Philippe Pinchemel proposant de nombreux documents (entretiens, articles de presse, textes inédits, témoignages, extraits de ses films pédagogiques et d’analyse spatiale, etc.)

• Marie-Claire Robic et Jean-Louis Tissier, « Philippe Pinchemel, une intelligence géographique contemporaine », dans Historiens et Géographes n°408, octobre-novembre 2009, pp. 31-40
• Souvenirs d'un géographe chez les géologues, par Philippe Pinchemel, Travaux du COFRHIGEO, 2003