Notker de Liège

Notger de Liège

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Portrait en pied de Notger (imaginé par Louis Gallait, XIX^e siècle).

Notger ou Nokter (né en 930 en Souabe, vraisemblablement près de Saint-Gall (Suisse) - mort le 10 avril 1008 à Liège) fut évêque à partir de 972 et premier prince-évêque dès 985 de Liège.

Biographie

Notger est originaire d'une famille noble de Souabe. Dès son enfance, il prouve son intelligence ce qui lui permet d'entrer dans une école du Palais, probablement celle de l'abbaye bénédictine de Saint-Gall, dont il sera plus tard le prévôt. Son excellence est remarquée par l'empereur Otton Ier qui l'appelle au trône épiscopal de Liège en 972.

En 980, il reçoit d'Otton II un privilège d'immunité générale « qui fait de l'évêque, sous l'autorité directe du roi, le seul et unique maître de ses terres et de ses possessions : aucun fonctionnaire royal - en d'autres termes aucun comte - n'a le droit de pénétrer dans ces terres "immunisées" pour y exercer la justice, percevoir des impôts ou lever des troupes^[1] ». Dès ce moment, l'évêque devient comte, ou prince, dans son territoire. Il devient prince-évêque et l'État liégeois une principauté ecclésiastique.

Néanmoins, le travail de Notger ne s'arrête pas à Liège. Il fut le tuteur de l'empereur Otton III en 983 à la mort de son père Otton II, tandis que sa mère Théophano assurait la régence. Fortement lié à la dynastie ottonienne, Le père comme le fils n'ont pas manqué de profiter de son dévouement pour, par trois fois, l'emmener en Italie : la première fois pour assurer le couronnement de l'enfant en 983, la seconde fois en vue de soutenir le pape Jean XV contre un sénateur en 989, et une dernière fois en 996 afin de vaincre des citoyens Crémonais remettant en cause la légitimité de l'empereur. Il soumit toute l'Italie en seize ans.

Lorsqu'il ne devait pas s'occuper de grandes tâches politiques ou militaires, Notger allait se réfugier à Saint-Jean, où il avait fait bâtir une maison dans laquelle il partageait son temps entre les prières et la lecture, ses activités premières. Notger meurt le 10 avril 1008. Il fut enterré, conformément à ses volontés, dans la collégiale Saint-Jean de Liège.

L'œuvre de Notger à Liège

En 985, l'impératrice Théphano cède à Notger la totalité du comté de Huy.

Riche et puissant, l'évêque est en mesure, maintenant, de se lancer dans une politique de "grands travaux". La cité de Liège se transforme en chantier et devient rapidement une ville digne du prince-évêque qui la dirige. Il développa le tissu urbain de la ville, ses fortifications, le commerce et l'enseignement. Sous son règne, la ville de Liège est parfois appelée « l'Athènes du Nord ».

Liège devint au X^e siècle, la capitale d'une puissante principauté épiscopale, grâce à l'action des évêques Éracle, Notger et Wazon. Ses écoles furent célèbres jusqu'au XII^e siècle. Sept collégiales s'élèvent alors dans la ville (Saint-Pierre, Sainte-Croix, Saint-Paul, Saint-Jean, Saint-Denis, Saint-Martin, Saint-Barthélemy) en plus de la cathédrale où est enterré saint Lambert. Deux abbayes bénédictines s'y ajoutent : Saint-Jacques et Saint-Laurent. Tous ces bâtiments religieux forment comme une couronne d'églises autour de la cathédrale, épicentre religieux et politique du diocèse, cœur de la cité de saint Lambert.

Notger entoure Liège d'une solide muraille et fait construire un nouveau palais épiscopal, symbole de sa puissance religieuse et politique.

Anecdotes

Il y a un proverbe liégeois qui dit : « Liège, tu dois Notger au Christ et le reste à Notger ».

Voir aussi

• Histoire de la Principauté de Liège

Référence

1. ↑ J.-L. KUPPER, La geste des pontifes de l’Église de Tongres, Maastricht ou Liège, dans J.-L. KUPPER, Fr. PIRENNE et Ph. GEORGE (dir.), Liège – Autour de l’an mil, la naissance d’une principauté (Xe – XIIe siècles), Liège, 2000, p. 17.

Bibliographie

• Jean-Pierre DELVILLE, Jean-Luc DENGIS, Stéphanie DENOËL, Jean-Louis KUPPER, Marylène LAFFINEUR-CRÉPIN, Michel LEFFTZ, Mathieu PIAVAUX, Notger et Liège, Éditions du Perron, Liège, 2008.

Lien externe

• Biographie de Notger

Précédé par Eracle évêque du diocèse de Liège

Prince-évêque de Liège 972 – 1008

Suivi par Balderic II

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