Kitch Christie

George Moir Christie, plus simplement connu comme Kitch Christie, né le 31 janvier 1940, décédé le 22 avril 1998, est un joueur sud-africain de rugby à XV. Il est surtout connu comme entraîneur de rugby à XV. Il entraîne l'équipe d'Afrique du Sud entre 1994 et 1995 menant les Springboks à la victoire en coupe du monde en 1995.

Enfance

Né à Johannesburg d'un père écossais et d'une mère anglaise, il suit l'école à la Leith Academy à Édimbourg en Écosse et au London Institute of Electronics.

Carrière de joueur

Kitch Christie retourne dans son pays de naissance, évoluant au club des Harlequins de Pretoria comme troisième ligne aile. Il connaît une carrière de joueur sans hauts-faits d'arme, il ne gagne aucune sélection nationale, cependant il développe déjà des qualités d'entraîneur.

Parcours d'entraîneur

Il devient alors un sélectionneur pour le Northern Transvaal.

En 1980, il passe l'hiver austral (l'été pour l'hémisphère nord) aux États-Unis, entraînant le club des Chicago Lions. Bien que son séjour à Chicago ne dure que trois mois, il a marqué son passage, les conduisant au titre de leur compétition régionale.

Il repousse une offre pour devenir l'entraîneur du Northern Transvaal, il accepte celle de Louis Luyt, alors président de l'union du Transvaal, de prendre la direction de l'équipe en 1992. Luyt va jouer un rôle majeur dans la carrière de Kitch Christie.

Avec le Transvaal, Kitch Christie gagne deux fois la Currie Cup en 1993 et en 1994.

Équipe d'Afrique du Sud

Pendant ce temps, Louis Luyt est devenu président de la South African Rugby Football Union. Après une tournée de l'équipe d'Afrique du Sud en Nouvelle-Zélande l'été 1994 qui se solde par 2 défaites et un nul, Ian McIntosh (4 victoires, 2 nuls et 6 défaites) est renvoyé, il n'a fait guère mieux que John Williams (1 victoire et 4 défaites) en 1992.

Kitch Christie prend les rênes de l'équipe d'Afrique du Sud, il mènera celle-ci à 14 victoires consécutives, l'heure est pourtant au doute avant le grand rendez-vous^[1].

La coupe du monde de rugby à XV 1995 s'est tenue en Afrique du Sud du 25 mai au 24 juin 1995.

Pour leur coupe du monde, les Sud-africains jouent dans le groupe A avec l'Australie, la Roumanie et le Canada. Les Sud-africains battent l'Australie tenante du titre 27-18^[2], puis la Roumanie 21-8 et le Canada 20-0. Les Sud-africains terminent premiers de poule, ils affrontent les Samoa. Ils l'emportent 42-14. Le samedi 17 juin 1995, la France en demi-finale est opposée à l’Afrique du Sud, chez elle, dans son stade du Kings Park de Durban^[3], la pelouse est inondée, le coup d’envoi est repoussé, dans des conditions difficiles les Sprinboks gagnent 19-15.

Les All Blacks sont favoris pour la finale : ils remportent facilement leur poule puis éliminent l'Écosse en quart de finale et l'Angleterre en demi-finale. Jonah Lomu se met en évidence en marquant quatre essais lors de la demi-finale. Les Néo-zélandais s'inclinent de peu en finale contre les Springboks (12-15) au terme d'un match très disputé pendant lequel aucun essai n’est marqué^[4]. Thierry Lacroix est le meilleur réalisateur (112 points), Mark Ellis et Jonah Lomu sont les meilleurs marqueurs d’essais avec 7 essais chacun. Cette coupe du monde est forte en symboles : François Pienaar, capitaine des Springboks, reçoit des mains de Nelson Mandela, premier président noir du pays, le trophée William Webb Ellis. Nelson Mandela revêt le maillot de François Pienaar. Elle symbolise la naissance d'une nation, avant les ethnies vivaient séparées par l'apartheid jusqu'au début des années 1990. Chester Williams est le seul joueur non-blanc de l'effectif d'Afrique du Sud qui est victorieux de la Coupe du Monde 1995.

Fin de sa vie

En mars 1996, Kitch Christie abandonne les Springboks car il souffre d'une leucémie. Au début, le traitement se passe bien et il pense être capable d'être l'entraîneur principal du Northern Transvaal, pour la saison 1997 de Super 12. Cependant, il ne peut pas se déplacer avec l'équipe en Australasie au début de la saison, et sa santé s'aggrave, il est de nouveau hospitalisé quelques semaines plus tard. Christie est donc démis de ses fonctions d'entraîneur alors qu'il est sur un lit d'hôpital.

Fin 1997, son état de santé empire et il doit être transporté aux États-Unis pour voir des spécialistes. Il fait cependant un retour au rugby comme conseiller technique pour les Falcons en 1998, mais sa santé se dégrade, il entre à l'hôpital pour la dernière fois le dimanche de Pâques 1998.

Palmarès comme entraîneur

Finales de Currie Cup

Saison	Vainqueur	Score	Finaliste	Lieu
1993	Transvaal	21 - 15	Natal Sharks	Kings Park, Durban
1994	Transvaal	56 - 35	Orange Free State1	Springbok Park, Bloemfontein

Équipe d'Afrique du Sud

• Victoire dans la coupe du monde de rugby à XV 1995
• A dirigé 14 matchs des Springboks pour 14 victoires

Annexes

Notes et références

1. ↑ (en) Que sont les Springboks devenus ?, Article de l'humanité en 1995]
2. ↑ (en)Afrique du Sud - Australie de la coupe du monde 1995, sur genslin.us, voir 1995
3. ↑ (fr)France-Afrique du Sud CM 1995, sur mondialdurugby.com
4. ↑ 20 heures (29/10/1999).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kitch Christie » (voir la liste des auteurs)

Liens externes

• "Rugby world mourns the great Kitch Christie". South African Press Association via Daily Dispatch (East London, Afrique du Sud), 24 avril 1998.
• Off-colour Springboks guardian.co.uk
• (en) Kitch Christie voir 1995 au Springbok Rugby Hall of Fame