Lockheed D-21

D-21B porté par un M-21 Blackbird

Le Lockheed D-21 est un drone de reconnaissance conçu dans les années 1960 par la firme Lockheed. Propulsé par statoréacteur il était capable d'atteindre la vitesse de Mach 3.

Développement

Lockheed prévoyait de le lancer depuis un SR-71 de type A-12 préalablement modifié^[1]. Il devait accomplir les missions de reconnaissance jugées trop dangereuses pour un véhicule habité. Le programme fut abandonné en 1966, après un accident. Durant un vol d'essai, un drone heurta le second véhicule porteur Lockheed M-21 Blackbird et l'un des pilotes trouva la mort après s'être éjecté^[2].

Un successeur, le D-21B (en photo), fut utilisé à quatre reprises au-dessus de la République populaire de Chine pour surveiller le site nucléaire de Lop Nor sans succès entre le 9 novembre 1969 et le 20 mars 1971.

On peut voir un exemplaire du drone au Museum of Flight à Seattle et un autre à une exposition à l'Air Force Plant 42.

Galerie

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  B-52H modifié pour emporter deux D-21 pour les essais entre 1967 et 1969.

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  Lockheed D-21.

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  Un drone D-21B porté par un M-21 Blackbird.

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Notes et références

1. ↑ (en) « Lockheed M-21 Blackbird », Museum of Flight
2. ↑ (en) « Lockheed D-21B », Museum of Flight

Liens externes

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• « D-21 », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• (fr) L'histoire du D-21 et de ses différentes variantes