Nature (Emerson)

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Nature est un livre écrit sous anonymat par Ralph Waldo Emerson en 1836.

C'est dans cet essai qu'il pose les fondements du transcendantalisme, à savoir un système de croyances qui épouse une vision non-traditionnelle de la nature.

Reprenant ses premières conférences, Emerson définit la nature comme une entité divine qui englobe tout et que nous connaissons mal. Il prône la fusion du Soi et de la Nature,un Éveil bouddhique. Il pense que nous ne savons pas voir la nature (Heidegger dira : il y a des aveugles à la nature, et à l’Être, comme il y a des aveugles à la couleur).

Celui qui aime la nature la voit avec révérence, vit dans la coïncidence de ses sens internes et externes en conservant l’esprit d’enfance en lui car la forêt recèle une éternelle jeunesse.

Emerson ne voit pas la Nature comme une simple composante d'un monde dominé par un être divin et isolé. Il se nourrit quotidiennement du ciel et de la terre grâce à sa propre expérience et non grâce aux enseignements transmis par nos ancêtres.

L’essentiel pour l’homme est de reconnaître dans la Nature l’Esprit (Spirit, qui ressemble au Geist de la philosophie de Hegel).

Pour Emerson, l’homme est devenu un demi-homme, qui utilise la nature par son entendement seul, par le travail pénible des forces matérielles, parce qu’il a perdu ses forces spirituelles (dont il ne reste que des résurgences). L’homme a besoin de retrouver son unité spirituelle, pour retrouver la vue, spirituelle, aujourd’hui obscurcie, sur la nature ⇒ pensée et dévotion qui se confondent, réunification de la science et de la religion : chaque homme peut retrouver cette vue et transcender spirituellement sa condition.

Un style typiquement américain

De nombreux universitaires considèrent Emerson comme un des premiers écrivains (en compagnie notamment de Walt Whitman) à développer un style littéraire et une vision typiquement américains, et à se détacher de Longfellow et d'autres auteurs grandement influencés par l'héritage culturel britannique.

Nature est la première œuvre à poser les fondements de ce nouveau regard sur les Amériques et son environnement sauvage et naturel. En Angleterre, tout élément naturel réfère à une série d'événements historiques, fonctionne comme un miroir de l'humanité. Alors qu'en Amérique, la nature s'ouvrait comme un espace vierge pour la civilisation occidentale sans trace de l'homme : elle avait une signification propre, indépendante de l'humain. Cette tabula rasa, pour ainsi dire, permit à Emerson de voir la nature sous un nouvel angle pour en rebâtir le rôle dans le monde.

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