John West Wells

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John West Wells est un paléontologiste américain, né le 15 juillet 1907 à Philadelphie et mort le 12 janvier 1994 à Ithaca.

Il passe sa jeunesse à Homer (New York) et commence des études de médecine à l’université de Pittsburgh. Il les interrompt pour s’orienter vers la chimie. C’est durant ses cours de géologie qu’il commence à se passionner pour cette discipline, notamment sous l’influence de son professeur Henry Leighton (1884-1963). Il reçoit son Bachelor of Sciences en 1928. Il obtient un poste à l’université du Texas comme instructeur en géologie. Il commence à s’intéresser également à la paléontologie. Il obtient son Master of Arts à l’université Cornell en 1930. Il poursuit par un doctorat sous la direction de Gilbert Dennison Harris (1864-1952). Il se marie avec une étudiante en géologie, Elizabeth Baker en 1932. Après l’obtention de son doctorat l’année suivante, une bourse lui permet d’étudier les collection du British Museum de Londres, du Muséum national d'histoire naturelle de Paris et du Muséum Humboldt de Berlin. À son retour aux États-Unis d'Amérique, il entreprend une collaboration avec Thomas Wayland Vaughan (1870-1952) de Washington qui aboutira à la publication en 1943 d’une révision des Scleractinia. Il part en 1938 pour l’université d'État de l'Ohio et où il commence à s’intéresser à l’histoire de la géologie. En 1948, il part pour Cornell où il achèvera sa carrière.

Liste partielle des publications

• 1933 : Corals of the Cretaceous of the Atlantic and Gulf coastal plains and western interior of the United States (Ithaca).
• 1937 : Some fossil corals form the West Indies (Washington).
• 1943 : avec Thomas Wayland Vaughan (1870-1952) Revision of the suborders, families, and genera of the Scleractinia (The Society, New York).
• 1943 : avec Henry Liddell (1811-1898) et Gilbert Dennison Harris (1864-1952) The Rio Cachiri section in the Sierra de Perija, Venezuela (Paleontological research institution, Ithaca, N.Y.)
• 1945 : West Indian Eocene and Miocene corals (The Society, New York).
• 1955 : Recent and subfossil corals of Moreton Bay, Queensland (University of Queensland Press, Brisbane).
• 1963 : Early investigations of the Devonian system in New York, 1656-1836 (Geological Society of America, New York).

Source

• (en) Biographie de la National Academy of Sciences