Kurt Meyer

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Kurt Meyer
"Kurt Meyer" Signal
Naissance	23 décembre 1910 Jerxheim (duché de Brunswick), Allemagne
Décès	23 décembre 1961, (à 51 ans) Hagen, Rhenanie du Nord
Origine	Allemand
Allégeance	Reich allemand
Arme	Waffen SS
Grade	SS-Brigadefuhrer
Années de service	1930 - 1944
Conflits	Seconde Guerre mondiale
Distinctions	Croix de fer,
Famille	Marié, avec enfants
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Kurt Adolf Wilhelm Meyer dit Panzermeyer né le 23 décembre 1910 à Jerxheim, dans le duché de Brunswick intégré dans l'Empire allemand, et décédé le 23 décembre 1961 à Hagen en Rhénanie-du-Nord-Westphalie (République fédérale d'Allemagne), a servi en tant qu'officier dans les Waffen-SS, reçu plusieurs décorations militaires, et été condamné pour crimes de guerre.

Biographie

Fils d'un ouvrier et d'une mère sans emploi, le jeune Kurt est contraint d'abandonner ses études dans le domaine commercial, après la mort de son père, afin de subvenir aux besoins de sa famille. Il entre alors dans une compagnie minière en 1929.

Peu après, il s'engage dans la police de Mecklembourg et finit par adhérer au NSDAP le 1^er septembre 1930. Un an après, il est admis à la 22^e SS-Standarte de Schwerin, puis transféré le 15 mai 1934 à la Leibstandarte SS Adolf Hitler comme SS-Untersturmführer où il commande la 14^e Panzerabwehr Kompanie notamment au cours de l'invasion de la Pologne. Il reçoit la croix de fer de seconde classe au cours de cette campagne, le 25 septembre 1939.

La nuit du 7 septembre, il reçoit une balle polonaise dans l’épaule, c’est sa première blessure au combat. Peu après, il devient commandant de la 15^e Kradschützen Kompanie qu’il commande jusqu’en France, où il reçoit la croix de fer de première classe le 31 mai 1940, et aux Pays-Bas. Sa compagnie devient l’Aufklärungsabteilung de la Leibstandarte SS Adolf Hitler et Meyer est promu au grade de SS-Sturmbannführer.

Commandant le groupe de reconnaissance de la division Leibstandarte, il remporte des succès importants lors de la campagne de Grèce.

Lors de l'opération Barbarossa, Kurt Meyer à la tête de son unité est le fer de lance de la division en Ukraine et s'empare de Rostov. Les SS découvrent alors l'hiver russe, la portion de front dont est responsable Kurt Meyer est tellement étendue qu'il n'arrive à tenir ses positions que grâce aux Ukrainiens décidant de lutter contre les Russes communistes.

En 1943, il participe à la reconquête de Kharkov. Le 23 février 1943, il reçoit la Croix de Chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne. Peu de temps avant la bataille de Koursk à laquelle il ne participera pas, il est retiré de la division Leibestandarte S.S. Adolf Hitler pour être transféré à la 12^e SS Panzerdivision Hitlerjugend division rassemblant des jeunes soldats afin de fournir les cadres futurs des autres divisions. Il reçoit alors le commandement du Régiment 25, et se voit promu au grade de Standartenfuhrer.

Après avoir reçu l'ordre de rejoindre la région de Caen avec son unité pour lutter contre les forces anglo-canadiennes qui menacent de prendre la ville, Kurt Meyer installe son PC à l'abbaye d'Ardennes. Le 16 juin 1944, Meyer prend la tête de la 12e Panzerdivision SS Hitlerjugend (il succède à Fritz Witt, tué lors d'un bombardement), une unité basée en Normandie et composée de jeunes membres des Jeunesses hitlériennes. Il participera à de durs combats pour la défense de la ville de Caen contre les troupes canadiennes et britanniques (la ville de Caen ne sera libérée complètement que le 21 juillet 1944). Suite à ses actions, il reçoit la Croix de Chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne et glaives le 27 août 1944 (n^o 91).

Le procès de Kurt Meyer

Kurt Meyer devant le tribunal d'Aurich, en décembre 1945.

Après son arrestation le 6 septembre 1944 à Spontin par des résistants belges, Meyer comparaîtra le 10 décembre 1945 devant une cour martiale canadienne pour le meurtre de 11 prisonniers le 7 juin 1944 et de 7 prisonniers canadiens le 8 juin 1944. Parmi ses juges siège le général Foster, qui a été son adversaire lors de la bataille de Normandie.

