Masao Azuma

Masao Azuma
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Années d'activité	1996-2003
Date de naissance	24 mars 1971
Lieu de naissance	Flagicon, Japon
Nationalité	Japon
Qualité	Pilote de moto vitesse 125 cm³
Équipe	Honda
Nombre de courses	110
Pole positions	2
Podiums	20
Victoires	10
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Masao Azuma est un ancien pilote de Grand Prix moto sur circuit, né le 24 mars 1971 à Osaka au Japon. Il a piloté des 125 cm³ pour Honda en championnat de 1996 à 2003. Quatre années de suite il est resté au top 5 des pilotes dans le championnat 125 cm³.

Les débuts

Azuma commença à faire des compétitions nationales sur des mini-motos au Japon. Il est champion du Japon sur 125 cm³ en 1993 et 1994. En 1996 il finit 6eme au championnat du monde, ses premiers.

1997

Azuma fait la saison complète du championnat en 1997 pour la LB Racing Team. Il montre à cette occasion une bonne régularité de résultat et finit 15eme au classement mondial des pilotes de 125 cm³. Sa meilleure performance fut une 4eme position, sur le circuit de Suzuka, Japon.

1998

Azuma rejoint l'équipe de Leigeois Competition. Il obtient cinq podium et finit 5eme pilote mondial en catégorie 125 cm³.

1999

Avec la même équipe qui a changé son nom en Liegeois Playlife Racing Team, Azuma gagne 5 des 8 premières courses de l'année, dont 2 avec pole position. Un accident dû à un animal pénétrant sur le circuit que vient percuter Azuma signe le tournant de sa carrière. L'accident mineur ne l'empêche pas de finir la course à la 12eme place. Les 6 courses suivantes, Azuma a des résultats moyens et irréguliers alors que ses concurrents Marco Melandri et Emilio Alzamora prennent des points au championnat. Azuma finit la saison à la 3eme position.

2000

Rejoignant l'équipe Benetton Playlife, Azuma offre des résultats irréguliers, 4 abandons mais avec 6 podiums. Malgré ses résultats il finit 4eme du championnat.

2001

Si la saison partait bien avec 2 victoires sur les 3 premières courses, Azuma redevient irrégulier et finit 5eme pilote mondial, à 100 points du champion Manuel Poggiali.

2002

Avec la Trial by Breil, Azuma n'obtient durant la saison qu'un unique podium (une victoire) au Grand prix du Brésil. Il finit 8eme au championnat.

2003

Rejoignant l'équipe Ajo Motorsports, Azuma cumule des abandons et se classe que 4 fois dans le top 10. Il annonce sa retraite à venir en fin de saison au Grand Prix du Pacifique à Motegi, abandonnant la course. Il finit la saison avec une 16eme place au championnat.

Carrière hors compétition

Masao Azuma continue de travailler pour les Grand Prix moto, dans les paddocks. En 2007 il travaille pour Bridgestone comme conseiller pour la Rizla Suzuki MotoGP. En 2008, il occupe le même rôle pour l'équipe Ducati.

Références

• (en) site officiel de MotoGP
• (en) Résultats de la catégorie 125 cm³, de 1996 à 2003
• (en) Interview de Masao Azuma en avril 2007