John Cleese

John Cleese

John Cleese en 2008

Données clés

Nom de naissance	John Marwood Cleese
Naissance	27 octobre 1939 (1939-10-27) (72 ans) Weston-super-Mare,  Angleterre (Royaume-Uni)
Nationalité	Britannique
Profession	Acteur
Films notables	Monty Python : Sacré Graal ! L'Hôtel en folie (TV) Un poisson nommé Wanda Meurs un autre jour Harry Potter

John Marwood Cleese CBE, né le 27 octobre 1939 à Weston-super-Mare en Angleterre, est un acteur britannique. Il est devenu mondialement connu lors de ses prestations avec les Monty Python.

Biographie

Il fait des études au Clifton College à Bristol et est admis en droit au Downing College de l'Université de Cambridge. Avec son habileté naturelle à faire rire, il est invité à se joindre à la troupe de théâtre Footlight dès la première année. C’est là qu’il rencontre son futur partenaire d’écriture Graham Chapman. Grâce à son talent d’auteur comique, il est engagé par la BBC, où il travaille notamment pour l'émission de radio The Dick Emery Show. Bientôt, il quitte ses fonctions pour rejoindre le Cambridge Circus en tournée en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis, à Broadway.

Cleese décide de rester aux États-Unis pendant quelque temps, et collabore à un magazine appelé Help!, dont le rédacteur-en-chef adjoint est Terry Gilliam, futur comparse des Monty Python. Cleese rédige ensuite, sans véritable succès, des articles de politique internationale pour Newsweek. Après quoi, il rejoint l’American Establishment Review, mais finit par rentrer à Londres en 1965.

Avec Graham Chapman, Eric Idle, Terry Jones et Michael Palin, il écrit pour deux émissions de télévision, The Frost Report et At Last The 1948 Show. Il épouse l’actrice américaine Connie Booth en 1968. Puis, lorsque Terry Gilliam arrive des États-Unis commence l’aventure de la fameuse série Monty Python's Flying Circus, présentée pour la première fois en octobre 1969 sur les petits écrans britanniques. C'est un succès considérable et immédiat. Une deuxième saison est présentée. Le film And Now For Something Completely Different (La Première Folie des Monty Python), à destination du marché américain qui n'avait pas accès à la série télévisée sort, début 1971, réunissant les meilleurs morceaux de leur série télévisée, retournés pour l'occasion. Une troisième saison du Flying Circus démarre en septembre 1972, incluant quelques spectacles sur scène.

Préoccupé par le manque d’originalité des sketches de la troupe, John Cleese décide de quitter le Flying Circus qui se dissout après sa quatrième saison. L’équipe se réunit néanmoins au complet à nouveau pour réaliser le film Monty Python : Sacré Graal !, qui sort au printemps 1974.

En 1974, Cleese écrit avec Connie Booth Romance With a Double Bass, adapté d’une nouvelle d'Anton Tchekhov. En décembre 1974, il tourne le pilote de Fawlty Towers. Cette série télévisée connaît un immense succès et devient un véritable classique, au point d'être désignée par le British Film Institute comme l’émission de télévision la plus populaire de toute l’histoire. John Cleese et Connie Booth divorcent en 1978, mais créent une autre série de six épisodes de Fawlty Towers l’année suivante.

Même si les Pythons poursuivent chacun des carrières solo, ils font une tournée aux États-Unis et au Canada, puis réalisent en 1978 Monty Python : La Vie de Brian (Monty Python's Life of Brian), le film préféré de John Cleese (selon ses propos dans le making-of de "The meaning of life"). Ensuite vient le film Monty Python : Le Sens de la vie (Monty Python's The Meaning of Life) en 1983.

Monty Python n’est qu’une des nombreuses facettes du talent de John Cleese. En Grande-Bretagne, il est apparu dans The Muppet Show, a joué le rôle de Petrucho dans Taming of The Shrew, une série de la BBC. En dehors de Monty Python, Cleese a été de la distribution de nombreuses comédies durant les années 1980, telles que Privates on Parade (1982), Yellowbeard (1983) et Clockwise (1986).

Cleese est aussi un visage familier aux États-Unis. Il apparaît dans de nombreuses publicités, participe à The Great Muppet Caper (1981), Lawrence Kasdan's Silverado (1985), The Big Picture (1989), et prête sa voix pour le film d’animation An American Tale 2: Fievel Goes West (1991).

Le plus grand succès de Cleese au cinéma demeure Un poisson nommé Wanda (A Fish Called Wanda, 1988), une comédie mettant en vedette Cleese, Kevin Kline, Jamie Lee Curtis et Michael Palin. Le film, écrit et produit par Cleese, a été récompensé d’un British Academy Award (meilleur acteur : Cleese), en plus d’être nommé aux Oscars.

Plus tard, il est apparu avec Eric Idle et Rick Moranis dans le film Splitting Heirs (1993) (Grandeur et Descendance) et a retrouvé l’équipe de son film Wanda dans Fierce Creatures (1997) (créatures féroces). Il incarne le scientifique Q dans la série James Bond et tient un rôle dans Rat Race (2000) de Jerry Zucker. John Cleese tient le rôle du fantôme Nick Quasi-Sans-Tête dans la série des films adaptés des romans de Harry Potter, apparaît dans Pluto Nash, puis fait à nouveau partie de l'aventure James Bond dans Meurs un autre jour (Die another day). Ajoutons sa participation vocale dans les films d’animation (Shrek).

Outre le cinéma et la télévision, Cleese a appuyé Amnesty International tout au long de sa carrière. On l’a vu dans de nombreux concerts de charité depuis 1975, incluant le fameux The Secret Policeman's Ball en 1979. Il connaît également beaucoup de succès en affaires. En 1972, il a fondé Video Arts. Il a aussi écrit les livres Families (1984) et Life and How to Survive It (1993).

Politiquement, John Cleese est proche des Liberal Democrats, parti centriste. Il a d'ailleurs enregistré des vidéos de propagande politique en leur faveur. Il a également refusé le prestigieux Ordre de l'Empire britannique (Order of the British Empire), décoration qui lui avait été proposée par le parti conservateur. Cleese s’est remarié avec l’actrice américaine Barbara Trentham en 1981, avant de divorcer en 1990. Sa troisième épouse est également américaine, Alyce Faye Eichelberger qu'il a épousée en 1992.

Filmographie

Années 1960

• 1966-1967 : The Frost Report (TV) : divers personnages (28 épisodes)
• 1967 : At Last the 1948 Show (TV) : divers personnages (13 épisodes)
• 1968 : Comment horripiler les gens (How to Irritate People) (TV) d'Ian Fordyce : divers personnages
• 1968 : Chapeau melon et bottes de cuir (The Avengers) : Marcus Rugman (1 épisode)
• 1968 : Interlude de Kevin Billington : publicitaire
• 1968 : The Bliss of Mrs. Blossom de Joseph McGrath : employé de la poste
• 1969 : Light Entertainment Killers (TV) de Charles Crichton et James Hill : Marcus Rugman
• 1969 : The Best House in London de Philip Saville : Jones
• 1969 : The Magic Christian de Joseph McGrath : M. Dougale

Années 1970

• 1970 : The Rise and Rise of Michael Rimmer de Kevin Billington : Pumer
• 1970 : Escapade à New York
• 1975 : Monty Python : Sacré Graal ! de Terry Jones et Terry Gilliam
• 1976 : Fawlty towers (TV)
• 1979 : Monty Python : La Vie de Brian de Terry Jones

Années 1980

• 1981 : Bandits, bandits de Terry Gilliam
• 1983 : Monty Python : Le Sens de la vie de Terry Jones et Terry Gilliam
• 1985 : Silverado de Lawrence Kasdan
• 1986 : Clockwise
• 1988 : Un poisson nommé Wanda de Charles Crichton : Archie Leach
• 1989 : Erik le viking de Terry Jones

Années 1990

• 1993 : Grandeur et descendance d'Eric Idle
• 1994 : Le Livre de la Jungle de Stephen Sommers : Dr. Julian Plumford
• 1994 : Le Cygne et la Princesse de Richard Rich: Jean-Bob
• 1994 : Frankenstein de Kenneth Branagh
• 1996 : Créatures féroces de Fred Schepisi et Robert Young
• 1996 : Le Vent dans les saules (The Wind in the Willows) : l'avocat de Crapaud
• 1997 : George de la jungle de Sam Weisman
• 1999 : Le monde ne suffit pas de Michael Apted : R

Années 2000

• 2001 : Rat Race de Jerry Zucker : Donald P. Sinclair
• 2001 : Harry Potter à l'école des sorciers de Chris Columbus : Nick Quasi-sans-tête Sir Nicholas , le fantôme de Gryffondor
• 2002 : Harry Potter et la Chambre des secrets de Chris Columbus : Nick Quasi-sans-tête le fantôme de Gryffondor
• 2002 : Meurs un autre jour, de Lee Tamahori : Q
• 2003 : Charlie's angels: Les anges se déchaînent (Charlie's Angel : Full Throttle) de McG : Mr. Munday
• 2003 : George de la Jungle 2 (George of the Jungle 2) de David Grossman (vidéo) : Ape (voix)
• 2003-2004  : Will & Grace : Lyle Fenster (6 épisodes)
• 2004 : Shrek 2 d'Andrew Adamson, Kelly Asbury : le roi Harold (voix)
• 2004 : Le Tour du monde en 80 jours (Around the World in the 80 days) de Frank Coraci : Grizzled Sergeant
• 2005 : Vaillant, pigeon de combat ! (Valiant) de Gary Chapman : Mercury (voix)
• 2006 : Agent de stars (Man About Town) de Mike Binder : D^r Primkin
• 2006 : Complete Guide to Guys de Jeff Arch : l'expert britannique
• 2006 : L'Entente cordiale de Vincent de Brus : Lord Conrad
• 2006 : Le Petit Monde de Charlotte (Charlotte's Web) de Gary Winick : Samuel le mouton (voix)
• 2007 : Shrek le troisième (Shrek the Third) de Chris Miller et Raman Hui : le roi Harold (voix)
• 2008 : Le Jour où la Terre s'arrêta de Scott Derrickson : Karl Barnhardt
• 2009 : La Panthère rose 2 (The Pink Panther 2) de Harald Zwart : Le commissaire principal Dreyfus
• 2009 : Planète 51 (Planet 51) de Jorge Blanco : Professeur Kipple (voix)

Années 2010

• 2010 : Shrek 4, il était une fin de Mike Mitchell : le roi Harold (voix)
• 2010 : Spud de Donovan Marsh : Mr Edly

Anecdotes

• Une espèce de primates, l'Avahi de Cleese (Avahi cleesei) a été nommée en son honneur^[1].

Notes et références

1. ↑ (en) U. Thalmann et T. Geissmann, « New Species of Woolly Lemur Avahi (Primates: Lemuriformes) in Bemaraha (Central Western Madagascar) », dans American Journal of Primatology, n^o 67, 2005, p. 371-376 [texte intégral] 

Liens externes

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• « John Cleese », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• John Cleese sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• (en)Biographie de John Cleese sur nndb.com