Jurieu

Pierre Jurieu

Pierre Jurieu, né à Mer le 24 décembre 1637 et mort à Rotterdam le 11 janvier 1713, est un religieux calviniste, théologien, écrivain, pamphlétaire prolifique français.

Sa vie

Pierre Jurieu naquit à Mer (Loir-et-Cher), petite ville du diocèse de Blois, le 24 décembre 1637, d’un père, Daniel Jurieu, qui était ministre pour la communauté de Mer.
Rivet et Dumoulin, ministres célèbres, étaient ses oncles maternels. Pierre Dumoulin était son grand-père.

Il étudie d’abord en France, à Saumur et à Sedan, et soutient une thèse de théologie intitulée De Vita Dei (1657). Puis il poursuit ses études en Angleterre et en Hollande. Il revient ensuite à Mer (1660) où il succède à son père.

En 1671, il écrit un Examen du livre de la "Réunion du christianisme ou la manière de rejoindre tous les Chrétiens sous une seule confession de foi", ouvrage de controverse avec d’Huisseau (1670). Puis il écrit une thèse de doctorat en philologie (De Cabbala), et en théologie, De potestate clavium (1674). A Sedan, il professa la théologie et l’hébreu, et ne s’accorde pas avec M. le Blanc son collègue. De là, il publie encore le Traité de la dévotion puis l'Apologie pour la morale des réformés (1675) et le Traité de la puissance de l’Eglise (1677) ; il attaque Bossuet par le Préservatif contre le changement de religion (1680).

L’académie de Sedan ayant été ôtée aux calvinistes en 1681 par Louis XIV, Jurieu fut destiné à exercer les fonctions de ministre à Rouen ; mais son libelle intitulé La Politique du clergé de France l’obligea à s’exiler en Hollande dès 1681 (soit quatre ans avant la révocation de l’édit de Nantes), où il fut fait professeur de théologie à Rotterdam. Il y eut des démêlés très vifs avec ses confrères Pierre Bayle, Henri Basnage de Beauval, Joseph et Élie Saurin. Il s’y érigea même en prophète et prédit dans son Commentaire sur l’Apocalypse, qu’en 1689 le calvinisme serait rétabli en France. Il vécut assez longtemps pour être lui-même témoin de la fausseté de ses prédictions. Il ne tint pas aussi à lui qu’il ne soulevât par plusieurs Lettres pastorales les réformés et les nouveaux convertis de France.

Mais, élargissant sa critique de la France de son temps, il entreprend la rédaction d’un violent pamphlet Les Soupirs de la France esclave qui aspire après la liberté, 1689, organisé sous forme de mémoires et dirigé contre le gouvernement de Louis XIV. Celui-ci, présenté comme un tyran, est accusé d’avoir dénaturé le gouvernement monarchique, ruiné ses sujets et perverti l’ordre social.

Il meurt à Rotterdam le 11 janvier 1713 à 76 ans.

Son œuvre

On a de lui un très grand nombre d’ouvrages. Les principaux sont :

• Les Soupirs de la France esclave qui aspire après la liberté, Amsterdam, 1689.
• Traîté de la dévotion
• Écrit sur la nécessité du baptême
• Apologie de la morale des prétendus réformés, contre le livre d’Antoine Arnauld intitulé Renversement de la morale par les calvinistes
• Préservatif contre le changement de religion, ou Idée juste et véritable de la Religion catholique romaine, opposée aux portraits flattés que l’on en fait, & particulièrement à celuy de Monsieur de Condom, 1680, opposé au livre de l’exposition de la foi catholique de Bossuet
• Lettres contre l’histoire du calvinisme de Louis Maimbourg, et plusieurs autres lettres de controverse entre autres celles qui sont intitulées les derniers efforts de l’innocence affligée
• un Traité de l’église, où il affirme qu’elle est composée de toutes les sociétés chrétiennes qui ont retenu les fondements de la Foi, avec une réplique à Monsieur Nicole qui avait réfuté cet ouvrage
• La Politique du clergé de France, ou Entretiens curieux de deux catholiques romains, l’un Parisien & l’autre Provincial, sur les moyens dont on se sert aujourd’huy, pour destruire la religion protestante dans ce royaume, vers 1681.
• Histoire du Calvinisme & celle du Papisme mises en parallèle ; ou Apologie pour les Réformateurs, pour la Réformation, & pour les Réformés, divisée en quatre Parties ; contre un libelle intitulé L’Histoire du Calvinisme par Mr. Maimbourg, 1683 ou années précédentes.
• une Histoire des dogmes et des cultes de la religion des Juifs
• un autre traité intitulé L’Esprit de Monsieur Arnaud
• un autre Traité sur la théologie mystique, à l’occasion des démêlés de Fénelon avec Jacques Bénigne Bossuet

On remarque dans tous ces ouvrages de l’esprit, du feu et de l’imagination, capables d’en imposer ; mais une fureur et des emportements indignes non seulement d’un chrétien, et d’un homme de lettres, mais encore de tout honnête homme.

Citation

« Il est malaisé d’être esclave au milieu de mille personnes libres, sans être touché de son esclavage. C’est pourquoi la France doit se réveiller et sentir le poids de l’effroyable tyrannie sous laquelle elle gémit en considérant l’heureuse liberté dont jouissent les Etats voisins sous leurs princes légitimes et dans la possession de leurs anciennes lois… »

(Il faut à la France du courage) « pour ramener le gouvernement d’un royaume à son ancienne forme et pour secouer le joug de cette puissance despotique selon laquelle les Français sont traités avec une dureté inconnue à tous les peuples qui vivent sous des princes chrétiens… » in Les Soupirs de la France esclave, Amsterdam, 1689^[1].

Source de cet article

Très légèrement adapté du Dictionnaire historique-portatif contenant l’histoire des patriarches, des princes etc. par l’abbé Ladvocat, Paris nouvelle édition 1755, p. 649-50.

Cette source est assez connotée de la perspective de son époque, d’où le ton potentiellement orienté de cet article, qui ne demande qu’à être corrigé par tout historien connaissant bien cet auteur.

Notes et références

1. ↑ On a attribué aussi à Jurieu Les Soupirs de la France esclave. Mais la doctrine des Lettres Pastorales, qui ont paru au même moment, est trop différente pour qu’il soit possible de penser que les deux ouvrages émanent du même auteur. Henri Eugène Sée, Les idées politiques en France au XVIIe siècle. Publié par Ayer Publishing, 1979. L'auteur véritable serait Michel Le Vassor

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