Kalymnos

Kalymnos Κάλυμνος (el)
Pothia, le port principal de Kalymnos
Géographie
Pays	Grece !Grèce
Archipel	Dodécanèse
Localisation	Mer Égée (mer Méditerranée)
Coordonnées	36° 59′ 00″ N 26° 59′ 00″ E / 36.983333, 26.98333336° 59′ 00″ N 26° 59′ 00″ E / 36.983333, 26.983333
Superficie	111 km2
Géologie	Île continentale
Administration
Grece !Grèce
Périphérie	Égée-Méridionale
Nome	Dodécanèse
Démographie
Population	16 576 hab. (2001)
Densité	149,33 hab./km2
Plus grande ville	Pothia
Autres informations
Fuseau horaire	UTC+2
Site officiel	www.kalymnos-isl.gr/
Géolocalisation sur la carte : Grèce Kalymnos
Îles de Grèce

Kalymnos est une île grecque montagneuse de l'archipel du Dodécanèse dans la mer Égée. Elle se trouve à 12 km au nord de l'île de Kos, à 2 km au sud de Leros et près de la Turquie au niveau de la péninsule de Bodrum. Cette île qui fut longtemps sous domination ottomane, puis italienne dans la première moitié du XX^e siècle, est principalement connue pour son activité de pêche des éponges naturelles et depuis quelques années voit sa notoriété s'accroitre dans le domaine des sports d'escalade.

Histoire

Kalymnos était habitée dans les temps anciens par les Cariens. Elle est citée dans Iliade d'Homère dans le Catalogue des vaisseaux du deuxième chant (676-680) comme apportant avec Cos, Nissiros, Kassos, et Karpathos, trente vaisseaux sous le commandement de Phidippe et Antiphos à l'armée des Argiens menée par Agamemnon et Achille.

Indépendante^{[réf. nécessaire]} à l'époque archaïque et au début de la période classique, elle passa sous la domination des Perses puis rejoint la ligue de Délos au V^e siècle av. J.‑C.. Au cours de la période hellénistique, Kalymnos passa sous le contrôle de Ptolémée I^er. La grotte des Nymphes était un lieu de culte dans l'Antiquité. L'île fut l'une des premières au début II^e siècle à se convertir au christianisme en raison de la proximité de Patmos où Jean l'Évangéliste séjourna.

Après la période byzantine, elle fut durant le XIII^e siècle utilisée comme base navale par les Vénitiens. En 1310, elle devint possession des chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, qui construisirent un important château, puis fut souvent attaquée par les Ottomans (notamment en 1457 et 1460) avant d'être conquise par eux en 1522. Contrairement à ce qui s'est passé à Rhodes et Kos, il n'y eut pas de colonisation turque de l'île qui resta essentiellement de population grecque mais sous domination ottomane pendant quatre siècles, jusqu'au début du XX^e siècle.

Le 12 mai 1912, lors de la guerre italo-turque, Kalymnos fut occupée par les marins de la Regia Marina. L'Italie prit le contrôle de l'île et du Dodécanèse jusqu'en 1943. Cette période de colonisation italienne fut marquée à Kalymnos, et d'une certaine manière dans tout le Dodécanèse, par le tracé des routes qui demeurent de nos jours ainsi que par l'appropriation de certaines coutumes culinaires.

La chute de l'Italie mussolinienne en 1943 poussa les Allemands à entreprendre la campagne du Dodécanèse en octobre 1943 ; victorieux à la bataille de Cos, ils occupèrent tout le Dodécanèse jusqu'à l'armistice de mai 1945. À cette date, Kalymnos passa durant deux ans sous protectorat britannique puis rejoint la Grèce en 1947, en même temps que le reste du Dodécanèse^[1].

Un sérieux incident, en 1996, faillit provoquer une confrontation militaire entre la Grèce et la Turquie à propos d'un minuscule îlot rocheux et désert, nommé Imia, légalement rattaché à Kalymnos mais dont les Turcs, qui le revendiquaient, tentèrent de prendre possession militairement. Le désaccord fut réglé l'année suivante en respect de la Convention de Montego Bay, établissant la souveraineté grecque. Le vieux ressentiment anti-turc kalymniote reste malgré tout fort, malgré le rapprochement des deux pays depuis 2000, à la suite du tremblement de terre dévastateur en Turquie du 19 août 1999 qui fit 17 000 morts.

