Orlando (film)

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Orlando est un film réalisé par Sally Potter en 1992. C'est l'adaptation libre du roman Orlando de Virginia Woolf (1928).

Commentaires

Virginia Woolf faisait s'interrompre le roman en 1928 (année de la fin de la rédaction de celui-ci), Sally Potter choisit la même perspective en prolongeant l'histoire d’Orlando jusqu'à l'époque de réalisation du film. Comme dans le roman, le personnage central, interprété par Tilda Swinton, ne vieillit pas - ou à peine - à partir de la fin de l'adolescence dans l'Angleterre élisabéthaine (la reine Élisabeth I^re est interprétée par Quentin Crisp) jusqu'à la fin du XX^e siècle. Au cours de ces trois cent ans, Orlando, personnage androgyne par excellence, change - littéralement - de sexe (d'un homme il devient une femme alors qu'il est en poste diplomatique pour l'Angleterre en Orient) et connaît l'amour sous plusieurs formes (jeune homme du XVII^e siècle, il tombe amoureux de Sasha - jouée par Charlotte Valandrey -, la fille de l'ambassadeur russe, qui l'abandonne ; au XVIII^e siècle, l'archiduc Harry - joué par le comédien britannique John Wood - le poursuit de ses assiduités alors qu’Orlando, devenu femme, se voit déchu de ses droits de propriété; au XIX^e siècle, Orlando désormais femme, s'éprend de Shelmerdine, voyageur d'origine américaine, interprété par l'acteur américain Billy Zane). La fidélité globale du film au roman de Virginia Woolf est cependant loin d'être totale : le film se détache au contraire du texte pour s'affirmer en tant qu'une œuvre indépendante originale.

Le film est servi par l'esthétisation extrême chère à la réalisatrice (florilège de couleurs, prises de vue dignes de tableaux vivants, division symétrique en chapitres, costumes splendides, décors grandioses, etc.) à laquelle s'ajoute une musique sublime (David Motion et Sally Potter, avec deux chansons originales de Jimmy Somerville, qui fait deux courtes apparitions en tant qu'acteur-chanteur), suivant le rythme des siècles harmonieusement, et une distribution internationale époustouflante. Sally Potter, sans doute marquée par l'ironie du roman de Virginia Woolf, a joué la carte d'une narration (par Sally Potter elle-même) et d'apartés de la comédienne principale face à la caméra qui viennent conforter le ton humoristique d'ensemble. Le film, gorgé d'humour et de scènes où une émotion grave domine, ne peut être classé ni comme drame ni comme comédie, mais plutôt comme mélange hybride tout à fait particulier, à l'instar de nombreux romans de Virginia Woolf.

Distribution

• Tilda Swinton : Orlando
• Quentin Crisp : Élisabeth I^re
• Jimmy Somerville : Falsetto / Angel
• John Bott : le père d'Orlando
• Elaine Banham : la mère d'Orlando
• Anna Farnworth : Clorinda
• Sara Mair-Thomas : Favilla
• Anna Healy : Euphrosyne
• Dudley Sutton : Jacques I^er
• Charlotte Valandrey : Princesse Sasha
• Lothaire Bluteau : le Khan
• Billy Zane : Shelmerdine

Récompenses

Le film fut nommé aux Oscars (1994) dans deux catégories (meilleure direction artistique et meilleurs costumes). Il remporta neuf prix, parmi lesquels : meilleur maquillage (BAFTA Awards), meilleur premier film (European Film Awards), meilleure direction technique et artistique (Evening Standard British Film Awards), meilleure actrice (Festival international du film de Seattle), meilleur film (Festival international du film de Sitges).

Autour du film

• Crédité en tête d'affiche, juste après Tilda Swinton, sur la plupart des documents publicitaires, Billy Zane n'apparaît pourtant que durant 12 minutes du film, en tout et pour tout.

Liens externes

• Notes de Sally Potter sur son adaptation
• Orlando sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais