John Boswell

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John Eastburn Boswell (20 mars 1947 - 24 décembre 1994) fut un historien de renom et professeur à l'université Yale. Plusieurs de ses études ont porté sur la question de l'homosexualité, plus particulièrement homosexualité et religion (Vision chrétienne de l'homosexualité). Il est un des fondateurs des études LGBT.

Biographie

Né à Boston en 1947, Boswell fit ses études universitaires à Harvard, où il obtint son doctorat en histoire en 1975. Il fut ensuite recruté par la faculté d'histoire de l'université Yale, où il obtint le titre de professeur en 1982. En 1987, Boswell participa à la création du centre d'études gay et lesbiennes de l'université Yale. John Boswell est décédé à l'âge de 47 ans suite à des complications liées au VIH.

Foi et sexualité

Boswell était un catholique pratiquant (converti). Bien que très croyant, il était en désaccord total avec la position de l'Eglise catholique, qui condamne les relations et comportements homosexuels. Une partie de ses recherches et de son œuvre peut être interprétée comme une tentative de réconciliation entre son orientation sexuelle et ses croyances religieuses.

Dans son article Revolutions, Universals, and Sexual Categories (1982), Boswell compare les positions constructionistes / essentialistes aux positions réalistes / nominalistes. De plus, il relève trois types de taxinomie des sexualités :

• Tous les êtres humains (ou presque) sont sexuellement polymorphes... des accidents externes, tels que pressions socio-culturelles, sanctions légales, croyances religieuses, circonstances historiques et/ou personnelles, participent de l'expression actuelle des sentiments sexuels contemporains d'une personne.
• Il existe habituellement deux catégories sexuelles (ou plus).
• Un type de réponse sexuelle est normal... les autres sont anormales.

Dans Same-Sex Unions in Premodern Europe, Boswell s'est intéressé aux rites religieux accompagnant l'adelphopoiia (adoption comme frère ou sœur spirituel) dans l'empire byzantin. Il propose de donner le nom d'"unions de personnes de même sexe" au lien ainsi créé et considère qu'il s'agit d'unions semblables au mariage, y compris au plan sexuel. Plusieurs auteurs ont critiqué ses recherches. Ils soulignent le fait que tous les documents disponibles font état d'un lien spirituel et non charnel. L'historien Brent Shaw a ainsi accusé Boswell de manifester son ignorance des études récentes sur le rite de l'adelphopoiia^[1].

Publications

• The Royal Treasure: Muslim Communities Under the Crown of Aragon in the Fourteenth Century, Yale University Press, 1977 [lire en ligne](en)

• Christianisme, tolérance sociale et homosexualité : Les Homosexuels en Europe occidentale des débuts de l'ère chrétienne au XIVe siècle, Gallimard Coll. « Bibliothèque des histoires », 1985, (ISBN 2070700402)

• Au bon cœur des inconnus, Gallimard Coll. « Bibliothèque des histoires », 1993, (ISBN 2070727394)

• Les unions du même sexe : De l'Europe antique au Moyen Age^[2], Fayard Coll. « Nouvelles études historiques », 1996 (ISBN 2213597189)

Sources

• Boswell, John (1989, 1982). "Revolutions, Universals, and Sexual Categories", Hidden from History: Reclaiming the Gay & Lesbian Past, Chauncey et al, eds. New York: Meridian, New American Library, Penguin Books. ISBN 0-452-01067-5.

Liens internes

• christianisme et homosexualité
• George Chauncey
• Lillian Faderman
• Florence Tamagne
• Jonathan Ned Katz

Liens externes

• People with a history : Page consacrée à John Boswell

Notes

1. ↑ (en) A Groom of One's Own?, article paru dans The New Republic
2. ↑ lire la critique de Claudine LEDUC, Clio, n°8/1998 : Georges Duby et l'histoire des femmes, mis en ligne le 21 mars 2003 (Consulté le 29 novembre 2006)