Partie des quatre cavaliers

Cet article utilise la notation algébrique pour décrire des coups du jeu d'échecs.

Position de base de la partie des quatre cavaliers

La partie des quatre cavaliers est une ouverture aux échecs qui se caractérise par les coups 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Cc3 Cf6. Les cavaliers peuvent être développés dans d'autres ordres de coups ; par exemple, un autre ordre de coups qui transpose depuis la défense russe est 1. e4 e5 2. Cf3 Cf6 3. Cc3 Cc6, et une transposition depuis la partie viennoise est 1. e4 e5 2. Cc3 Cf6 3. Cf3 Cc6. Elle est populaire de nos jours auprès des amateurs qui suivent à la lettre le conseil du champion du monde Emanuel Lasker : « développez les cavaliers avant les fous » (car l'on connaît dès le début les cases idéales des cavaliers, et les cavaliers sont des pièces à courte portée à mobiliser rapidement, deux différences avec les fous). Cependant, ces conseils s'adressent aux débutants, et le développement des cavaliers sur d'autres cases que f3, c3, f6 et c6 est fréquent dans d'autres ouvertures de bonne réputation. La partie des quatre cavaliers est assez rare dans les échecs de haut niveau, car elle est considérée comme donnant difficilement un véritable avantage aux blancs. En revanche, elle était très populaire dans les tournois d'avant 1914.

Code ECO : C46 à C49

Avec cette ouverture, on peut obtenir une assez longue séquence de coups symétriques, mais il arrive un moment où les Noirs doivent rompre cette symétrie s'ils ne veulent pas obtenir une position désavantageuse.

Les Blancs ont maintenant le choix entre trois grandes variantes :

• 4. g3 (système Glek). C'est un système récent, très pratiqué depuis la fin des années 1980 par le grand maître international Igor Glek. Après 4...d5 5. exd5, on retombe cependant par transposition dans la partie viennoise avec 3. g3.
• 4. d4 (variante écossaise) avec une attaque centrale directe, suivie de 4...exd4 4. Cxd4, comme dans la partie écossaise. Le gambit de Belgrade s'obtient après les coups 4...exd4 5. Cd5. Il a été inventé vers 1945, soit relativement récemment par rapport aux autres variantes de la partie des quatre cavaliers, qui est une des plus anciennes ouvertures aux échecs.
• 4. Fb5 (variante espagnole). Les Blancs exercent une pression sur le cavalier noir, et indirectement sur le centre, comme dans la partie espagnole. Cette variante connut un nouvel essor après le Match des Candidats au titre mondial de 1991 entre Nigel Short et Jonathan Speelman (une de leurs parties est exposée ci-dessous). La partie peut se poursuivre par 4...Cd4 (la variante Rubinstein, mise à la mode par la première partie ci-dessous), 4...Fc5, ou encore 4...Fb4, poursuivant la symétrie pendant encore quelques coups.
• 4.Cxe5 est le gambit Halloween, généralement considéré comme douteux, mais très dangereux contre qui n'y est pas préparé.

Exemples de parties

Rudolf Spielmann-Akiba Rubinstein, San Sebastian, 1912

1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Cc3 Cf6 4. Fb5 Cd4 5. Fc4 Fc5 6. Cxe5 De7 7. Cf3 d5 8. Cxd4 dxc4 9. Cf3 Cxe4 10. o-o o-o 11. d4 cxd3 12. cxd3 Cxc3 13. bxc3 Fg4 14. d4 Fd6 15. Dd3 Tae8 16. h3 Fh5 17. a4 Fg6 18. Dc4 De2 19. Dxe2 Txe2 20. Fa3 Tc2 21. Fxd6 cxd6 22. Tfe1 Txc3 23. Te7 Tb8 24. a5 Rf8 25. Td7 Ff5 26. Txd6 Fe6 27. Tb1 Tc7 28. Ta6 Ta8 29. Txe6 fxe6 30. Cg5 Re7 31. Te1 Rf6 32. f4 Tc6 33. Cxh7+ Re7 34. Cg5 Rd7 35. Te5 Tf8 36. d5 exd5 37. Txd5+ Td6 38. Tb5 Rc6 39. Tb4 Tf5 40. Tc4+ Rd7 41. Ce4 Tc6 42. Ta4 Ta6 43. g4 Tfxa5 44. Td4+ Rc7 45. Cc3 Td6 0-1.

Nigel Short-Jonathan Speelman, Londres, 1991, 6^e partie

1. e4 e5 2. Cc3 Cf6 3. Cf3 Cc6 4. Fb5 Fb4 5. o-o o-o 6. d3 d6 7. Fg5 Fxc3 8. bxc3 h6 9. Fh4 Fd7 10. Tb1 a6 11. Fa4 Tb8 12. Fb3 De7 13. Te1 Ca5 14. d4 Tbd8 15. h3 Rh7 16. Dc1 Cxb3 17. axb3 Fc6 18. Ta1 Tg8 19. dxe5 dxe5 20. Ta5 Fb5 21. c4 b6 22. Ta1 Fc6 23. Txa6 g5 24. Fg3 Ch5 25. Cxe5 Fb7 26. Ta7 Cxg3 27. Txb7 Dex5 28. fxg3 Dxg3 29. De3 De5 30. c5 b5 31. Tf1 Td7 32. Txb5 c6 33. Tb6 Tg6 34. b4 Rg7 35. Df3 h5 36. Dxh5 Dd4+ 37. Rh1 g4 38. Tb8 Td8 39. Tb7 Df6 40. Txf7+ Dxf7 41. Txf7+ Rxf7 42. hxg4 Te8 43. Dh7+ Rf6 44. Dd7 Te6 45. b5 Re5 46. b6 Tg8 47. c3 1-0 (il peut suivre: 47...Rf6 48. b7 g3 49. Dh7 Tee8 50. Df5+).

Bibliographie

• (en) Jan Pinski, The Four Knights, Everyman Chess, 2003
• (es) Daniel Elguezabal Varela, Curso de aperturas, Sistemas abiertos, 2^e édition, Editions La Casa del Ajedrez, Madrid, 2005