Kalymnos est une île qui fut longtemps relativement pauvre, ce qui entraîna une forte émigration de sa population au cours du XX^e siècle. Des familles issues de descendants kalymniotes sont parties pour la France, en Camargue (à Salin-de-Giraud et à Port-Saint-Louis-du-Rhône)^{[réf. nécessaire]}, aux États-Unis et en Australie, notamment à Tarpon Springs en Floride^[1] et Darwin dans le Territoire du Nord de l'Australie.

Géographie

Kalymnos est une île de 109 km² (21 km de long par 13 km de large), la quatrième du Dodécanèse par sa taille, d'une forme géographique étonnamment similaire à la Grande-Bretagne (ou comparable à celle d'un scorpion). C'est une île calcaire, mais elle possède au centre une vallée composée de tuf volcanique, vestige d'un ancien passé volcanique. L'île et ses environs sont fréquemment secoués de tremblements de terre de moyenne amplitude. Toutefois en l'an 554, un tremblement de terre majeur sépara l'île en deux, créant l'îlot de Telendos à environ 800 m du rivage de Kalymnos. Il existe trois autres îlots, Pserimos, Palí et Kalolimnos.

Les routes de cette petite île sont étroites, bordées de divers arbres tels que des pins et beaucoup de lauriers-roses. Les maisons sont généralement blanches (pour éviter au maximum la chaleur). L'aéroport, en construction depuis 15 ans, a été inauguré le 9 août 2006. Des vols Athènes-Kalymnos sont prévus avec une escale à Astipalea.

En 2001, la population de l'île est estimée à 16 576 habitants. La ville principale de Kalymnos est Pothia, qui constitue également le port de l'île. On y trouve une multitude de petits cafés et restaurants typiquement kalymniotes. Il n'y a pas beaucoup de plages à Kalymnos, les plus jolies se trouvant à Myrties et Massouri. Les principales villes et villages de Kalymnos sont Pothia (10 149 hab.), Horio (3 311 hab.), Panormos (1 412 hab), Emporio, Skalia, Arginonta, Massouri, Myrties (203 hab.), Melitsacha, Vathi (577 hab.) et Stymenia. Telendos, situé face à Kalymnos, abrite une jolie plage et plusieurs petits restaurants grecs.

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  Carte des îles entourant Kalymnos

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  L'île de Telendos au fond, l'îlot Kyriaki à gauche, et Kalymnos à droite

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  La ville-port de Pothia et le château Chrysoheria sur le promontoire à droite

Administration

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Les habitants de Kalymnos s'appellent les Kalymniotes. La ville de Kalymnos est jumelée avec celle d'Arles en France depuis 2004.

Économie

Une éponge naturelle.

La pêche des éponges

La pêche des éponges serait pratiquée par les grecs depuis plus de trois millénaires, comme semble en attester certains passage des œuvres d'Homère remontant au IX^e siècle av. J.‑C.^[2]. Cette pêche représente l'économie majeure de l'île de Kalymnos, qui devient le premier centre de production de l'ensemble de la mer Égée au XIX^e siècle sous l'administration ottomane. L'exploitation des éponges était la propriété de grandes familles qui possédaient le monopole du commerce^[3]. De nos jours, cette activité demeure, les pêcheurs allant récolter les éponges jusqu'au large des côtes de la Tunisie, l'animal se faisant de plus en plus rare. Le traitement se réalise ensuite toujours sur l'île. L'île compte deux musées de l'éponge, l'un situé à Pothia et l'autre à Vlychadia à l'est de l'île.

Agriculture

Le port et la vallée de Vathi

L'autre activité de l'île est celle des cultures maraîchères (la surface cultivable de Kalymnos ne représentant que 18% de la surface totale), principalement dans la vallée de Vathi, fameuse pour ses cultures de citrons et d'agrumes. L'apiculture est également une ressource traditionnelle de l'île, principalement avec la production de miel de thym. Depuis quelques années se développe une activité de pisciculture près de Vathi et dans le nord de l'île près d'Emporio.