Meyer niera avoir ordonné les massacres et déclarera qu'il ne fut mis au courant que le 11 juin. La Justice ne pouvant prouver si Meyer avait donné ou non les ordres d'exécution, il fut reconnu coupable d'avoir incité ses subordonnés à ne pas faire de prisonniers, et donc d'être moralement responsable des exactions des hommes de sa division.
Il fut condamné à mort le 28 décembre 1945, peine commuée en détention à perpétuité par le Major General Chris Vokes qui évoqua un "faisceau de soupçons" plutôt que des preuves tangibles.
De plus des exactions eurent lieu des 2 côtés (exécution de prisonniers de guerre allemands à cette même bataille aux portes de Caen)^[1]. Enfin, ces exactions ne semblent plus se produire une fois que Kurt Meyer prend le commandement à la suite de la mort de Witt.
Il fut libéré pour bonne conduite le 7 septembre 1954 et rentra en Allemagne où il mourut le 23 décembre 1961 d'une crise cardiaque, le jour de son anniversaire.

Origine du surnom

Son premier surnom dans la Waffen-SS fut "Schnellermeyer", en raison de la rapidité de ses attaques et de sa progression lors du Blitzkrieg. Le pseudonyme de Panzermeyer lui vient de l'époque où il était policier dans le Mecklembourg, et où après avoir voulu faire une plaisanterie à un collègue, il avait chuté du toit d'un bâtiment. Le fait qu'il ne mourut pas d'une chute qui aurait pu s'avérer mortelle lui valut alors le sobriquet de "Panzermeyer"(en français "Meyer le blindé"). Ce pseudonyme lui fut de nouveau attribué par ses hommes à partir des années 1942-1943 en raison de sa combativité dans les batailles sur le front de l'est, notamment à Rostov et Kharkov.

Résumé de sa carrière de SS

Promotions

• SA-Sturmführer: 10 juillet 1932
• SS-Untersturmführer: 15 mai 1934
• SS-Obersturmführer: 10 mars 1935
• SS-Hauptsturmführer: 12 septembre 1937
• SS-Sturmbannführer: 1er septembre 1940
• SS-Obersturmbannführer: 9 novembre 1942
• SS-Standartenführer: 21 juin 1943
• SS-Oberführer: 1er août 1944
• SS-Brigadeführer et Generalmajor der Waffen-SS: 1er septembre 1944

Décorations

• Croix de fer
  • 2ème classe (1939)
  • 1ère Classe (1940)
• Bague d'honneur des SS Totenkopfring (?)
• Médaille des Sudètes avec barrette du Château de Prague
• Médaille de l'Anschluss
• Croix allemande en Or (1942)
• Médaille du Front de l'Est (1942)
• Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne et glaives
  • Croix de chevalier (1941)
  • Feuilles de chêne (1943)
  • Glaives (1944)
• Médaille du service long de la Waffen-SS (?)
• Ordre militaire de Bravoure 4ème Classe de Bulgarie
• Insigne des blessés
  • en Noir
• Mentionné dans le bulletin radiophonique Wehrmachtbericht

Notes et références

Notes

1. ↑ Mourir pour l'abbaye d'Ardenne, Buron la sanglante : les Canadiens face à la Hitlerjugend de Georges Bernage

Bibliographie:

• (en) Anthony Beevor, D-Day : the battle for Normandy, London, Viking Penguin, 2009 (ISBN 978-0670021192) 
• (en) Patrick Brode, Casual slaughters and accidental judgements : Canadian war crimes prosecutions, 1944-1948, 1997 (ISBN 080204204X) 
• (en) George Forty, Villers Bocage, Sutton Publishing, 2004 (ISBN 0-75093-012-8) 
• (en) Tony Foster, Meeting of Generals, Methuen, 1986 (ISBN 0-458-80520-3) 
• (en) Kurt Meyer, Grenadiers, Stackpole Books, 2005 (ISBN 978-0-8117-3197-3) 
• (en) Kurt Meyer (Junior), Ge weint wird, wenn der Kopf ab ist, Herder, Frieburg, 1998 (ISBN 3-451-04866-3) 
• Official History of the Canadian Army in the Second World War: Volume III. The Victory Campaign: The operations in North-West Europe 1944–1945, The Queen's Printer and Controller of Stationery Ottawa, 1960. Consulté le 2008-08-20
• (en) Chris Vokes, My Story, Gallery Books, Ottawa Canada, 1985 (ISBN 0-9692109-0-6) 

Liens externes

• FormalCharges de crimes de guerre
• Axis History Factbook
• Feldgrau - L'histoire des forces armées allemandes
• Massacres Memorial des Ardennes

Fonctions militaires
Précédé de : SS-Brigadeführer Fritz Witt	Commandant de la 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend 14 juin 1944 - 6 septembre 1944	Suivi de : SS-Obersturmbannführer Hubert Meyer