Louis Comfort Tiffany

Louis Comfort Tiffany

Louis Comfort Tiffany (né le 18 février 1848 à New York - décédé le 17 janvier 1933 à New York) est un artiste américain célèbre pour ses œuvres en verre teinté dans le style Art nouveau. Il a également peint, et a conçu des bijoux et des meubles.

Biographie

Louis est le fils de Harriet et Charles Lewis Tiffany, fondateur d'une entreprise florissante de bijouterie, Tiffany & Co. Il étudie en 1866 à la National Academy of Design.

Sa première réalisation est une peinture réalisée alors qu'il est élève de George Inness en 1867. À 24 ans, il s'intéresse au travail du verre. C’est à cette période qu’il rencontre Mary Woodbridge Goddard, qu'il épousera le 15 mai 1872.

Il crée, en 1885, sa propre entreprise de travail du verre et invente un procédé pour fabriquer des verres opalins, auxquels d'autres artistes préfèrent le verre teinté en clair. Chaque point de vue est motivé par les idéaux du mouvement Arts and Crafts fondé par William Morris en Grande-Bretagne. Un des concurrents de Comfort est le verrier John La Farge (1835-1910).

En 1893, son entreprise introduit une nouvelle technique, « Favrile », pour la fabrication de vases et de bols. Ce nom est dérivé du latin fabrilis, voulant dire « fait à la main »^[1]. Il réalise par ailleurs des vitraux (notamment à l'église Church of the Incarnation, Madison Avenue, à New York), tandis que son entreprise crée une gamme complète de décorations intérieures. Il use de tout son talent pour la conception de sa propre maison, Laurelton Hall, à Oyster Bay, Long Island, terminée en 1904.

Il crée de nombreuses entreprises : L. C. Tiffany & Associated Artists (créée en 1879), entreprise de décoration intérieure (à laquelle collabora notamment Stanford White), la Tiffany Glass Co (créée en 1885), Tiffany Glass and Decorating Co, Tiffany Studios, Tiffany Furnaces et L.C. Tiffany Furnaces.

Il se retire progressivement des affaires à la fin des années 1920. Sa firme Tiffany studios fait faillite en 1932^[1], un an avant son décès.

Louis Comfort Tiffany a été enterré au cimetière de Green-Wood à Brooklyn (New York).

L'œuvre

Le Metropolitan Museum of Art de New York a recueilli un certain nombre de ses œuvres.

Il a reçu de nombreuses récompenses internationales et nationales, dont, en France, la légion d'honneur en 1900^[1].

Tiffany a écrit également plusieurs ouvrages dont Character and individuality in decorations and furnishings, paru en 1913.

Le verre

C'est le domaine où il est le plus connu, dans toutes ses formes : vitraux, vases, lampes, bijoux, objets divers. Il s'y intéresse dès 1870 en débutant une collection d'antiquités^[2]. Il introduit plusieurs nouveautés dans la technique de verrier dont certains ont fait l'objet de brevets : « verres drapés » où la pâte en fusion est repliée sur elle-même, emploi de plusieurs couches superposées, inclusion de morceaux de verre coloré^[3]... Son apport le plus remarquable est la création de son « verre Favrile » qui inclut des sels métalliques^[2].

La création de vitraux a été une activité importante pour Tiffany qui a produit plusieurs milliers d'exemplaires dans son atelier^[4]. Concevant le dessin, il a été aidé pour cela par son équipe, dont les membres les plus connus furent Agnès Northrop et Frederick Wilson. Les thèmes prédominants étaient la religion et les paysages.

Ses multiples lampes restent l'une de ses créations les plus connus, même si Tiffany ne goutait guère à la production de masse qu'elles impliquent, préférant implicitement la fabrication d'œuvres uniques^[5]. Elles coïncident avec l'apparition de l'éclairage électrique. Leurs décors floraux ont fait une partie de la réputation de l'artiste.

L'architecture intérieure

Ses entreprises et lui-même ont conçu l'aménagement de plusieurs maisons ou appartements. Parmi ces derniers, il y a naturellement son propre appartement à New-York ainsi que la vaste demeure qu'il s'est fait construite peu après la mort de son père (aujourd'hui détruite), mais aussi la maison de Mark Twain ainsi que plusieurs salons de la Maison Blanche^[6]. Son style se caractérise naturellement par l'emploi du verre (mosaïques, vitraux...) ainsi que d'un goût pour l'orientalisme^[6].

Principales expositions

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• Musée du Luxembourg à Paris (2009)
• Le verre selon Tiffany, exposition du Musée des Beaux-arts de Montréal (2010)^[7]
• Du 1er Juillet au 23 Octobre 2011, au Domaine Biltmore, à Asheville, Caroline du Nord, Exposition de lampes en verre, "Tiffany at Biltmore"; organisé par "The Neustadt Collection of Tiffany Glass" Tiffany at Biltmore

Galerie

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• 

  Vitrail au Musée des Arts appliqués de Hambourg

• 

  Dôme du centre culturel de Chicago

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  Vitrail au Musée Lightner de Saint Augustine en Floride (détail)

• 

  Vitrail au Musée des Arts appliqués de Hambourg

• 

  Échoppes algériennes

• 

  Jour de marché devant les murs de Tanger (1873)

• 

  Mosquée du Caire et tombes des Mamelouks (v. 1872)

Notes et références

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Louis Comfort Tiffany », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

1. ↑ ^{a, b et c} >Eidelberg M, Louis C. Tiffany et la « quête de la beauté », L'Objet d'Art, hors série n°45, p14-23
2. ↑ ^{a et b} Escandell A, Tiffany et le verre : histoire d'une passion, L'Objet d'Art, hors série n°45, p30-7
3. ↑ Pepall R, Tiffany au musée du Luxembourg, L'Objet d'Art, hors série n°45, p2-11
4. ↑ Cooney Frelinghuysen A, Tiffany et le renouveau du vitrail, L'Objet d'Art, hors série n°45, p42-52
5. ↑ Escandell An, Les lampes de Tiffany : fiat lux !, L'Objet d'Art, hors série n°45, p54-61
6. ↑ ^{a et b} Laurent S, Tiffany, architecte d'intérieur, L'Objet d'Art, hors série n°45, p24-29
7. ↑ Site de l'exposition Le verre selon Tiffany du musée des Beaux-Arts de Montréal