Olentzero

Olentzero à Hendaye (64)

Olentzero, ou Olentzaro, Orentzaro, Omentzaro, Orantzaro, désignait au XVII^e siècle la nuit de Noël, ou l'époque de l'année correspondant. Dans certains villages on présente ce même Olentzaro sous les traits d'un personnage un peu grotesque^[1] qui fait son apparition la nuit de Noël. Il est généralement présenté comme un charbonnier, sale, grossier, il a autant d'yeux que l'année a de jours plus un, il apparaît avec un bouquet d'ajoncs, une faucille à la main. On dit qu'il est glouton, qu'il entre la dans la maison la nuit de Noël par la cheminée (ce qui justifiait de nettoyer le conduit à l'avance), qu'il vient dans la cuisine quand la famille s'est retirée au lit. Il se chauffe aux flammes d'Olentzero enbor (le tronc d'Olentzero) ou gabonzuzi qui se consume cette nuit-là dans la cheminée. Parfois, comme à Berastegi, il met le feu à sa botte d'ajoncs et c'est ainsi qu'il se chauffe.

Lors des fêtes villageoises traditionnelles, Olentzero est représenté sous la forme d'un mannequin fait de paille et de chiffons, que l'on promène sur des brancards, de maison en maison, en faisant la quête de la nuit de Noël. Les enfants le font de jour, les adultes, de nuit. Cette tradition semblait se perdre ou, du moins, réduite à quelques villages mais elle revient en force de nos jours, y compris dans la partie française du Pays basque.

Cependant, la principale raison de voir ce charbonnier descendre dans les villages basques vient d'une légende qui dit que ce personnage vient annoncer la naissance de Kixmi, Jésus, qui provoqua la disparition subite des Jentil. Voici ce que chantent les jeunes d'Oiartzun:

Chanson d'Olentzero

Texte basque	Texte français
Olentzero juantzaigu mendira lanera intentziuarekin ikatz egitera adittu duenian Jesus jaio dela lasterka etorri da parte ematera.	Olentzero nous a quitté vers la montagne pour travailler désirant faire du charbon quand il a entendu que Jésus était né il est venu en courant participer (à l'événement).

Étymologie

Olentzero : de nombreuses hypothèses ont été émises sur l'origine de ce nom (métathèse du français Noël > Olen, impossible car la forme primitive est Onen- ), traduction de Nochebuena,etc.). Mais la plus sérieuse et la plus sûre^{[réf. nécessaire]} est celle de Michel Morvan et de J.B. Orpustan, à partir de on "bon", antz "vers" et aro "temps, époque". Le terme basque est antérieur au Noël chrétien et correspondait aux fêtes païennes du solstice d'hiver. C'est à partir de cette époque que l'on se dirige vers le printemps et le renouveau de la nature, vers le bon temps.

Voir aussi

Références

1. ↑ olentzero, charbonnier de carnaval

Bibliographie

• José Miguel Barandiarán, Dictionnaire Illustré de Mythologie Basque, traduit et annoté par Michel Duvert, Donostia, éditions Elkar, 1994. (ISBN 2-913156-36-3)
• Michel Morvan, Dictionnaire étymologique français-basque-espagnol, Internet/Lexilogos, 2009.

Liens internes

• la langue basque
• la grammaire basque
• le Pays basque

Liens externes

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• Olentzero.net, est le site officiel des Olentzeros de Bayonne, Pampelune et Lesaka, parmi beaucoup d'autres endroits.