Niccolo Orsini

Niccolò Orsini

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Niccolo Orsini (en grec : Νικόλαος Ορσίνι), fut comte palatin de Céphalonie de 1317 à 1323 et despote d'Epire de 1318 à 1323.

Niccolo était le fils du comte Jean I Orsini de Céphalonie et de Maria, fille de Nicéphore Ier Doukas d'Epire. Son père contrôlait Céphalonie en tant que vassal du roi Charles II de Naples, et avait acquis Leucade en tant que dot de son épouse. Niccolo hérita du comté après la mort de son père en 1317, mais à la différence de ses prédécesseurs, il était plus intéressé par l'Epire que par les possessions latines de Grèce méridionale. En 1318 il assassina son oncle Thomas I Doukas d'Epire et soumit sans problème la partie méridionale du despotat autour d'Arta. Pour consolider sa position Niccolo épousa également la veuve de son oncle, Anna Palaiologina, fille de Michel IX Paléologue, et reçut le titre de despote.

Peu de temps après il rendit hommage à son suzerain, Jean de Gravine, un fils du roi Charles II de Naples.

Il adopta publiquement la religion orthodoxe et le clergé local n'a formulé aucune objection sérieuse à son usurpation. Néanmoins le nord de l'Epire avec la ville de Ioannina n'acceptait pas cette usurpation. Niccolo a attendu la mort de son épouse en 1320 ou 1321 et la guerre civile byzantine pour attaquer la partie sécessioniste de l'Epire. Échouant dans sa tentative d'établir une alliance avec la République de Venise, Niccolo ne put prendre Ioannina.

En 1323 il fut assassiné par son frère Jean II Orsini.

Sources

• John V.A. Fine Jr., The Late Medieval Balkans, Ann Arbor, 1987.

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