Nicolas Halma

Nicolas Halma (Sedan, le 31 décembre 1755 - Paris, le 4 juin 1828) était un mathématicien français.

Après avoir fait ses études au collège du Plessis, à Paris, il entre dans les ordres. En 1791, il devient principal du collège de Sedan. Lorsque cet établissement ferme, en 1793, il se rend à Paris et devient chirurgien dans l'armée. Il est nommé secrétaire à l'École polytechnique en 1794, tout en enseignant les mathématiques au Prytanée de Paris, et la géographie à l'École militaire de Fontainebleau. Sous le Premier Empire, il est chargé d'instruire l'impératrice Joséphine en histoire et en géographie. À la Restauration, il est curateur de la bibliothèque Sainte-Geneviève, et chanoine de Notre-Dame.

Il avait été chargé en 1808 par le ministre de l'Intérieur de poursuivre l'Histoire de France de Velly, et avait préparé deux volumes manuscrits. Son œuvre la plus importante, entreprise à l'instigation de Joseph Louis Lagrange et Jean Baptiste Joseph Delambre, reste son édition du texte de l'Almageste de Ptolémée (1813-1816) et des "Tables faciles"^[1], avec la première traduction française (et dernière à ce jour) de ces oeuvres à partir du texte grec original^[2]. La préface et les notes de cet ouvrage en constituent un intéressant commentaire^[3]. Il a également édité et traduit les Commentaires de Théon d'Alexandrie (1822-1825), et écrit plusieurs ouvrages sur l'astronomie antique, parmi lesquels une Astrologie égyptienne (1824) et un Examen historique et critique des monuments astronomiques des anciens (1830). On lui doit enfin une édition de la Table pascale du moine Isaac Argyre (Paris, 1825).

Notes et références

1. ↑ Les "Tables faciles" sont postérieures à l'Almageste (voir Ptolémée), mais sont présentées par Halma comme un appendice à celle-ci.
2. ↑ Les premières traductions disponibles en Occident provenaient de traductions arabes (voir Almageste).
3. ↑ N. Halma, L'almageste de Ptolémée. Téléchargeable sur [1].

Sources

Article "Nicholas Halma", Catholic Encyclopedia, 1913.