Mar Awtel

Saint Awtel, Kfarsghab

Saint Awtel, en Syrie Mar Awtel, est un saint moine des premiers siècles vénéré au Moyen-Orient. Il est fêté le 3 novembre (en particulier par les maronites), et le 9 octobre. Une église lui est dédiée au village de Kfarsghab dans le Liban où il est fêté le 3 juin mais également le 25 août.

La vie de saint Awtel

Nous disposons de plusieurs versions pour la vie de Mar Awtel. Nous allons reproduire ci-après la version officielle du synaxaire maronite ainsi que d'autres versions présentée par le RP Youakim Moubarac^[1].

Saint Awtel est célébré par les Byzantins, les Jacobites et les Maronites. Son lieu et sa date de naissance varient selon les sources. Il est né dans un endroit inconnu en Turquie moderne et au III^e siècle ap. J.-C. pour le synaxaire maronite, il est originaire de Lycie et il a vécu pendant le VI^e siècle ap. J.-C. pour les autres sources. Son jour de fête varie aussi selon les différentes traditions comme nous le verrons ci-dessous. Mais la plupart des sources lui attribuent des actes corroborants : il a échappé à un mariage forcé arrangé par sa famille, il a passé quelque temps à Byzance, il a délivré ses compagnons de voyage pendant une tempête sévère, il est retourné à son lieu de naissance après la mort de ses parents et il est finalement devenu moine puis ermite.

La version du synaxaire maronite (Sinksar)

Fête : 3 Juin

Mar Awtel est né au milieu du III^e siècle. Tout jeune, il a été converti au christianisme et baptisé. Il a voué sa virginité à Dieu mais son père voulait le marier et rompre ainsi son vœu de célibat. Pour échapper à son père, il est parti pour la ville de Byzance.

Au cours de son voyage sur le bateau, il a rencontré un orage mettant en danger le bateau et les voyageurs à bord. Il a prié et le bateau a été sauvé. Suite à cela, ceux qui étaient à bord se sont convertis au christianisme et furent baptisés.

Il resta pendant 20 ans à Byzance jusqu'à la mort de son père, suite à quoi il est revenu à sa maison et est devenu moine. Il a fait beaucoup de miracles, dont la guérison d'un homme païen. Ce miracle était la raison de la conversion et du baptême de dix mille païens. Après avoir été moine pendant 12 ans, il devint ermite jusqu'à sa mort en 327.

La version du RP Louis Cheikho

Le RP Youakim Moubarac présente ainsi la version écrite par RP Louis Cheikho^[2]:

… C'est le saint au sujet duquel nous a consulté l'archevêque de vénérée mémoire, M^gr Joseph Debs en disant que sa fête se célébrait chez les maronites le 3 juin et qu'une église lui est dédiée au village de Kfarçgâb. Nous avions répondu à M^gr dans le Maxreq, X, 1907, 672-672. Puis nous avons trouvé quelques renseignements au sujet de Mar Awtel au synaxaire des Jacobites, dans une copie manuscrite appartenant à Sa Béatitude le Patriarche Ignace Ephrem II Rahmani. Il est également mentionné dans la Bibliotheca Orientalis d'Assemani (11,255) et dans le calendrier de Çlîba le Jacobite (MRS 185-195), le 9 octobre et le 3 juin. De toutes ces relations on apprend que Awtel ou Awtilios est né dans une ville appelée Magdal ou Magdaloun au pays de Lycie en Asie mineure ^[3], au VI^e siècle apr. J.-C.. Ses deux parents étaient païens mais il fut converti dès son jeune âge, devint chrétien et s'enfuit de la maison paternelle pour échapper au mariage. Il embarqua et s'enfuit à la ville de Moumista (probablement al-Maççîça) délivrant ses co-passagers d'une tempête où ils eussent péri. Il vint à Constantinople, mena la vie ascétique dans un de ses couvents, puis revint dans sa patrie avant de passer un temps dans la région d'Antioche^[4], puis en Lycie. À la fin, il évangélisa les païens de cette région, les baptisa et termina sa vie au désert dans un couvent qu'il bâtit à proximité et où il demeura jusqu'à sa mort. Dans le calendrier de l'Église antiochienne d'al-Bîrûnî que nous avons publié dans le Maxreq VI, 1903,69, un martyr appelé Uwaytilyos est mentionné au 23 septembre. Mais nous ne saurions dire si c'est Mar Awtel ou un autre.

P.S. du RP Youakim Moubarac

En post scriptum, RP Youakim Moubarac dans ouvrage précité rajoute les précisions suivantes:

On trouve en outre dans la réponse déjà faite par le P. Cheikho à M^gr Debs en 1907, que les Byzantins l'auraient appelé, selon le P. Peeters, Agios Attaros et qu'ils le célébraient entre le 2 et le 7 juin. Il délivre ses co-passagers qui voulaient le réduire en esclavage en l'emmenant captif. D'après le synaxaire jacobite, il demeure 20 ans à Constantinople, retourne dans son pays à la mort de ses parents, passe à Séleucie^[5] et à Antioche avant de parvenir en Lycie. Il s'y dirige vers un couvent de Mar Âba (?), s'y fait moine et y opère des miracles. Il quitte le couvent parce qu'il ne voulait pas être élu supérieur. Il était servi dans son ultime retraite désertique par un homme qu'il avait guéri d'une morsure de serpent (cf. I. M. FIEY, o.c., p. 32)…

Références

1. ↑ Youakim Moubarac - Pentalogie antiochienne / Domaine Maronite - Tome II - Volume I - pages 17-18 et publiée en 1984 par les éditions du Cénacle Libanais - Beyrouth
2. ↑ Cet article s'appuie sur le travail du grand historien le père Louis Cheikho sj et surtout sur son opuscule en arabe Awliya Allah fi Lubnan édité à Beyrouth en 1914. Youakim Moubarak l'a traduit en français, en a enrichi le contenu et l'a publié dans Pentalogie Antiochienne / Domaine Maronite - Tome II - Volume I - 1984 - Éditeur Cénacle Libanais - Beyrouth - Liban.
3. ↑ Aujourd'hui en Turquie, l'ancien pays de Lycie occupa une grande partie de la péninsule Teke au coin sud-ouest de l'Anatolie, défini comme la région de la Turquie se trouvant au sud d'une ligne tirée de Dalyan à Antalya.
4. ↑ La ville d'Antioche-sur-l'Oronte (Antakya moderne) se trouve dans ce qui est maintenant la Turquie. Située sur la rive Est du fleuve Oronte, elle a été fondée à la fin du IV^e siècle avant J.C. par Seleucus I Nicator, qui en a fait la capitale de son empire en Syrie. Seleucus I fut l'un des généraux d'Alexandre Le Grand et le nom d'Antiochus a été souvent porté par les membres de sa famille.
5. ↑ Séleucie en Syrie fut le port maritime d'Antioche, près de l'embouchure de l'Oronte. Paul et ses compagnons sont partis de ce port pour leur premier voyage missionnaire (Actes 13:4). Cette ville a été construite par Seleucus Nicator, le « roi de la Syrie ». On dit de lui que "peu de princes avaient une passion aussi grande que la sienne pour l'édification des villes. On suppose qu'il avait construit en tout neuf Seleucia, seize Antioche et six Laodicée. Séleucie est devenue une ville très importante et a été déclarée « ville libre » par Pompée. C'est maintenant un petit village, appelé el-Kalusi.

Voir aussi

Saints patrons d'Asie

Liens

• (en)/(fr) La tradition de Mar Awtel, saint patron de Kfarsghab