Kersanton

Kersantite

La kersantite, ou pierre de Kersanton, est une roche magmatique filonienne, de composition proche du granite, et présentant un intérêt certain pour la sculpture, car elle allie la facilité à être sculptée à la résistance au temps et aux intempéries.

La kersantite tire son nom du hameau de Kersanton (commune de Loperhet) situé à proximité de la rade de Brest, à environ 15 km au sud-est de la ville de Brest.

C'est, en première analyse, la seule pierre dont le nom officiel soit directement issu d'un toponyme de Bretagne.

Propriétés

La kersantite fait partie des lamprophyres. Les lamprophyres sont des roches magmatiques subvolcaniques (c'est-à-dire formées par l'activité volcanique, mais n'ayant pas subi l'éruption). En conséquence elles se trouvent en filons et ont un grain très fin. Elles sont en général de couleur sombre (roches mélanocrates) à moyenne (roches mésocrates).

Plus particulièrement la kersantite fait partie des lamprophyres calco-alcalins. La composition typique de la kersantite est la suivante :

Les composants abondants

• Des plagioclases (oligoclase, andésine), ce sont des variétés de feldspaths calco-alcalin, contenant du sodium (Na) et du calcium (Ca).
• La biotite : c'est un mica noir, présent par ailleurs dans le granite.
• L'augite : c'est un inosilicates de formule : (Ca,Mg,Fe,Ti,Al)₂((Si,Al)₂O₆). L'augite est toujours très faiblement colorée en brun jaunâtre.

Les composants moins abondants

• L'olivine : c'est un silicate ferromagnésien, comme son nom l'indique de couleur vert olive, de formule générale (Fe, Mg)₂SiO₄.
• L'apatite : c'est un phosphate de calcium cristallisé de formule Ca₅(PO₄)₃(OH, F, CL).
• La hornblende : c'est un aluminosilicate naturel de calcium, de fer et de magnésium, de couleur noire ou vert foncé, du groupe des amphiboles.
• Des feldspaths alcalins.
• Du quartz.

Les composants présents en petites quantités

• Des calcites.
• Du minerai de fer.

L'exploitation de la pierre de Kersanton

La pierre de Kersanton est exploitée depuis le début du XV^e siècle, comme en témoignent les plus vieux monuments retrouvés.

Cette exploitation s'est faite dans des carrières de faible profondeur. les filons étant situés entre une profondeur de 20 m à 40 m. Compte tenu de la faible altitude des carrières les fronts de taille devaient être asséchés en permanence par pompage. Ces filons sont situés entre des couches de schiste, ce qui permet de les dégager assez facilement.

Un des gros atouts du site de Kersanton, hormis la qualité de la pierre, est la proximité de la mer. Situé à moins de 8 km du rivage, le transport maritime a de tout temps été utilisé pour acheminer ces pierres dans le monde entier. Mais une bonne partie de la production était sculptée sur place et acheminée comme produit fini.

Quelques monuments en pierre de Kersanton

Christ aux liens, statue en kersanton, église d'Irvillac.

• Un très grand nombre de calvaires bretons et de statues religieuses sont sculptés dans la pierre de Kersanton.
• La basilique du Folgoët est l'un des monuments les plus riches en kersantite.
• Le calvaire de Plougastel-Daoulas, en pierre de Kersanton complétée par la pierre ocre de Logonna-Daoulas, est l'un des plus grands de Bretagne. Il fut édifié entre 1602 et 1604, à la suite de la peste qui ravagea le pays en 1598. Le calvaire se compose de 180 personnages très variés.
• La statue d'Annaïg la Mam Goz (grand-mère en breton) du Faouët, sculpture de Louis-Henri Nicot, à l'Hôtel-Dieu de Rennes.
• La plus ancienne œuvre en pierre de Kersanton est le gisant de saint Ronan sur la commune de Locronan ; il daterait du début du XV^e siècle^{[réf. nécessaire]}.
• Le socle de la Statue de la Liberté, située sur l'île de Liberty Island, à l'entrée du port de New York est en pierre de Kersanton.
• Le phare d'Eckmühl est construit en pierre de Kersanton. Il se situe à la pointe de Penmarc'h. il est haut de 65 mètres. Sa construction commença en septembre 1893 et son inauguration eut lieu quatre ans plus tard, en octobre 1897.

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