Orthographe française

Orthographe française
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Cette boîte : voir • orthographe française fut la conséquence de la promotion du français au statut de langue officielle sous le règne de François Ier, même s'il est probable qu'il y ait eu déjà auparavant des réflexions sur les normes qu'il fallait adopter. Or, auparavant (et à postériori) , c'est Jean de Joinville qui créa la première norme orthographique du français (en 1230). Au XVIIe siècle, en créant l'Académie française, chargée de rédiger le dictionnaire de référence, la monarchie centralisatrice a cherché à créer une sorte d'« orthographe d'État ». Au XIXe siècle, l'école publique et laïque a fait de l'orthographe strictement normalisée sinon sa principale règle du moins l'une des premières. Des mouvements dissidents tels qu'Ortograf et Ortofasil lui reprochent sa très grande complexité et proposent des orthographes phonétiques à l'instar de l'italien et de l'espagnol.

Sommaire

Histoire

L'orthographe du français s'est fixée à partir du XIe siècle. Dès cette époque on constate en effet une cohérence dans les manuscrits écrits en langue d'oïl[1]. Cette orthographe a les caractéristiques suivantes :

  • Les consonnes finales se prononcent ;
  • [ɲ] est noté ign (gaaignier « gagner ») ;
  • [s] intervocalique est parfois noté s (au lieu de ss) ;
  • [k] est parfois noté k (au lieu de c ou qu) ;
  • us final est abrégé en x (voir Abréviation#X (-us)) ;
  • Il y a peu de lettres muettes et de lettres doubles ;
  • [e] est noté ez ou es ;
  • [ɛ] est noté es ou e suivi d'une consonne double[2].

À partir du XIIIe siècle, l'orthographe française connaît des bouleversements importants, qui font notamment suite à l'évolution de la langue (passage de l'ancien français au moyen français)[3]. Elle s'éloigne alors du phonétisme et devient plus « idéographique ». C'est à cette époque qu'apparaît le s long, le point sur le i, le j. Dans le but de faciliter la lecture, notamment de distinguer les homonymes, les u des v et les i des j (qui étaient confondus), de nombreuses lettres muettes sont introduites. Elles ont souvent pour origine l'étymologie latine, mais pas toujours : le h introduit dans huile huit, etc. ou le l ajouté à ennuyeulx, peult, etc. n'a rien d'étymologique[4].

Au début du XVIe siècle, l'orthographe commence à avoir un impact sur la prononciation. Des consonnes initialement muettes, introduites en suivant l'étymologie, commencent à être prononcées (le b de subtil par exemple). Sous l'impulsion d'imprimeurs et d'écrivains (notamment Ronsard), apparaît une orthographe réformée, plus proche de la prononciation : introduction des accents, suppression des lettres « grecques » (ph, th, rh, y), du y notant [i], du ez notant [e], du x final muet, remplacement de en prononcé [ɑ̃] par an. Mais le Dictionnaire francoislatin (1549) de Robert Estienne va marquer le retour à une orthographe ancienne (y notant [i], es notant [e] ou [ɛ], rétablissement des lettres grecques, suppression de la plupart des accents). La deuxième moitié du XVIIe siècle sera cependant marquée par une certaine renaissance de l'orthographe « moderniste »[5].

L'Académie française choisit d'utiliser dans la première édition de son dictionnaire (1694) l'orthographe des greffes royaux, c'est-à-dire une orthographe archaïsante, proche de celle préconisée au siècle précédent par Robert Estienne. On y trouve cependant certaines améliorations : distinction systématique du j du i et du v du u, entraînant la disparition de lettres muettes servant à les distinguer (apuril devient avril), suppression de certaines lettres étymologiques, de certains s muets internes...

Principes et règles

  • Orthographe lexicale :
  • Orthographe syntaxique :

Réformes et tentatives de réformes

  • Propositions de 1562 : Pierre de La Ramée propose la distinction du U et du V, du I et J, ainsi que les trois E : e, é, è.
  • Réforme de 1718 : plusieurs simplifications sont adoptées, par exemple le es est écrit ê selon la prononciation[6],[7].
  • Réforme de 1740 et 1762 : un tiers des mots voit son orthographe modifiée[8],[9],[10].
  • Réforme de 1835 : un quart des mots voit son orthographe modifiée, le t est désormais rétabli au pluriel dans les mots du type enfans et les terminaisons verbales en oi passent à ai (étoit devient était)[12].
  • Proposition d’Émile Faguet, adoptée par l’Académie française mais inutilisée dans son dictionnaire en 1935[9],[14].
  • Réforme de 1935 : suppression de doubles graphies introduites en 1878[15].
  • Propositions de Joseph Hanse, dont certaines acceptées par l’Académie française en 1976[16], mais celle-ci y renonce en 1986[9].

Notes et références

  1. Nina Catach, L'orthographe, PUF, Paris, 1988, p. 10-11.
  2. Nina Catach, op. cit., p. 12-13.
  3. Nina Catach, op. cit., p. 16.
  4. Nina Catach, op. cit., p. 21-22.
  5. Nina Catach, op. cit., p. 26-30.
  6. 2e édition du Dictionnaire de l’Académie française
  7. Émile Faguet, 1905. Simplification simple de l’orthographe.
  8. 3e et 4e éditions du Dictionnaire de l’Académie française
  9. a, b, c et d Luce Petitjean, Maurice Tournier. Repères pour une histoire des réformes orthographiques. Dans Mots, septembre 1991, No28. Orthographe et société. pp. 108-112. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mots_0243-6450_1991_num_28_1_2040
  10. Service de la langue française, Orthographe, Communauté française de Belgique. [consulté en ligne le 3 septembre 2008]
  11. 5e édition du Dictionnaire de l’Académie française
  12. 6e édition du Dictionnaire de l’Académie française
  13. 7e édition du Dictionnaire de l’Académie française
  14. Renée Honvault-Ducrocq, 2006. L'orthographe en questions Publication Université de Rouen, Havre. ISBN 2-87775-414-6
  15. 8e édition du Dictionnaire de l’Académie française
  16. Tolérances grammaticales et orthographiques, arrêté du 28 décembre 1976 (Journal officiel de la République française du 9 février 1977) [1]
  17. Académie française, « Transformations et "réformes" de l'orthographe »

Articles connexes

Liens externes


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