Kalapalo

Les Kalapalos (ou Kalopalos) sont l'une des 17 tribus amérindiennes à habiter le Parc national de Xingu dans le Haut-Xingu au Mato Grosso. Ils sont également l'un des 4 peuples de langue caraïbe de ce même parc.

Histoire

Le dialecte caraïbe des Kalapalos démontre qu'ils n'ont pas toujours habité le Haut-Xingu. Leurs parents linguistiques les plus proches sont les Mafiritare et les Hixkaryana, tribus que l'on rencontre au sud du Venezuela et de la Guyane. Les Kalapalos et ces tribus ont également en commun certains rites religieux.

Leur migration vers le rio Xingu est probablement dû aux contacts violents avec les Espagnols au milieu du XVIIIe siècle.

En 1945, ils sont la première tribu du Haut-Xingu à être visités par les frères Villas Boas, employés par le gouvernement pour construire une base aérienne dans la région. Ils étaient soupçonnés d'avoir assassiné l'explorateur britannique Percy Fawcett une vingtaine d'années auparavant et l'un des frères, Orlando, les interrogea à ce sujet. Celui-ci en vint à la conclusion que Fawcett avait été tué par le chef des Kalapalos mais sans apporter de preuves concrètes. Sur son lit de mort, le chef des Kalopalos, Ixarari, confessa le meurtre à Orlando Villas Boas. Fawcett aurait été tué pour un différent entre lui et le chef qui ne voulait pas fournir à l'explorateur des porteurs et de nouvelles embarcations. Le successeur de Ixarari indiqua à Orlando le lieu où était enterré l'explorateur et le corps fut exhumé et envoyé aux experts de l'institut royal d'anthropologie de Londres qui confirmèrent qu'il ne s'agissait pas du corps de Fawcett.

Mœurs et coutumes

Avant 1961, date de la création du Parc national du Xingu, les Kalapalos vivaient au confluent des rios Tanguro et Culuene, ce dernier étant un affluent du Xingu. Depuis, le gouvernement brésilien les a convaincus de s'établir à proximité du poste Leonardo, afin qu'ils soient plus près d'éventuels traitements médicaux. Cependant, ils retournent fréquemment à leurs anciens villages où ils peuvent cultiver le manioc et le coton et où ils peuvent cueillir des mollusques pour des fins artisanales.

Les Kalapalos ont un rigoureux code d'éthique établi par eux qui les distinguent des autres peuples habitant le Haut-Xingu. Ils partagent tout collectivement, leur culture comme leur pêche. Les querelles et les bagarres publiques sont une violation grave de leur code et sont punies. Ils s'interdisent la chasse aux animaux terrestres à fourrure, se contentant pour manger d'animaux aquatiques dont les poissons.

Sources

• Site sur les Kalapalos (port.)