Ko Un

Ko Un (en hangul : 고 은 ) est un poète sud-coréen né le 8 janvier 1933 à Gunsan. Son nom de plume est Ho.

En 1952, il adhère au bouddhisme et devient moine. En 1958, patronné par le poète Cho Ji-hun, il fait paraître un poème dans la revue Poésie moderne. Il quitte la communauté bouddhiste en 1962. À partir de 1970, il s’engage dans la lutte contre la dictature. Après la relative démocratisation du pays, en 1988, il milite pour la réunification de la péninsule coréenne et visite la Corée du Nord.

Il a reçu le prix des Écrivains coréens (1974), le prix Joong-Ang (1991), le prix Daesan (1994) et le prix Manhae (1998). Dans ses premiers recueils, Ko Un ne s’inspire pas uniquement du bouddhisme, il s'intéresse aussi à la pensée chrétienne, et il s'efforce en même temps de trouver un équilibre entre les traditions orientales et l'universalité de l'hellénisme. Plus tard, c’est encore la poésie qui lui permettra de surmonter le nihilisme, qui se répand chez les intellectuels. Il dénoncera la violation des droits de l'homme et l'inégalité des classes sociales, ce qui lui vaudra plusieurs fois l'emprisonnement. Après 1985, il se tournera de plus en plus vers la vie des individus et l'histoire de son pays.

Un poème

L’ombre de l’arbre est vivante

néant, plus je lis, plus je sens ta présence

le péril où je suis, personne n’a connu

je tourne une page

tu prolifères dans la page suivante !

l’ombre de l’arbre est vivante

faisons hara-kiri, faisons hara-kiri

l’ombre de l’arbre est vivante

faisons hara-kiri, hara-kiri

(Sous un poirier sauvage, traduit du coréen par Han Daekyun et Gilles Cyr, Belval (France), Éditions Circé, 2004)

Œuvres

Ko Un a publié de très nombreux recueils de poèmes, dont Le sentiment de l'au-delà (1960), Au bord de la mer (1966), Dieu. Langue. Dernier village (1967), Au village de Mooni (1974), Dix mille vies (20 volumes, 1986-2003), Mont Baekdoo (7 volumes, 1987-1994), Tes yeux (1988), Rosée du matin (1990), Demain le chant (1992), Un monument (1997), Un long chemin (1999), Le Sud et le Nord (2000), Fleur soudaine (2001), Des poèmes, des regrets (2002), Chants tardifs (2002), Œuvres complètes (38 volumes, 2002).

• Qu'est-ce ? poèmes zen, traduit du coréen par No Mi-Suk et Alain Génetiot, Paris, Maisonneuve et Larose, 2000 ;
• Sous un poirier sauvage, traduit du coréen par Han Daekyun et Gilles Cyr, Belval (France), Éditions Circé, 2004.