Onde de combustion nucléaire

Une Onde de combustion nucléaire est un processus neutronique auto-catalytique, pouvant s'entretenir dans un milieu fertile sous-critique. Voir isotope fertile et isotope fissile.

Dans un milieu nucléairement fissile ou fertile, il peut arriver un soliton de neutrons, démarré au voisinage d'une masse critique. Dans ce cas, le combustible en cours de fission contamine son voisinage et transforme assez des atomes fertiles en fissiles, pour que la réaction s'auto-entretienne et se déplace, tant qu'il y a du combustible fertile disponible. La stabilisation d'une telle onde vient de la combustion immédiate du combustible fissile produit. Des analogies peuvent être faites, comme pour la cigarette (thermiquement), ou le coup de bélier dans un tuyau ou le mascaret à l'embouchure d'une rivière (hydrauliquement).

Un des théoriciens suisses de ce phénomène est le Pr. Walter Seifritz.

Dans la référence 1996 de Teller et al, on trouve un exemple très complet d'application possible, plutôt mine d'idées que planification industrielle: le combustible Th232 y sera exploité à 50%. Cette sorte de réacteur pourra utiliser comme combustible aussi bien de l'Uranium ou du Thorium naturels, que du combustible nucléaire usagé, pour autant que les éléments fissiles ou fertiles dominent.

Dans un article de 2004, Pr.V.D.Rusov et al ont montré que la source de chaleur des points chauds du Globe pouvaient être des réacteurs nucléaires à onde de combustion naturels, situés dans le noyau Ni-Fe liquide, à la limite graine-noyau (Voir Structure interne de la Terre).

Articles connexes

• Physique nucléaire
• Fission nucléaire

Documents externes

• (en) Completely automated nuclear reactors for long-term operation II:

Toward A Concept-Level Point-Design Of A High-Temperature, Gas-Cooled Central Power Station System Edward Teller, Muriel Ishikawa and Lowell Wood (Stanford University) / Roderick Hyde and John Nuckolls (University of California, Laboratoire national de Lawrence Livermore)

Presented and published at ICENES'96 (International Conference series on Emerging Nuclear Energy Systems 1996, Moscow), 7 fig.

Liens externes

• (en) Rusov, Geoantineutrino Spectrum and Slow Nuclear Burning on the Boundary of the Liquid and Solid Phases of the Earth’s core, 2004
• (en) Teller, Nuclear energy for the third millenium, 1997