Michel Marie Pacthod

Michel Marie Pacthod
Origine	France
Hommages	nom gravé sous l'Arc de triomphe de l'Étoile
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Michel Marie Pacthod, né le 16 janvier 1764 à Saint-Julien-en-Genevois, ville détachée du département du Mont-Blanc lors de la formation du département du Léman, et naturalisé français le 14 août 1816, est un général français.

Il exerçait, dès 1786, la charge de commissaire-auditeur des guerres à Carouge, lorsqu'il fut admis au service militaire en Piémont. Le 15 décembre 1792, il fut nommé, par le représentant du peuple Hérault de Séchelles, capitaine d'une compagnie franche du Mont-Blanc à l'armée des Alpes, et devint chef du 2^e bataillon des volontaires nationaux du même département le 1^er mai 1793.

Il se fit remarquer au siège de Toulon. En récompense de la bravoure et de l'intelligence que Pacthod montra dans toutes les actions qui eurent lieu contre cette ville, et dans l'une desquelles il fut blessé d'un coup de canon, les représentants du peuple, en mission à Toulon, le firent adjudant-général chef de brigade, et lui confièrent le commandement temporaire de Marseille. 5 000 Toulonnais ayant marché contre cette dernière ville, Pacthod se mit à la tête de la garnison, composée de 900 hommes, les repoussa et les poursuivit jusque sous les murs de Toulon, où il entra quelques jours après et rétablit l'ordre. Il revint à Marseille au moment où les égorgeurs s'étaient emparés du fort Jean et massacraient les prisonniers ; il se transporta dans ce fort, arrêta les massacres et fit saisir les principaux assassins. Les représentants du peuple le nommèrent général de brigade le 7 prairial an III.

Dans le mois de vendémiaire an IV, le représentant Fréron lui ôta son commandement et l'envoya à l'armée des Alpes^[1].

En l'an V, le général Kellermann certifia qu'il avait servi sous ses ordres, à l'armée des Alpes, avec beaucoup de zèle et d'activité. En l'an VI, le général Augereau demanda qu'il fût employé et lui confia le commandement de la place de Strasbourg ; réformé par le Directoire, le 5 prairial^[2] Mis de nouveau en activité le 15 fructidor an VII, il servit à l'armée de Hollande. Nommé membre de la Légion d'honneur le 19 frimaire an XII, électeur du département du Léman, et commandant de l'Ordre le 25 prairial, il passa au 1^er corps de la Grande Armée en fructidor an XIII.

Pacthod fit les campagnes des ans XII et XIII à l'armée de Hanovre et celles de la Grande Armée jusqu'au milieu de 1808. Le 4 novembre 1806, au combat de Crevismulen, Pacthod culbuta l'arrière-garde des Prussiens, et se distingua, les 6 et 7 du même mois, à la prise de Lubeck. Le prince de Ponte-Corvo, à la suite de ces glorieuses journée demanda pour Pacthod le grade de général de division.

Il se couvrit de gloire et contribua puissamment au gain de la bataille de Mohrungen, le 25 janvier 1807, où il reçut un coup de biscaïen à la hanche gauche. À la bataille de Friedland, le 14 juin, le 1^er corps, dont le général Pacthod faisait partie, ayant fortement secondé le succès de cette journée, le duc de Bellune demanda de nouveau de l'avancement pour cet officier général, mais l'Empereur ajourna de faire droit à cette demande jusqu'à la première victoire remportée sur les armées espagnoles. Cette occasion se présenta bientôt.

En octobre 1808, ayant passé au 1^er corps de l'armée d'Espagne, il enleva, le 16 novembre, la position de l'ennemi à Espinosa, et l'issue de cette glorieuse bataille décida cette promotion méritée et promise. Créé général de division sur le champ de bataille, Pacthod se distingua d'une manière plus brillante encore le 2 décembre suivant, à l'attaque de Madrid, et à Uclès, en janvier 1809, où toute l'infanterie espagnole fut faite prisonnière de guerre.

Le 24 mars, il prit le commandement d'une division à l'armée d'Italie. À l'attaque du fort de Malborghetto, il sauta le premier dans les retranchements et s'en empara le 17 mai suivant. Il cueillit de nouveaux lauriers, le 14 juin, à la bataille de Raab et à la bataille de Wagram, où il reçut une blessure grave. Le 9 mai 1810, Pacthod passa à l'armée de Naples ; mis en disponibilité le 23 décembre 1811, il reçut, le 16 mars 1812, l'ordre de se rendre à l'armée d'Illyrie.