Secteur tertiaire

Ces dernières années le développement du tourisme est devenu une ressource essentielle de Kalymnos durant la période estivale, notamment depuis l'ouverture du petit aéroport reliant l'île à la capitale grecque, sans passer par Kos et le ferry. Au-delà du traditionnel modèle hélio-balnéaire, la création de deux petits festivals internationaux l'un d'escalade, l'autre de plongée sous-marine, ont également participé de façon majeure au développement de ce secteur et à la renommée de l'île à l'étranger jusqu'à représenter plus d'un tiers de la fréquentation touristique de l'île^[4].

Tourisme et loisirs

Escalade des falaises kalymniotes

Le tourisme, bien que présent, reste limité comparé à d'autres îles de la mer Égée et est limité essentiellement à la période estivale. Des ferries relient Kalymnos à Athènes, Patmos, Rhodes et Kos. L'île est devenue plus fréquentée du fait d'écrivains en vogue ayant écrit à son sujet (Michel Déon, Céline Schmink, Katherine Ginsburg, etc.) et y résidant à l'année. De nombreux Anglais et Américains viennent passer leurs vacances à Kalymnos, ainsi que des vacanciers grecs vivant à l'étranger et qui retournent dans leur île d'origine pour les vacances et revoir leur famille. Kalymnos est une île dynamique, qui est animée les soirs d'été (grande variété de spectacles musicaux sur la place de l'église Christou dans le centre de Pothia, la célèbre discothèque du Club Loca à Masouri...). Le soir, tout le port est baigné de lumières nocturnes, et l'animation y est très vive.

Kalymnos est depuis quelques années également appréciée pour l'escalade de ses falaises, notamment près du village de Massouri où se situent la majorité des voies. En 2006 a été créé l'International Kalymnos Climbing Festival qui organise chaque année, avec le soutien de l'office de tourisme grec, une compétition regroupant environ 300 participants internationaux^[5]. On compte maintenant 2000 voies réparties sur 64 secteurs sur les îles de Kalymnos et Telendos. Le tourisme de l'île s'est donc reconverti à ce nouveau public et la saison touristique s'étend de début avril à fin novembre, voire après Noël.

La société kalymniote

Kalymnos est avec Patmos l'une des îles les plus religieuses de l'Égée. Comme dans de nombreuses îles, on peut trouver quantité de monastères orthodoxes (nouveaux et anciens calendaristes) tels que Agios Panteleimon, Agios Savvas, le monastère Agia Katerina...

La coutume locale est parfois l'explosion de dynamite (jeux) à l'arrivée des bateaux, cela peut effrayer mais c'est bon enfant. En revanche, cette tradition est particulièrement présente dans toute l'île au moment des fêtes de Pâques ou lors d'évènements importants.

Personnalités liées à l'île

• Saint Sabas de Kalymnos, saint Patron de Kalymnos ,décédé sur l'île en 1948.
• John Cannis, homme politique canadien né sur l'île en 1951.

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} (en) The Dodecanese, 13 or 14 places to unwind dans The New York Times du 2 août 1981
2. ↑ (en) Diving for Sponges Near Greek Island Flourishes Despite Hazards; Other Islands Lose Their Divers dans The New York Times du 9 octobre 1979
3. ↑ (en) Sponge Fishing and the Sponge Trade sur le site officiel de Kalymnos
4. ↑ Kalymnos : un paradis de l'escalade au pays des pêcheurs d'éponges : Ou comment l'escalade et les sports de pleine nature soutiennent l'activité touristique de l'île face aux difficultés rencontrées par le modèle hélio-balnéaire par Jean Scol dans Territoire en mouvement, 2006, n^o 3, pp. 21-41
5. ↑ (en) Kalymnos 4th Rock Climbing Festival: Overview sur le site officiel de Kalymnos

Liens externes

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• « Kalymnos », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• Site officiel de Kalymnos