Meurtre au 43e étage

Meurtre au 43e étage (Someone's Watching Me!) est un téléfilm américain réalisé par John Carpenter et diffusé en 1978.

Synopsis

Fraîchement débarquée à Los Angeles où elle trouve un poste dans une station de télévision locale, une jeune femme célibataire emménage au 43^e étage d'une résidence huppée. Elle reçoit bientôt d'étranges cadeaux ainsi que des appels téléphoniques de plus en plus inquiétants. Persuadée qu'un maniaque lui en veut, elle contacte en vain la police avant de décider de poursuivre elle-même cet homme mystérieux qui la harcèle.

Commentaire

Juste avant de tourner son remarquable succès La Nuit des masques (1978), qui dévoilera aussi un potentiel horrifique inattendu des paisibles pavillons de banlieues, John Carpenter s'accommode étonnamment des restrictions télévisuelles de l'époque pour développer les phobies liées au cadre urbain, au déracinement de l'individu et à son isolement chronique au sein de la mégapole. Il admettra plus tard avoir dû atténuer en revanche la violence prévue dans un scénario initialement écrit pour le grand écran. Le metteur en scène reconnaîtra également la précieuse contribution de l'actrice Lauren Hutton, qui prêta beaucoup de sa propre personnalité à son personnage de femme à la fois vulnérable et combative.

Abusivement considéré comme mineur -voire globalement oublié-, ce téléfilm, au budget manifestement très modeste, tranche pourtant notablement avec la production contemporaine par le réalisme de son approche et son efficace traitement de l'angoisse. Contrairement à sa biographie filmée Le Roman d'Elvis, également tournée, non sans brio, pour la télévision l'année suivante, Meurtre au 43e étage intègre du reste sans mal la filmographie d'un cinéaste plus notoirement portée sur l'horreur et la science-fiction.

Enfin, n'osant pas mettre trop en avant le thème pourtant omniprésent du voyeurisme (conformément à son titrage original), la traduction en langue française opta plutôt pour un titre neutre et passe-partout, laissant songer à un polar plus ordinaire dont tout l'enjeu se réduirait de deviner l'identité du criminel. Si le mystère plane sur ce dernier jusqu'à très tard dans le récit, l'intrigue se joue de nos ententes en fournissant régulièrement quelques fausses pistes sans conséquence, pour mieux forcer le spectateur à partager les sourdes angoisses de l'héroïne. Très habilement, le film exploite bien davantage l'anonymat de son tortionnaire qu'il ne s'attarde sur le cheminement nous permettant de lever le mystère.

Fiche technique

• Titre français : Meurtre au 43e étage
• Titre original : Someone's Watching Me!
• Réalisation : John Carpenter
• Scénario : John Carpenter
• Production : Anna Cottle
• Musique : Harry Sukman
• Photographie : Robert B. Hauser
• Montage : Jerry Taylor
• Pays d'origine : États-Unis
• Format : Couleurs - 1,33:1 - Mono - 35 mm
• Genre : thriller
• Durée : 98 minutes (1h38)
• Première diffusion: 29 novembre 1978 aux  États-Unis

Distribution

• Lauren Hutton (VF : Béatrice Delfe) : Leigh Michaels
• David Birney : Paul Winkless, le compagnon de Leigh
• Adrienne Barbeau : Sophie, la collègue de Leigh
• Charles Cyphers : Gary Hunt, l'inspecteur de police
• Grainger Hines : Steve, le collègue dragueur
• Len Lesser : Burly Man
• John Mahon : Frimsin, le patron de Leigh

DVD

Sortie en DVD en france le 15 octobre 2008 chez Warner

Autour du film

Fait assez rare dans la carrière de John Carpenter, la piste musicale de ce téléfilm n'est pas signée de lui.

Le graphisme du générique du début ainsi que sa musique sont un flagrant hommage à ceux de La Mort aux trousses d'Alfred Hitchcock.

C'est lors du tournage de ce téléfilm que Carpenter rencontre celle qui allait devenir sa femme en 1979, Adrienne Barbeau qui incarne ici la toute première lesbienne non « stigmatisée » de la télévision américaine. En 1980, John Carpenter lui donne le rôle principal de Fog aux côtés de Jamie Lee Curtis et Janet Leigh, puis un rôle secondaire dans New York 1997 l'année suivante. Ils divorcent en 1984.

Liens externes

• Meurtre au 43e étage sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais