Ama (Plongeuse)

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Ama

Les Amas (海女, ama^?) sont des plongeuses en apnée japonaises, connues surtout en tant que pêcheuses de perles.

Le mot « ama » signifie littéralement « femme (女, femme^?) de la mer (海, mer^?) ». D'après la tradition japonaise, cette coutume existerait depuis deux mille ans. Traditionnellement, et ce jusqu'aux années 1970, les amas ne plongeaient qu'avec un pagne, ou tout du moins sans combinaison ni bouteille d'air, ce qui fait d'elles des apnéistes traditionnelles. Suivant la région, elles allaient jusqu'à porter un masque, des palmes ou tout au plus une petite protection thermique. La tradition des amas disparaissant, ce sont désormais de vielles femmes utilisant une combinaison de plongée intégrale.

Les amas sont connues pour la pêche de perles mais elles plongeaient et plongent encore principalement pour la recherche d'aliments (pour la consommation ou la vente) tels que les algues, les homards, les pieuvres, les oursins, les ormeaux, ou les huîtres (qui ont parfois des perles). Elles ont généralement un autre travail, et ont moins d'accidents que d'autres catégories d'apnéistes professionnels car elles n'hyperventilent pas.

Les amas peuvent continuer à plonger jusqu'à un age avancé. En 2003, l'âge moyen des amas était de 67 ans (la cadette avait 50 ans et l'aînée 87).

Les amas ont été immortalisées par les estampes ukiyo-e de Utamaro Kitagawa, sur des timbres, ainsi que dans le film On ne vit que deux fois avec le personnage de Kissy Suzuki.

Voir aussi

Articles connexes

• Les Haenyo, des femmes plongeuses coréennes.

Filmographie

• Les Nouveaux Explorateurs — Comme un poisson dans l'eau : le Japon, avec Jérôme Delafosse, diffusé sur Canal+ le 5 octobre 2008

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