En janvier 1813, il commanda la division du corps de l'armée d'observation d'Italie, et, le 17 mars suivant, la 2^e division du même corps. Passé au 42^e corps de la Grande Armée le 24 avril, il fit la campagne de Saxe. Ce général prit une part très active à la bataille de Bautzen, le 20 mai, et reçut de Napoléon Ier le titre de comte de l'Empire. Le 28 du même mois, Pacthod obligea 8 000 Prussiens à mettre bas les armes à Hoyerswerda, et versa de nouveau son sang pour la patrie à la bataille de Hanau. L'Empereur le créa grand officier de la Légion d'honneur le 22 juillet suivant.

Le 31 octobre de la même année, à l'attaque du pont de Saxe-Hausen, à Francfort-sur-le-Main, il commandait en chef un corps d'armée de deux divisions de la jeune garde, en remplacement du maréchal Oudinot, duc de Reggio, couvert de blessures, lorsqu'il fut lui-même grièvement atteint d'un coup de feu à l'épaule gauche. Dans la campagne de France, le général Pacthod se trouvait placé, à la tête d'un corps de 4,000 gardes nationaux de Sens et Montereau-Fault-Yonne. Il soutint pendant six heures un combat sanglant à Fère-Champenoise, le 25 mars. Ses six carrés de soldats en sabots et chapeaux furent accablés par les charges répétées de 20.000 cavaliers et les tirs d'artillerie de 100 canons des armées russe et prussienne. Les deux souverains alliés, témoins de cette défense héroïque, convainquirent Pacthod, blessé au bras, et les 1400 soldats survivants de se rendre. Pacthod fut libéré en avril, après la chute de l'Empire.

À la suite des événements du 20 mars 1815, Pacthod ayant reçu du gouvernement impérial l'ordre de se rendre à l'armée des Alpes pour y prendre le commandement de la 13^e division militaire, n'obéit pas à cette injonction, fut remplacé le 10 mai 1815 et mis en disponibilité.

Le 1^er juillet 1815, Louis XVIII le nomma inspecteur général d'infanterie dans les 8^e et 9^e divisions militaires. Le 30 décembre suivant, compris comme inspecteur général d'infanterie dans le cadre d'organisation de l'état-major général, et mis en disponibilité le 30 décembre 1819, le général Pacthod comparut devant le 1^er conseil de guerre permanent, séant à Paris, le 24 septembre 1822, comme accusé de s'être porté à des voies de fait envers un adjudant de la ville de Paris, de service au jardin Beaujon. Le conseil de guerre acquitta le comte Pacthod à l'unanimité, le déclarant non coupable d'injures et de voies de fait envers le dit adjudant, et le déchargeant de toute espèce de blâme et de culpabilité dans l'action portée contre lui.

Membre de la commission de révision du Code de justice militaire le 15 juin 1822, et remis en disponibilité le 1^er mars 1823, le général Pacthod obtint sa retraite en 1827. Il mourut à Paris le 24 mars 1830. Son nom est inscrit sur l'arc de triomphe de l'Étoile, côté sud.

Notes et références

1. ↑ Le général Pacthod attribua cette mesure arbitraire à une dénonciation adressée à la Convention sur sa conduite contre les révoltés toulonnais, en prairial. À cette occasion, les représentants du peuple dans le département du Mont-Blanc firent le plus grand éloge des qualités morales et des talents de cet officier, noté comme paraissant avoir reçu une éducation distinguée.
2. ↑ Par suite des préventions qu'avaient fait naître contre lui les friponneries de son secrétaire qui avait fait de faux bons, le général Pacthod s'en justifia, en faisant observer que le délit avait été commis dans la partie administrative, absolument étrangère à sa surveillance et à sa responsabilité. Les représentants du peuple du Bas-Rhin et l'administration centrale du département certifièrent que personne ne s'était plaint de lui pendant qu'il avait commandé à Strasbourg, et qu'il était généralement aimé et estimé dans cette ville.

Sources

• « Michel Marie Pacthod », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition]
• A. Lievyns, Jean Maurice Verdot, Pierre Bégat, Fastes de la Légion d'honneur, biographie de tous les décorés accompagnée de l'histoire législative et réglementaire de l'ordre, vol. 3 [détail des éditions] (notice BNF n^o FRBNF372738769)  ;
• Source: Armorial du Premier Empire, Vicomte Albert Révérend, Comte E. Villeroy
• {en} Notice biographique concise avec son portrait
• Page consacrée à son monument au cimetière du Père-Lachaise de Paris