Napoléon Chaix

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Les maîtres de l'affiche : publication mensuelle contenant la reproduction des plus belles affiches illustrées des grands artistes, français et étrangers, éditée par L'Imprimerie Chaix

Horaires des chemins de fer de l'Est de Lyon - Service de l'Eté 1906 (Imprimerie Chaix Nicolas Aîné)

Napoléon Chaix, né en 1807 à Châteauroux, rue du Bombardon (devenue rue Victor Hugo), mort à Paris en 1865, est un imprimeur français.

Apprenti imprimeur dans sa ville natale jusqu’en 1833, il « monte » à Paris pour se perfectionner et fonde en 1845 l'« Imprimerie Centrale des Chemins de Fer » qui, dès l’année suivante, sort le premier livret indicateur des horaires des trains. Ce livret est appelé « le Chaix » en souvenir de son auteur.

Très attaché à son département, Napoléon Chaix fut l’un des fondateurs de la « Société du département de l’Indre », qu’il hébergea pendant 30 ans dans ses locaux. Il imprima notamment le bulletin de l’Association des Berrichons de Paris et publia le « Glossaire du Centre de la France ».

L'Imprimerie Chaix

En 1880, une importante succursale de l'Imprimerie Centrale des Chemins de Fer, qui prendra en 1881 le nom d'Imprimerie Chaix, est implantée à Saint-Ouen : 2500 m de superficie, 60 chevaux-vapeur et 100 ouvriers. On y exécute des travaux de composition, de tirage typographique, de la brochure, de la reliure, réglure, etc. L'entreprise familiale ne cesse de se développer et devient vite l'un des plus puissants ateliers d'imprimerie en Europe. Surtout connue pour l'édition des indicateurs de chemin de fer, Chaix imprime également des dépliants publicitaires, des périodiques, des ouvrages.

En 1965, s'opère une fusion entre Chaix et Desfossé-Néogravure ; en 1970, le groupe absorbe Oberthur à Rennes et, en 1973, l'Imprimerie Crété à Corbeil-Essonnes. Un an plus tard, Néogravure-Crété-Chaix-Desfossé, couvert de dettes, dépose son bilan. Après trois semaines d'occupation d'usines par les ouvriers, patronat et syndicats s'entendent sur un plan de redressement, mais désormais Oberthur et Chaix sont indépendantes. A l'issue d'un conflit social de près de 6 ans, en juillet 1981, les locaux et le matériel de Saint-Ouen sont vendus aux enchères et une nouvelle société reprend les activités de l'Imprimerie Chaix avec seulement 47 salariés au lieu des 640 qui y étaient occupés en 1975.

Sources

• PORTETHNO : Fonds de l'Imprimerie Chaix (Archives municipales de Saint-Ouen)
• Robert Codineau, Les archives du Comité central d'entreprise de la Néogravure