Julius Edgar Lilienfeld

Julius Edgar Lilienfeld

Julius Edgar Lilienfeld, né le 18 avril 1882^[1] à Lemberg, (autrefois en Autriche-Hongrie aujourd'hui Lviv en Ukraine), mort le 28 août 1963 à Chalotte Amalie (Iles Vierges), émigré aux États-Unis en 1927, est un physicien et inventeur allemand.

Vie

Lilienfeld obtient un diplôme (Ph.D.) de la Friedrich Wilhelms Universität (renommée en Université Humboldt de Berlin depuis 1946), le 18 février 1905. À partir de cette date il travaille à l'institut de physique de l'université de Leipzig, où il s'intéresse à la production de gaz liquides. En 1910 il obtient son habilitation avec comme sujet : La transmission d'électricité dans le vide extrême. En 1927, fuyant la montée de l'antisémitisme, il émigre aux États-Unis où il a déjà fait plusieurs séjours pour son travail.

Œuvre

Il a inventé entre autres le transistor et le condensateur électrolytique dans les années 1920, déposant plusieurs brevets qui décrivent la construction et le fonctionnement des transistors. Bien que les procédés décrits dans ces brevets soient théoriquement opérationnels, il n'existe aucune preuve qu'ils aient jamais été réalisés et mis en service à cette époque. Ils contiennent cependant de nombreuses caractéristiques propres aux transistors modernes. Lorsque Brattain, Bardeen et Shockley, les premiers à avoir fait fonctionner un transistor, voulurent déposer un brevet sur leur invention, ils se virent opposer une fin de non-recevoir sur bien des points en raison de l'existence des brevets Lilienfeld.

En effet, en 1925, J.E. Lilienfeld déposait un brevet^[2] dans lequel il décrivait un élément assez proche du transistor MOS (cf. ses travaux entre 1925 et 1930) et qui aurait pu constituer le premier transistor de l’histoire. Mais l'histoire des sciences et techniques aura privilégié la voie bipolaire de Brattain, Bardeen et Shockley. Il fallut ainsi attendre le début des années 1960, pour voir apparaître les premières applications MOS industrielles, dont le développement avait été rendu possible par les progrès enregistrés dans le domaine des transistors bipolaires et en particulier la résolution des problèmes d'interface oxyde-semiconducteur^[3]. Aujourd'hui le transistor MOS constitue, par sa simplicité de fabrication et ses dimensions, l'élément fondamental des circuits intégrés numériques et de nos ordinateurs actuels.

Notes et références

1. ↑ (de)[PDF]Texte du Max-Planck Institut, page 3
2. ↑ Brevet US 1745175 "Method and apparatus for controlling electric current" deposé au Canada 22.10.1925, similaire au MESFET)
3. ↑ J. R. Davis, « Instabilities in Mos Devices », 1980, (ISBN 0677055900)

Liste de quelques brevets

• (en) Brevet U.S. 1745175 (Procédé similaire au MESFET)
• (en) Brevet U.S. 1900018 (MOSFET en couches minces, prototype théorique)
• (en) Brevet U.S. 1877140 (Procédé état solide où le courant est contrôlé par une couche de métal poreux, version solide du tube électronique.)
• (en) Brevet U.S. 2013564 (Condensateur électrolytique)

Éducation

Liens externes

• About.com, notice succincte concernant Lilienfeld
• J.E.Lilienfeld, biographie