Morula

blastulation : passage de la morula (1) au blastocyste (2)

Morula est le nom donné à l'embryon à un stade très précoce de développement (embryogenèse).

Ce stade est atteint lorsque le nombre de cellules (aussi appelés blastomères) atteint le nombre de seize, jusqu'à soixante-quatre environ. Ensuite une différenciation va commencer à se faire ; on passe au stade de blastula.

Chez l'homme le stade de morula est atteint au bout du quatrième jour environ après la fécondation. À ce moment la taille de l'embryon est de 150 µm environ.

Le nom vient de "mûre" (le fruit), puisqu'il ressemble à ce dernier.

Jusqu'au stade de morula, les cellules embryonnaires sont totipotentes, c'est-à-dire que chaque cellule pourra donner n'importe quelle cellule spécialisée (peau, os, muscle, cerveau...), ainsi que les annexes embryonnaires de l'embryon comme le placenta, ce qui n'est pas possible à une cellule pluripotente.

Si on divise la morula en deux, on obtiendra deux embryons, dont les gènes sont identiques (vrais jumeaux ou jumeaux monozygotes).

Génétique

Morula est aussi le nom d'un mutant de drosophile, ayant la surface des yeux irrégulière.